Kehidupan Seharian Aku Sebagai Seorang Pekerja Kedai Laundry (2)

Dalam pukul lima lebih biasanya aku keluar dari bilik tuh, either aku boleh atau tidak, untuk melelapkan mata. Aku cuci lah apa yang patut, sembahyang, dan mula kerja. Sapu sampah kat luar bangunan, buang sampah, sapu sampah kat dalam, lap sana sini, apa-apa yang patut dikemaskan. Buat kopi jugak.Untuk dijual, bukan untuk aku minum. Mr Yong akan kira berapa jumlah cups yang ada, dan yang terjual aku pun baru tahu, dulu aku pakai bantai jer minum. Lantaklah. On kan tv yang besar tuh (ada satu tv aje yang di on kan 24 hours, yang lain tuh masa ramai orang jer), then aku tengok tv ajelah sepanjang pagi. Masa tuh orang pun dah start datang dah biasanya, so adalah kerja aku. Itu weekdays. 

Kalau weekends, awal pagi lagi dah berbondong-bondong orang datang. Tamak masing-masing tuh, kadang tuh taruk pakaian kat lima enam machines, then diaorang pergi minum dulu. Jenis kemut, takut orang lain guna machines tuh. Kadang tuh, diaorang lepas on kan machines, diaorang keluar, so bila pakaian siap dicuci terpaksalah aku keluarkan pakaian-pakaian tuh sebab orang lain nak guna washing machines tuh. Diaorang tak suka gitu tuh, selalu aku kena sound dengan diaorang. Aku dah lah mengantuk kan, so biasanya kalau aku jawab, aku jawab guna ayat-ayat pedih jer. 

Nak tunggu pukul 11 tu rasa lamanya lah, nak duduk aje pun tak seronok rasanya sebab aku tahu yang Mr Yong dah bangun masa tuh, dia dah mula tengok aku melalui camera dia kat rumah. Pernah a few times, dia talipun aku, dia tanya aku apa pasal ramai orang berdiri macam nak tunggu washing machines kosong aje, so dia suruh aku pindahkan pakaian-pakaian orang yang dah siap dicuci. Kadang, sebab bising bunyi machines, aku tak dengar kalau talipun aku berbunyi, so dia akan talipun ke talipun kedai tuh. Kalau aku ke depan, dia akan menalipun ke nombor talipun yang di depan, kalau aku di office, dia akan talipun ke nombor office. Bengang jugak aku sebab pergerakaan aku dia ikut aje. Tapi itu benda kecik ajelah aku rasa. Dalam pukul 10 tuh aku mulalah membersihkan mesin-mesin tuh untuk kali terakhir, tak nak lah nanti kalau dia datang aje, ada ajelah yang kotornya. Kadang tuh aku geleng kepala aje bila dia tunjukkan aku ada dua tiga butir zarah sabun yang aku tak cuci, yang aku tak lap. Aku rasa dia tahu aku bengang bila aku gelak gitu tuh, biasanya dia akan tepuk-tepuk bahu aku. Manja aku ni kan? Tak boleh tercuit sikit.

Kadang aku sempat naik trolley pukul 11, tapi most of the time aku naik trolley pukul 11-30 am. Sebab kadang tuh Mr Yong sampai pun dah lewat sangat. Tak kan aku nak blah sebelum dia datang, kan? Dia sampai aje ke kedai, aku pun blah. Unless ada apa-apa yang dia nak beritahu aku. Tapi aku perasan yang dia tahu aku nak cepat, itu yang bila dia sampai aje, terus dia cepat-cepat suruh aku blah. Pernah beberapa kali sampai pukul 12 pun dia belum datang. Tak boleh jadi kalau dia selalu datang lambat, aku tak ada masa, aku kena cepat-cepat balik.

Sementara tunggu trolley, sempat jugak lagi aku online, kebetulan dari dalam trolley tuh aku dapat tangkap signal, so aku bukaklah a few websites untuk dibaca sepanjang perjalanan, yang by the time trolley bergerak, signal dah hilang. Waktu balik, bila sampai ke stesyen, aku kena rush jugak sebab selangkah dua aku terlambat, akan terlepaslah train. Terpaksa tunggu train yang selanjutnya. Itu buat rugi masa tuh. 

Aku sampai rumah dalam pukul 12-45 pm, paling lambat pun pukul 1. Kalau kebetulan aku kena masak hari tu tuh, aku singgah lah dulu kat kedai, beli barang-barang dapur. Cuma masalahnya, nak dapatkan daging halal, aku kena ke University City, kena turun dari train dulu then jalan dalam 15 minit gitu. Kadang aku berhenti di Chinatown, beli binatang-binatang (?) laut, ikan ker, sotong ker, udang. Dan sayur jugak. Sayur yang aku beli biasanya terung sama peria aje. 

Aku masak simple aje, kalau tak guna bumbu (rempah yang dalam packet), aku tumis sendiri aje lah. Dalam sesetengah jam tuh biasanya masaklah nasi, lauk dan bubur. Memang cepat pun aku masak, sebab api nya aku maksimum kan. Masa tuh pun, sesambil masak tuh, aku sempat jugak on kan laptop. Aku kalau bab multi-tasking yang melibatkan internet, memang aku boleh diharap.

Aku masak biasanya untuk dimakan selama tiga hari, atau kurang-kurangnya untuk dua hari. Takkanlah aku nak masak tiap-tiap hari! Gila. Siap tumbuh tetek nanti kalau aku memasak tiap-tiap hari.

Hari pertama makan masakan tuh memanglah sedap, tapi hari kedua, hari ketiga, muak dibuatnya. Nak tak nak terpaksalah habiskan jugak lauk tuh. So far aku tak ada pun membazir sampai buang lauk-pauk, aku makan sampai habis, sampai ke titisan kuah yang terakhir. Penangan masakan aku rupanya.

Lepas tuh aku sembahyang Zohor, dan Asar, then cuba-cuba tidur. Aku setkan talipun aku berbunyi dekat pertengahan Maghrib, tapi biasanya aku akan terbangun lebih awal dari tuh. Dan aku dah tak boleh tidur balik semula dah. Tergolek sana, tergolek sini. Pusing sana, pusing sini. Last-last aku bangun, aku terus online ajelah. Kebetulan pulak laptop aku yang aku taruk kat sebelah bantal, sentiasa on.

Walaupun aku pergi kerja pukul 9 lebih dan ada masa a few hours, tapi masa aku habis gitu aje. Nak tidur semula dah bimbang, takut tak sedar. Lagipun memang tak boleh nak lelapkan mata pun. Kadang aku sembang-sembang aje lah dengan Yanti, dengan Pak Yus. Kadang aku goreng cekodok, makan, buat benda-benda gituh.

Kalau hari aku off lain pulak caranya. Aku tidur aje biasanya malam hari aku off tuh, tersedar kejap aku online, then sambung balik tidur. Bangun pagi jugaklah, terus bersiap-siap keluar. Biasanya aku ke library (bodohnya aku kan? BUkannya aku tak boleh online kat rumah aje kan?), sempatlah jugak mengopi di Dunkin' Donuts. Tengahari barulah aku ke Chinatown, makan kat Banana Leaf Restaurant. Aku, walaupun aku boleh breakfast kat rumah, ataupun lunch, tapi on my day off biasanya aku makan kat luar. Sajalah nak bagi lain sikit dari routine seharian aku. Aku pandailah mengentertain diri aku, ikut cara aku. Then pergi ke University City ker, ke 69th Street Station ker, nak beli ayam/daging, barang-barang dapur. Lepas tuh, ikut macam routine semalamnya lah, masak dan tidur. 

So itulah gaya hidup aku setiap hari sekarang nih. So far aku tak ada lah rasa macam stress jer sebab kurang tidur, atau pasal kerja. Tapi rasanya tak lama lagi ............ 

Kehidupan Seharian Aku Sebagai Seorang Pekerja Kedai Laundry Skema Nya Tajuk

Diam tak diam, tidur tak tidur, dah dekat sebulan aku kerja di kedai laundry Mr Yong. Lama jugak dah kan? Tapi, belum pun ada sekelumit aku merungut, mengewhine. Pasal kerja, macam selalu tuh kan? Biasanya, kalau dah dekat sebulan kerja tuh, dah bertambun-tambun dah pengomelan aku kan? 

Tapi tidak kali ini. Belum lagi kot? Atau sebab kerjanya ok sampai tak ada apa yang nak aku rungutkan. Kecuali pasal aku tak dapat nak tidur di sebelah siang tuh? Itu aje? Bererti, akan lama kah aku bekerja di kedai laundry nih? Tak ada pulak orang nak bet yang selama mana aku boleh bertahan kerja di sini, kali ini nih.Ker sebab aku masih belum sampai ke bab-bab yang aku tak suka pasal kerja? Atau sebab aku belum didatangi rasa bosan? Bukanlah aku kalau tak cepat bosan, kan? 

Sebenarnya, aku sendiri pun tak tahu berapa lama aku akan bekerja di sini. Sepatutnya aku dah boleh agak, kan? Tapi dengan aku nih, biasalah kan, kalau dah elok-elok tuh, ada aje lah nanti sebab musababnya. Benda yang tak disangka-sangka kadang tuh, yang akan membuatkan aku berhenti kerja, atau terpaksa berhenti kerja. What with aku yang dah duduk di Philadelphia, yang anytime aje aku boleh blah dan cari kerja lain kan? Kalau dulu, waktu kerja duduk live-in, aku kena berfikir banyak kali sebelum mengambil apa-apa keputusan. Kali ini tak gitu pulak. Entah-entah esok, bangun tidur, aku buat keputusan tak nak kerja, mana tahu kan? 

Entahlah, aku tak berani nak cakap berapa lama aku akan bertahan kerja di sini nih. Sure ada aje nanti tu tuh. Macamana pun, aku adalah jugak plan-plan, congak-congak, apa yang aku nak buat next. Contigency plan pun ada, aku kena fikir apa nak buat in case aku dah tak kerja di sini. Hidup sebagai Bangla gini nih, otak kena selalu jalan, walaupun nampak macam dah settle semuanya, macam dah ok jer semuanya, aku kena jugak fikirkan pasal my second line of defense kan? 

Punyalah "settle" hidup aku sekarang ni kan, sampaikan aku dah tak ada apa dah nak tulis kat blog. Nampak gayanya, aku kena merapu aje lah, sementara "menunggu cerita baru", cerita yang "worth writing for". Aku rasa buat masa ini tak ada apa pun yang menarik yang nak ditulis. Tengoklah macamana, nampak gayanya aku kena lah certakan jugak pasal aktiviti masak-memasak aku, masukkan gambar-gambar hasil masakan aku, peduli apa akan kata yang dengan buat semuanya tuh nanti akan hanya menyerlahkan kenyahan aku. Emangnya gue pikirin? Gue udah ketandusan ide. Sebab bagi aku, kalau tulis blog tuh, bila ada cerita menarik aje baru aku rasa ada benda yang nak ditulis. Tapi kalau dah routine macam biasa seharian, nampak macam mundane aje lah kan? Tak ada apa pun nak diceritakan, kan? Bosan dah nak bertandang ker nih? Ataupun malas yang datang mengundang? Malas rasanya, sebab tak ada masa sangat. Banyak lagi benda yang aku kena tulis nih, benda yang aku tengah usahakan nih. Tengoklah nanti, macamana pun, aku nak tulis nih pasal kehidupan seharian aku, perjalanan hidup aku untuk waktu sekarang nih. Yang begini.

Aku mula kerja pukul 11 malam. Sampailah 11 pagi besoknya. Biasanya dalam pukul 9 lebih, sebelum 9-30 pm, aku dah berangkat, dah beransur pergi. Saja aje lah aku keluar cepat sebab aku kena naik bas/subway, train dan trolley, takut ada salah satu dari kenderaan tuh yang buat hal, yang akan melambatkan aku ke tempat kerja. So far Alhamdulillah, tak ada sangkut pun. Infact aku kadang tuh sampai ke stesen terakhir tuh 45 minit lebih awal. Nak lambatkan sikit berangkat kerja, takut pulak kalau terlepas train, terlepas trolley, tertinggal bas. 

So waktu pergi kerja aku memanglah tak rush sangat, selamba aje jalannya, tak ada pressure langsung untuk pergi kerja. Lagi lama dalam kenderaan tuh lebih bagus, dapatlah aku lelapkan mata barang sesepuluh minit. Aku tak heran pun kalau tertidur dalam train/trolley, pasal semua stesyen yang aku berhenti, semuanya tuh stesyen terakhir. Sure tak terlajaknya kan? Aku pun duduk kat seat yang depan-depan aje, sebab kalau tertidur, dan tak sedar, sure akan tersedar sebab bunyi bising orang nak turun. Atau, kalau aku tertidur, sure akan ada orang yang kejutkan aku. Lagi satu, pasal aku nak cepat turun, sebab ikut scheduelnya, trolley tuh sampai betul-betul pukul 11. Selalunya adalah beberapa minit terlewat.

[Gambar kedai laundry tempat aku kerja]

Sampai aje di tempat kerja, terus aje Mr Yong (yang kadang tuh sama anak bini dia) bersiap nak balik. Aku ambil kunci, aku kira duit kat cash register, aku kira barang-barang stok, detergent mostly. Then aku start mengemptykan trash bins yang biasanya melimpah ruah tuh. Lepas tuh aku mulalah membersihkan washing machines yang ada dalam 50 bijik tuh. Then baru aku membersihkna cermin dryers pulak, dalam 50 bijik jugak. Semua tuh ambik masa dalam sejam lebih sikit. Biasanya kalau malam-malam tak sibuk, by that time, cuma ada sorang berdua aje orang yang kat laundry tuh. Tapi kalau weekend, waktu-waktu gitu masih macam pasar malam lagi keadaannya. Then aku mulalah menyapu. 

Dalam pukul 1-30 am tuh aku biasanya akan online sekejap. Selingan lah tuh. Dapatlah setengah jam, it depends, kalau terralit chatting tuh, adalah dalam sejam. Masa tuh aku tak rasa selesa sangat nak online sebab aku rasa Mr Yong belum tidur, aku sure yang dia tengah tengok aku melalui camera di rumah dia. Dia tahu aku bawak laptop sebab ituhari, hari ketiga aku kerja kalau tak salah aku, dia ada beritahu aku yang kalau aku nak guna laptop, jangan guna kat luar. Guna kat dalam office aje, sebab dia tak nak nanti ada benda-benda tak diingini yang terjadi. 

(So memang confirmed lah yang dia tengok aku kerja melalui camera kat rumah dia. Itu sebabnya, agaknya lah, aku selalu tengok dia macam orang kurang tidur aje. Dan kalau ada apa-apa hal, mesin rosak ker, apa-apa ajelah, dia suruh aku talipun dia. Anytime. Dan, kalau aku talipun, contohnya pukul 3 pagi, suara dia masih segar, tak macam suara orang yang dikejutkan daripada tidur)

Iyalah, memang kawasan tuh selamat, tapi kita mana lah tahu, kan? Aku berdalih jugaklah, aku kata, aku cuma guna laptop masa tak ada orang, atau masa ada satu dua orang aje. Kat dalam bilik tuh mana ada signal, itu masalahnya. Aku kena taruk laptop aku kat atas this one washing machine yang kat tingkap, kat depan jugak lah. Aku tak fikir sangat pun yang kalau orang tengok aku dari luar. Aku tak adalah bersangka buruk dengan orang. Takkanlah laptop pun nak kebas, kan? Laptop murah jer tuh. Macamana pun, aku seriau lah jugak kalau lama-lama sangat online, kalau ada orang datang, aku cepat-cepat bawak laptop tuh masuk ke bilik. 

Lepas pada tuh barulah aku membersihkan lint compartmets kat dryer tuh, membersihkan filters. Kotor dan berabuk sangat kerja tuh, dalam banyak-banyak kerja, itu yang aku paling tak suka. Nasib baiklah buat kerja tuh pakai mask. Kerja terakhir aku, mengemop lantai. Senang jer, aku takat lalukan mop yang basah tuh sekali jalan aje. Tak payah lah nak mop sampai 3 kali macam masa aku kerja di tempat nenek dulu tuh. Dalam masa dua puluh minit boleh selesai mengemop lantai tuh. 

So lepas tuh dah tak ada kerja lain dah, takat lepak-lepak kalau-kalau ada orang nak beli detergent, bleach, laundry bags, benda-benda gitu. Atau tunggu orang nak hantar pakaian untuk dicuci. Kalau ada, pakaian tuh aku timbang, then kumpul kat satu tempat. Kalau ada orang datang nak ambil pakaian yang dah dibersihkan, aku kena rekodkan jugak semua transaction. Kadang tuh ada mesin yang rosak, so aku samada kena kembalikan duit, atau cuba-cuba tengok apa yang rosaknya. Kadang tuh bukannya rosak, jenis orang yang tak reti guna washing machine, jenis yang tak sabar. Taruk aje pakaian, terus lah nak kan mesin tuh cuci pakaian. Kena lah tunggu cycle dia dulu, wei! 

Biasanya dalam pukul 3, atau 3 lebih sikit, aku akan online pasal masa tuh aku sure Mr Yong dah tidur, dan aku pun dah tak ada kerja lain dah. Amanlah sikit nak online, kan? Lagipun kalau aku nak chat pun masa itulah kan, sebab orang kat Malaysia dah tengah bersiap nak balik. 

Then aku panaskan makanan aku, aku makan. Lepas tuh aku masuk ke bilik dan kunci dari dalam. Ambik kerusi, taruk kat tepi, susun beg-beg baju yang dah dicuci tuh untuk dijadikan bantal tempat aku sandar kepala, then aku cuba tidur. Aku cuma ada masa dua jam untuk cuba tidur dan untuk tidur. Mula-mula dulu susah jugak aku nak cuba lelapkan mata, iyalah kan, dah lah tak selesa sebab tidur kat kerusi kecik, kadang tuh (biasanya) masa itulah ada orang datang, nak beli itu lah, nak tanya ini lah, nak ambil pakaian yang dah bersih lah, nak hantar pakaian untuk dicuci lah, semuanyalah. Jenis yang tak boleh tengok orang senang sikit, jenis yang tak fikir pasal orang, jenis yang tak ada perasaan kesian kat orang yang nak cuba-cuba tidur. 

Mulanya dulu susah jugak nak lelapkan mata tapi sekarang nih dah jadi macam routine dah, dan aku pun dah tak peduli pun kalau masa aku nak tidur tuh masih lagi ada customers, masih lagi ada orang yang tengah mencuci pakaian. Aku selamba aje tidur. Kalau diaorang nak apa-apa, diaorang boleh ketuk aje cermin bilik tuh, bangunkan aku. 

Nasi DiSuap Tertumpah Jugak

The first few days kerja, aku bimbang jugak. Bukan bimbang apa, tapi aku bimbang sebab aku kurang tidur. Walaupun makannya banyak dari biasa tapi tidurnya kurang sangat. Dalam 2 jam lebih aje aku tidur setiap hari. Kalaulah dicampur dengan ketersenggukan aku masa kerja, semuanya 3 jam aje dalam sehari aku tidur. 

Aku teringat dulu yang masa aku balik dari Pittsburgh, aku cuba kerja malam. Awal Puasa yang lepas. Tak dan 2 hari aku demam, kan? So aku tunggu jugaklah kalau-kalau aku ada gaya nak demam. Tapi nasib baik kali ini, lepas beberapa hari kerja tuh, aku macam biasa aje. Walaupun muka nampak kuyu dan kelat dan berselebet dan semua term-term yang sewaktu dengan nya, tapi tak ada pun tanda-tanda macam nak demam. Cuma aku rasa badan aku, tulang badan aku, rasa macam rapuh gitu. Tak reti aku nak mengexplain dengan perkataan tapi aku rasa tulang badan aku macam longgar gitu, rasa macam pondok nak rebah gitu. Henjut-henjut sikit, sure akan rebahnya lah. 

Panik jugak aku takut manalah tahu nanti-nanti buatnya terpengsan kat mana-mana. Mintak-mintak dijauhkan lah. Pak Yus ada kata, kalau kurang tidur tapi makannya banyak, itu tak apa. Tak memudaratkan. So itu yang aku cuba jugak untuk jaga makan aku tuh. Jaga makan? No, banyakkan makan. 

Laaa, aku nak cerita pasal lain tadi tuh, tercerita pasal tidur pulak nih. Itulah, kalau dah kurang tidur tuh, banyak merapu jadinya. Mereng. 

--------------------------------------------------- 

Ada satu hari tuh, sebelum Mr Yong balik (masa aku dah nak masuk kerja), dia tegur aku pasal washing machines banyak yang kotor. Bukan kotor semua tapi kat compartment, kat bahagian untuk diisi detergent tuh agak kotor. Ada kesan-kesan sabun. Dia kata lah yang semuanya tuh kena dibersihkan betul-betul. Then dia kata yang ada this Ah So yang kerja membasuh/melipat baju, dia komplen sebab semua mesin tuh kotor. 

Hangat jugaklah aku dibuatnya kan? Bukan apa, aku kalau Mr Yong sendiri yang tegur, aku tak apa sangat. Tapi, orang lain yang tegur. Yang kerjanya tak ada kaitan dengan kerja aku. Kerja ko cuci baju, cuci baju ajelah. Apa nak sibuk pasal kerja orang lain pulak, kan? Nih ada lah orang yang nak dipundekkan nih gayanya. Jadi geram aku dibuatnya kat Ah So yang aku tak kenal pun tuh. But on second thought, aku rasa mungkin Mr Yong saja buat cerita, saja reka-reka, gunakan nama Ah So tuh. 

So malam tuh, aku kerja lama lah sikit membersihkan segala lubang-lubang kat washing machines tuh, panas aje rasa hati. Aku nak sangat jumpa Ah So tuh, nak tengok sangat macamana rupa orangnya. Celupar sangat mulut nya tuh. Nak collect points pun janganlah guna nama aku kan? 

Kebetulan besoknya masa aku nak balik, masa tengah tunggu trolley, aku nampak this one old lady, orang Cina, jalan ke arah laundromat tuh. Sah lah itu dia Ah So tuh. Hmmm, aku tengok pun aku dah boleh agak yang memang muka dia muka suka jaga tepi washing machine kain orang. Aku rasa macam berdendam jer. Sepanjang jalan tuh aku fikir, macamana aku nak buat biar dia tak komplen lagi nanti tuh. True, aku memang kena bersihkan betul-betul machines tuh tapi kalau dah orang jenis tuh, dia akan cari kesempatan lain nanti tuh. So aku kena sentiasa berwaspada. Tapi kalau dapat lepuk dia sebijik sebelum dia lebih-lebih sangat, itu lebih baik, kan? Takkan aku nak confront dia, nak carut-carutkan depan-depan dia? Mana lah dia reti English. Last-last nya nanti aku akan tension sendiri, then aku yang berhenti kerja. 

So setiap hari, lepas kerja, sebelum aku balik, aku panggil Mr Yong, aku suruh dia check mesin-mesin tuh satu per satu. "I don't want that lady to complaint again", aku kata gitu. Mr Yong gelak, merah telinga dia gayanya tuh. Rasa-rasanya dia sengaja guna nama Ah So tu lah, sebab dia gelak kelat aje. Dia tahu aku bengang. 

Itu satu. 

----------------------------

Gaji minggu terakhir aku kerja di KFC dulu masih ada di tangan Armi so aku selalu talipun dia nak tanya bila aku boleh datang ambil duit tuh. Tapi, setiap kali aku talipun, tak pernah dijawab panggilan tuh, ataupun keluar voicemail aje, ataupun voicemail dah penuh. Setiap hari, a few times a day aku cuba talipun. Aku talipun Juragan Gedek, aweknya Armi jugak. Pun sama, tak dapat dihubungi. 

Memanglah geram aku dibuatnya, dan aku dah terbayang yang Armi tak akan bayar gaji aku tuh. Akan rugi ajelah aku kerja selama 7 hari dulu tuh. Kerja bakti, kalau ikut term orang Indo. Pundek betul, terkena lagi aku kali ini rupanya. Apa pasallah kat dunia nih, aku selalu sangat bertemu dengan orang-orang yang macam ini? Dulu, Armi tuh, punyalah baik dengan aku, bila aku berhenti aje, terus gini jadinya.

Macamana pun aku tak nak lah fikir lebih-lebih sangat, kalau ada rezeki aku akan dapatlah duit tu nanti. Kalau tak ada rezeki aku, jadi rezeki Armi lah duit titik peluh aku kerja kat tempat nenek dulu tuh. Tak nak lah aku fikir lebih-lebih tapi aku terkilan jugak, kalau tidak, duit tuh dapatlah bayar sewa bilik kat rumah Yanti nih, dapat jugak aku simpan sesikit. Ini, terpaksalah aku lupakan aje pasal duit tuh, terpaksalah aku macam mulakan dengan kosong balik. 

Aku selalu jugak beryahoo messenger dengan Heru, dia pun suspen jugak kalau-kalau Armi tak bayar gaji dia tapi aku katalah yang Armi akan tetap bayar dia selagi dia kerja di KFC tuh. Armi tak bayar aku, sebab aku dah berhenti, dia buat-buat lupa aje duit aku tuh. 

Sebab aku tak ada masa sangat, aku tak dapatlah nak ke rumah Armi, cuma di hari off aku aje aku ada pergi cari dia di rumah sewa dia tuh. Tak ada orang yang bukak pintu, walaupun berjam-jam aku melilau di sekitaran rumah tuh, sampai malam, nak tunggu dia balik kononnya. 

Satu malam tuh, masa aku nak pergi kerja, aku terserempak dengan dia tengah nak melintas jalan. Dia macam terkejut, aku pun terkejut jugak. Aku tanyalah dia pasal duit gaji aku dan dia kata dia akan datang besok paginya ke rumah Yanti. Tapi sebab masa tuh aku dah agak terlambat untuk pergi kerja, aku tak sempat nak tanya bebanyak, tak sempat nak tanya itu ini. Aku tak rasa yang dia akan datang rumah Yanti besoknya, aku tahu yang dia macam biasalah dengan janji-janji kosong dia tuh. Memang betul pun, tak ada pun dia datang besoknya tuh, bila aku talipun, tak dijawabnya. 

Dua tiga hari lepas (entry aku dah current dah nih), Heru ada talipun aku. Dia ada hantar email, ada hantar YM segala. Dia mintak alamat Armi. Bila aku tanya, dia katalah yang gaji dia dah sebulan tak dibayar dek Armi. Terkejut jugak aku sebab aku ingatkan semuanya ok aje, what with Armi dan juaragan gedek sama pasangan diaorang memasing akan kerja di KFC tuh at the start of the month, macam yang diaorang janji dulu tuh. 

Rupanya Heru dah 4 minggu tak dibayar gaji, memang setiap minggu either Armi atau juragan gedek ada datang ambil cek dari Ivan, tapi setiap kali ada aje alasannya. "Cek masih belum dicairin", "aku bayar kamu setiap dua minggu", "mobil rusak mahu ke sono", excuses macam tuh. Aku bengang jugak dengar cerita Heru tapi at the same time aku rasa nak kata "padan muka ko" aje kat dia sebab dulu masa aku kutuk Armi sebab Armi macam tak nak bayar aje gaji kitaorang dulu tuh, masa Armi asyik dok kasi alasan dan aku tak percaya, bukan main lagi Heru kutuk aku. Dia kata aku buruk sangka kat Armi, dia kata aku fikir bukan-bukan. Aku ada cakap kat Heru yang aku dah lama dah di Amerika nih, dah kenal berbagai ragam orang Indo, semuanya gitu. Kalau pasal duit, boleh jadi rambang mata tuh. 

Tapi itulah, Heru tak percaya aku. Sekarang tengok, 4 minggu tak dibayar gaji, dan dia masih tak ambil keputusan jugak. "Koq sampei kapan mahu kerja bakti?", aku sindir Heru. 

"Ayoh kita bareng-bareng serbu rumahnya Armi? Bajingan itu", kata Heru. Tak ada masa lah aku nak buat benda gitu semua, aku kerja, cuma ada masa free sikit jer. Itu yang Heru mintak alamat aku, dia nak datang ke sini, nak pergi cari Armi. 

Macamana pun aku ada beritahu Heru suruh dia pergi jumpa nenek, suruh ceritakan semuanya. Dan yang pentingnya, mintak nenek suruh Ivan supaya cek gaji Heru yang seterusnya jangan dikasi sama Armi atau juragan gedek. Suruh diaorang pegang dulu cek tuh, sampai semua gaji Heru dibayar. Ataupun, minta nenek tukarkan Heru, masuk di bawah jagaan ajen yang lagi satu, ajen yang budak-budak Indo lain tuh. Heru pun ada fikir gitu cuma dia takut kalau dia tukar ajen, bererti gaji dia yang empat minggu (dan minggu kelima) tak akan dibayar, sebab Armi, sampai sekarang tak ada pun gayanya nak bekerja di KFC, macam apa yang diplan dulu tuh. Aku rasa bersyukur jugak yang aku berhenti dari KFC dulu tuh, kalau tidak, alamatnya jadi mangsa diaorang jugaklah. 

Itu satu. 

-------------------------------------- 

Ini lagi satu. Contoh muka pengelat jugak. 

Dulu, masa hari kedua aku kerja di laundromat ini, bila ada this Indon guy talipun (yang dia nak mintak gaji dia kat Mr Yong), dia ada cakap yang Mr Yong tuh kena jaga-jaga (hati-hati) sikit, licik jugak orangnya, walaupun nampak macam baik. Mamat tuh dulu, minggu pertama dia kerja, disuruh kerja 7 hari, hari kelapan baru dikasi off. Minggu kedua dikasi off setelah 6 hari bekerja, bererti dia kerja 13 hari. Tapi bila gaji, dibayar gaji untuk kerja selama 12 hari, itupun ditahannya 3 hari gajian dan dibayar 4 hari kemudian, yang bererti gaji dia digantung selama seminggu. Gaji dibayar dua kali sebulan. 

Aku pun sama rupanya, sebijik macam tuh. Minggu pertama aku kerja, hari kelapan baru aku dikasi off, disuruh kerja 7 hari. Aku senyapkan aje, sebab aku nak tengok rentak dia macamana. Lagipun aku sebagai orang baru, tak nak lah cakap banyak. Aku sedar yang aku nih orang gelap, benda-benda gitu memanglah lumrah. Dahlah dibayar ikut minimal wage kat State nih. (Aku tengok kat paper, kalau kerja laundry, minimal gaji sejam tuh, double gaji sejam aku. Sabar jer lah) 

Minggu seterusnya baru lah selepas hari keenam, dikasi off. Bererti dia dah untung sehari, dan aku dah rugi sehari. Tak apa, itu semua masuk file dulu, kasik file tebal sikit kan? Dah tebal nanti, barulah aku memfailkan kes kan? 

Dah 2 minggu kerja, aku rasa excited jugak sebab dah nak dapat gaji, kan? Tapi aku tak adalah tanya Mr Yong pasal gaji, sure dia ingat. Aku setiap hari boleh ingat pasal gaji, takkan dia tak boleh ingat, kan? Mamat Indo tuh dulu ada kata yang Mr Yong selalu buat-buat lupa, aku tak percaya sangat cakap mamat tuh pasal dia kerja 3 minggu aje, cuma dapat sekali gaji aje. So, "selalu" dia tuh macam satu pengexaggeration-an dia lah kan? 

Rupanya macam betul Mr Yong lupa. Atau buat-buat lupa. Dia ada cakap kat aku, "I'll pay you tonight", dia kata gitu. Malamnya dia kata lain pulak, "I'll pay you tomorrow, I forgot to bring your money". Aku jawab apa, nak tahu? "That's ok", aku gawab gitu. Hampeh kan, muka bermuka-muka gitu kan? Dalam hati punyalah geram tapi mulut manis jer. 

Adalah 3 hari ditangguh-tangguh gitu, hari keempat barulah dia bayar gaji aku. Walaupun dia kata dia bayar gaji aku untuk 16 hari (aku mula kerja 15 Nov), tapi sebenarnya dia "gantung" gaji aku 3 hari. Dia bayar gaji untuk 13 hari aje. Dan campur 4 hari yang dia lupa tuh, jadi 7 hari lah semuanya. So, ikut perkiraan orang bodoh, samalah macam dia pegang seminggu gaji aku, kan? Pandai rupanya dia, licik gitu. Aku tahu lah, dia buat begitu sebab tak nak kasi orang berhenti. 

Sebab kebanyakan orang (aku nih for example) biasanya akan blah begitu aje bila dah dapat gaji. So dengan dia tahan gaji seminggu tuh, orang akan berfikir banyak kali kalau nak berhenti. Aku for example, ada terfikir yang tak baguslah dia buat macam tuh, lebih baik berhenti dan cari kerja lain, kan? Tapi kalau aku nak berhenti, aku dah rugi seminggu. So aku terpaksalah lupakan niat untuk berhenti kerja. Memang tak ada niat pun untuk berhenti buat masa ini, cuma aku beri contoh aje, sebab ada suatu masa nanti aku akan berfikir begitu. 

So memanglah bijak jugak otak Mr Yong tuh, telor aku dah macam digenggaman dia pulak nih. Tak apalah, bukannya dia jentik telor aku kan, takat dia genggam aje. Bagus jugak dia genggam gituh, untuk kebaikan aku sebenarnya. 

Tapi, dengan lain perkataan, bererti aku setiap bulan tak akan dapat gaji penuh sebab digantung 3 hari punya gaji. Kalau aku nak duit tuh, aku kena berhenti kerja. Lepas tuh barulah dibayar gaji yang digantung 3 hari tuh. Tapi, nak mendapatkan balik duit tuh bukannya mudah, tengoklah mamat Indo tuh, berapa kali dia talipun, dekat sebulan barulah dapat jumpa Mr Yong, dapat mintak duit dia tuh. "Mahu minta uang sendiri persis gembel aja", mamat tuh kata kat aku dulu tuh. 

Tengok aje lah nanti macamana seterusnya. 

Day And Night, Night And Day

Pelik jugak aku memikirnya, apa pasallah Americans nih malas sangat? Nak cuci baju pun hantar laundry. Yang berfamily pulak tuh. Dan sekali buat laundry, berbakul-bakul, it's very common kalau satu orang guna empat atau 5 washing machines sekali. Aku selalu tertanya-tanya, apa pasal diaorang nih tak beli washing machine aje, kan ker jauh lebih jimat duit? Dan masa? 

Kalau orang bujang tuh aku tak heran sangat tapi most of the customers yang datang tuh semuanya orang yang berfamily. Itu yang aku kata Americans nih pemalas sesangat. Dan sekali datang ke laundry, diaorang akan spend more than 20 dollars untuk masukkan coins kat dalam machines tuh. Itu belum dikira harga detergent, bleach, semuanya. Kalau beli washing machine sendiri kan ker senang? ? Boleh cuci pakaian setiap hari, sesikit, tak payah tunggu sampai bertimbun. Masa pun tak terbuang untuk drive ke laundromat, kan? Masa tunggu pakaian kering, boleh buat kerja lain, kan? Boleh menanak, boleh online ker apa ker. Diaorang nih sanggup menghabiskan duit untuk benda-benda yang tak masuk akal aku lah.

Itu belum tengok yang hantar drop off service lagih, yang itu lagilah malas nya. 1 lb 69 cents, takat basuh, kering dan lipat. Kalau pakaian tuh diiron, mungkin berbaloi jugak. Kadang tuh aku tengok, dah jadi macam family event pulak masa buat laundry tuh. Macam berpiknik jadinya, sambil bawak bekal lagi tuh semuanya. Dan yang buat aku berfikir panjangnya, ada jugak tuh yang datang buat laundry tengah-tengah malam. Pukul 2 pagi. Pukul 4 pagi. Pukul 6 pagi. Tak ker bangang namanya tuh? Bukannya diaorang tuh sibuk sampai tak ada masa nak buat laundry, tapi jenis yang tak boleh tengok aku senang gamaknya. Diaorang tak fikir yang dalam pukul-pukul 4 tuh, aku, kalau boleh, nak lah jugak melelapkan mata barang sesetengah jam. 

Aku perhatikan sesorang, kebanyakan yang buat laundry tuh orang-orang biasa jer, housewives. Tapi diaorang ada something in common. Diaorang tuh orang malas. Aku memang boleh kenal orang malas dengan orang rajin. Dah lah, semakin aku tengok diaorang nih, semakin hilang respect aku. 

===========================

Sejak aku berkecimpung di bidang masak memasak nih, kepala aku asyik dok memikirkan apa menu yang hendak dimasak aje setiap hari. Waktu dalam train/trolley/bus, di dalam perjalanan balik selepas kerja terutamanya, kadang tuh sampai tertidur aku dibuatnya sebab tak tahu apa yang nak dimasak. 

Dan itu jugaklah yang buat aku sedar, buat aku teringat, yang aku harus respect pada para perempuan dan isteri serta ibu-ibu. Dulu aku selalu sangat mengutuk, aku selalu sangat tak faham, aku selalu terfikir, "perempuan nih, diaorang nih tak ada kerja lain gamaknya. Asyik-asyik cerita pasal apa nak masak tengahari kang, macamlah masalah besar sangat. Aku selalu perhatikan, kalau masa kecik-kecik dulu, aku perhatikan mak aku dengan jiran-jiran, "pot pet pot pet, nak masa apalah hari nih. Pot pet pot pet, petang kang ke bukit tuh cari pucuk paku. Pot pet pot pet, apa lah nak masak siang ni kang" Masalah besar sangat bagi diaorang. 

Tapi sekarang baru lah aku sedar yang memikirkan apa yang nak dimakan dan dimasak setiap hari tuh adalah masalah besar. So, kesimpulannya gitulah, aku kesian dan respect gila pada perempuan-perempuan. Sebab aku sedar, aku yang bukan perempuan nih pun asyik dok memikirkan pasal apa nak dimasak, apa nak dimakan. Kalaulah aku nih perempuan, tak tahulah pulak macamana. 

Masalah aku, sebab resipi aku tuh very limited, aku tak reti nak masak masakan yang susah-susah. Memanglah aku ada cadang nak masak itu ini, tapi aku tak ada dan tak tahu apa ramuannya. Apa yang aku ada, selain daripada rempah kampit yang tersedia (bumbu in Indonesian), hanyalah bawang (kecil, merah, putih), paprika powder, garam, serbuk kunyit, halia dan serai. Itu aje. Masakan Melayu kan ker cerewet, nak ada bunga lawang lah, kena taruk lengkuas, bunga cengkih, buah pelaga. Benda-benda tuh mungkin/memang ada dijual di sini tapi aku macam dah lupa, aku tak tahu bagaimana bentuk dan nama semua benda-benda tuh. Takat tahu nama jer sekarang nih. 

[Rasanya kalau aku masak taruk rokok Gudang Garam boleh dak? Sebagai pengganti cengkih, kan ker dalam Gudang Garam ada cengkih? Kat sini mudah nak dapat Gudang Garam kat kedai Indo]

So gitu lah, masak hari-hari guna ramuan yang sama, masak lemak, masak kari, semuanya guna ramuan yang sama. Nama masakan jer yang membezakannya. Peduli apa aku, kalau aku masak gulai lemak tapi jadi masakan lain, bagi aku itu tetap gulai lemak. 

So far aku dah masak a few masakan yang bagi aku boleh tahan lah sedapnya. Gulai lemak ikan + terung, kari ayam, sambal tumis sotong, rendang, pajeri nenas, gulai lemak telur, sayur kobis, sayur jantung pisang dan kari ikan kurung (sardin) 

Dan aku jugak dah terjebak dengan bidang pembuburan. Nak makan bubur jer setiap hari. Bubur sagu, bubur jagung, pengat pisang, semuanya tuh macam kacang aje bagi aku sekarang nih. Pisang goreng, cekodok pisang, cekodok udang, itupun aku buat sambil lewa aje. 

Yang lawaknya, sebab aku tak ada masa sangat, balik aje kerja, aku on kan dapur. Then on kan laptop. Masak nasik. Then taruk password kat laptop. Gilir-gilir gitu, sambil masak sambil berinternet. Biasanya dalam masa sejam aku dah selesai buat semuanya, masak, makan, online. 

So tak heranlah kalau sekarang nih aku makannya agak banyak. 3 kali sehari pulak tuh. Tak pernah-pernah aku makan nasi sampai 3 kali sehari tapi sekarang nih lahap aje. Sebelum pergi kerja aku makan, pukul 2 pagi (waktu kerja) aku makan, then bila balik kerja aku makan. Sebab makan banyak itulah, berak pun sedap aje sekarang nih. Rasa macam berbaloi gitu. Sebab banyak isi yang nak diberakkan, bukan macam dulu takat berak keluar angin aje. 

Dan aku rasa lah, sejak aku mula menerajui bidang masak memasak nih, selain daripada dapat makan makanan yang dah lama aku idam-idamkan, aku dapat save duit jugak sesikit. Cuma satu aje yang patut kurangkan sikit sekarang nih. Aku kena buang tabiat yang suka terbeli apa-apa masa on the way nak pergi kerja tuh. Sebab aku lalu di kawasan yang banyak kedai, dan sebab biasanya aku pergi kerja agak awal (so banyaklah masa terluang sementara nak tunggu trolley/train), selalu sangat aku termasuk ke kedai-kedai tuh. Beli benda-benda bodoh jer. Beli jajan. Beli paper. Walaupun tak seberapa, tapi kalau dah setiap hari, parah jugak dibuatnya. Kadang beli snicker bars, kadang beli asam taik idung Cina, kadang beli KitKat. Paper pun, buat rugi jer aku beli sebab aku bukannya baca sangat pun. Takat cari berita-berita pelik dengan cerita rogol jer. So korang boleh imagine lah aku pergi kerja, kat dalam trolley/train tuh aku sambil mengunyah jajan, sambil baca paper. 

Pergi dan balik kerja sekarang nih aku guna weekly pass aje, jauh lebih murah daripada kalau aku guna tokens yang dalam 5 dollars sehari, pergi balik. Weekly pass cuma $19 aje. Nak beli monthly pass, walaupun lebih jimat dari weekly pass, aku takut rugi aje nanti sebab buatnya nanti aku tak kerja kat kedai laundry tuh lagi, macamana kan? Iyalah aku nih kan, semuanya tak dapat dijangka. Dah elok-elok kat sesuatu tempat, sure aje akan ada benda yang tak kena nya nanti tuh. Mark my words. 

So kali ini aku tak nak fikir pun, aku tak nak janji pun, selama mana aku dapat bertahan kerja di laundromat tuh. I'll take one day at a time, aku nak tengok ajelah macam mana keadaannya dulu. Walaupun aku dah ada congak-congak buat rangka plan, buat back-up plan, tapi aku tak nak tulis kat blog lah. Macam aku cakap tadi, dengan aku nih, semuanya tak dapat dijangka. Satu aje yang dapat dijangkan, dapat korang agak. Yang suatu masa nanti aku akan berhenti kerja di kedai laundry nih. That's for sure lah kan? 

Macamana pun, harap-harap tak ada lah cepat sangat kot, mintak-mintak lama lah sikit aku kerja di laundromat tuh. Sebab kerja nya ok, bos nya ok, boleh tidur dan boleh berinternet lagi masa kerja. Dan yang buat mahal nya, aku kerja sorang-sorang, tak ada siapa kacau aku. Itu yang kerja 12 jam tuh tak terasa lama sangat, walaupun kerja malam. Cuma itu lah, tempatnya agak jauh, dan sebab kerja malam, aku susah nak tidur siang. Memang tak cukup tidur pun dan aku berura-ura nak ambil sleeping pills aje lah nanti sebab sekarang nih pernah aku tidur hanya sejam lebih sikit aje sehari. Kira dua jam lah kalau dicampur masa aku tersengguk-sengguk masa kat tempat kerja. (I'll story about this cerita pasal sleeping pills nih dalam entry lain nanti kot) 

Dan aku nak tengok jugak Mr Yong tuh macamana orangnya, pengelat ker tidak, gaji dibayar on time ker tidak, dibayar cukup atau tidak. Semuanya tuh aku nak tengok dulu sebelum aku buat keputusan lain. 

All I'm focussed on now is that next dollar, itu aje. Macam bunyi cakap prostitute aje kan? Wakakakaka 

Hari Berikutnya.....

Menggelabah jugak aku dibuatnya bila nak balik ke rumah Yanti sebab aku harus tergesa-gesa. Dah lah trolley yang dari station di depan kedai dobi tuh pukul 11-30 am, dari 69th Terminal pulak aku kena ambil train/subway pukul 12. Sampai ke rumah Yanti pun dah dekat pukul 1. La, masa bilanya aku nak makan nih? Nak tidur? Nak istirihat? 

Lepas Zohor terus aku tidur, tak mandi pun. Terjaga pun dekat nak masuk Maghrib dah. Lepas tuh aku cuba balik nak tidur, tapi mata aku tak dapat nak lelap, so aku online ajelah. Malam kedua aku berangkat kerja lambat sikit, dalam pukul 9 lebih. Aku cuba-cuba lelapkan mata masa dalam bas/train/trolley tuh tapi rasanya adalah dalam seseminit dua aje yang aku tertidurnya. 

Kerja pun macam semalanya jugaklah, aku rasa tak ada pressure sangat sebab aku kerja sorang-sorang, lagipun aku ada the whole night untuk buat apa kerja yang patut. Kalau ramai orang, kalau rasa malas sikit, aku lepak dulu sambil baca paper, sambil tengok tv. Biasanya bila dah tak ada orang barulah aku mulakan kerja yang penting-penting, macam bersihkan lint compartments, menyapu dan mengemop lantai. Kadang tuh aku buat selingan, sapu sampah dulu, then aku on kan laptop, online barang 15 minit, then barulah aku mop lantai. 

Dah selesai semuanya barulah aku lepak-lepak sambil cuba melelapkan mata. Agaknya mengantuk sangat, dapatlah aku tidur dengan ertikata tidur yang sebenarnya, dalam masa sejam setengah. Bangun tuh fresh rasanya, iyalah, semalamnya aku hanya tidur tak sampai 4 jam kan? So aku dah plan yang akan datang nih aku akan siapkan kerja before 3 am, lepas tuh online sekejap, makan, dan pukul 4 tuh aku akan cuba tidur. By 6 aku dah kena bersiap sedia sebab customers dah mula datang dah biasanya kalau pukul 6 tuh. 

Semakin lama, mungkin sebab tak ada orang sangat malam sebelumnya, semakin malas aku nak bersihkan mesin basuh semuanya tuh. Takat gosok sesikit aje, takat ala kadar aje. Tapi aku dapat idea baru. Aku, kalau masa buat laundry, biasanya sure ada benda yang tertinggal kat dalam washing machine tuh, atau kat mesin dryer. So aku rasa, mungkin orang lain pun ada yang macam aku jugak, iyalah kan, kadang tuh dah seluk poket-poket tapi ada jer benda yang tertinggal. So mula dari mesin pertama tuh aku check betul-betul, siap masukkan kepala kat dalam mesin tuh nak tengok kalau ada apa-apa yang kat dalamnya. Memang pun, adalah coins, adalah a few other things, benda kecik-kecik lain, yang tertinggal. Kalau takat setokin, panties, bra-bra, (tak pernah aku terjumpa saputangan, kat US nih orang tak guna saputangan sebenarnya) tuh aku buangkan aje. So dapatlah lima nam puluh cents aku pagi tuh. Kira oklah, aku dah ada mata pencarian sampingan sekarang nih. Kalau stokin yang ada pasangnya, yang masih lawa, aku simpan aje, aku ambik. Tak payah beli stokin baru nanti. 

Dalam pukul 9 lebih tuh ada orang talipun, mulanya aku biarkan aje sebab mamat tuh nak cakap dengan Mr Yong (yang hanya datang pukul 11 pagi, masa aku dah nak balik nantinya), tapi bila dia banyak kali sangat menalipun, aku tanyalah dia kalau-kalau dia orang Indo. Memang dia orang Indo pun, dulunya dia kerja di kedai tuh. So aku tanyalah dia, cuba korek-korek dari dia. Rupanya dia pernah kerja selama 3 minggu, dah dalam dua minggu dah dia berhenti kerja dari kedai laundry tuh. Aku tanya lah dia apa pasal dia berhenti, dia kata dia dapat kerja lain. Sebab kedai laundry tuh jauh, lagipun kerja malam, nak tidur di sebelah siang memang susah. Exactly apa yang aku alami sekarang. 

"Kamu mahu cari Mr Yong ngapain?", aku tanya dia. 

"Mahu minta uang. Gajian aku masih ada sisanya, udah sering aku telpon tapi nggak dilayanin", kata mamat tuh. 

Dan dia ceritalah yang Mr Yong tuh baik orangnya, keluarga dia baik, tapi kalau pasal duit agak susah sikit. Dia selalu buat-buat lupa. 

"Gajian harus diminta, kalo nggak dia pura-pura lupa", mamat tuh kata gitu. "Aku masih punya 3 hari gajian, aku mahu ke sono, kalo dia kagak bayar aku mahu ngamok, mahu bikin kaco", kata mamat tuh. Ish, ada-ada jer, kata aku dalam hati. Baru hari kedua aku kerja, dah ada benda yang buat aku rasa cuak.

"Kamu ke sini ajalah, datang dalam jam sepuluhan gitu, kita bisa ketemu kerna aku selesei jam sebelas", aku kata kat mamat tuh. 

Cepat-cepat aku blah lepas habis kerja sebab hari tuh Jumaat, aku nak singgah kat University City, nak sembahyang Jumaat kat masjid yang pernah sekali aje aku sembahyang kat situ (ada aku cerita ituhari, yang aku jumpa this guy yang aku ingatkan Malaysia tapi tak sempat nak tegur). Sempat tertidur lagi aku dalam trolley tuh, nasib baik ada this one nigger bangunkan aku. Ngam-ngam aku sampai, sembahyang pun dah mula. Tak dapatlah aku nak lepak-lepak kat luar masjid lepas sembahyang tuh sebab aku harus balik, ngantuk sangat mata aku. 

Cadangnya nak singgah kat kedai yang jual daging halal, kat depan masjid tuh, tapi ramai sangat orang so aku terus balik ajelah. On the way ke rumah tuh aku singgah sekejap kat kedai orang Vietnam. Memang aku dah plan untuk beli barang-barang dapur, aku nak masak sendiri lah gayanya. Sebab aku rasa lah, kalau aku masak sendiri, aku boleh save duit sesikit compared to kalau aku beli makanan kat luar. Lagipun, bosan jugak asyik makan ikan balado, sayur singkong aje. Nak lah jugak aku makan kari ayam, gulai lemak, masakan-masakan Melayu lain. So aku kena masak sendiri aje lah. Bukanlah aku tak reti masak sebenarnya, cuma selama nih aku tak ada kesempatan. Dulu waktu duduk sama Mus, aku selalu jugak masak sendiri. 

So aku beli beras, sayur (peria, terung), rempah ratus, santan, benda-benda gitulah. Sebab aku nak masak benda yang senang aje, yang cepat, so aku cari ikan ajelah. Aku tengok ada this "sliced dirty fish", yang aku rasa macam ikan haruan, ikan keli gituh. Kalau buat gulai lemak, taruk terung, sure sedap nih. Nak masak pun senang dan cepat aje kan? Aku fikir jugak, apanya dirty fish nih hah? Takkan belud kot? Ikan paya agaknya, sebab aku tengok ikan tuh ada ekor, sebijik macam geng-geng ikan haruan. Cuma ikan tuh tak ada kepala. Apa-apa pun, harap-harap bukanlah ular, iyalah, orang Vietnam nih segala macam benda ada dijual, memang makanan diaorang pun benda-benda gitu tuh. 

Sampai di rumah maka bermulalah acara masak memasak. Sebab aku tak ada rice cooker (malaslah nak pinjam/guna rice cooker Pak Yus, atau Yanti's), aku masak guna periuk aje lah. Sekali dengan rebus telur asin. Tak sampai setengah jam, siaplah gulai lemak ikan + terung aku tuh. Ya Rabbi, punyalah sedap sampai ketar kepala aku masa makan tuh. Mungkin sebab aku dah lama tak makan masakan Melayu (masakan yang dimasak oleh Melayu), jadi itu yang aku rasa sedap sangat tuh. Kalau gini lah aku makan setiap hari, boleh jadi gemuk aku dibuatnya. 

Lepas Asar aku tidur, set kan alarm dah nak hujung Maghrib. Tapi pukul 5-30 pm aku dah terbangun dah. Parah lah gaya gini kalau setiap hari tidurnya 3 jam aje. Nak aku sambung tidur balik? Buang masa aje memaksa mata aku tidur, tergolek ke kiri kanan, sure tak boleh tidurnya lah. Sebab kalau aku cuba-cuba tidur time-time gitu, harus terlanjur tidur nantinya. Aku tak pernah terlanjur! 

Tapi, walaupun aku kurang tidur, aku tak rasa pressure langsung untuk pergi kerja. Aku pun tetap pergi awal, sebab aku tak nak lah tergesa-gesa sangat nantinya. 

Waiting For The Sun To Shine

So aku cuma ada satu malam aje untuk rihat, besoknya aku dah terpaksa kerja. Tapi sebab malam, aku tak ke mana pun, melepak aje di rumah sambil online. Aku cuba jugak untuk tak tidur malam, saja nak buat persediaan untuk besoknya tapi by 2 something aku dah terlena. 

Besoknya aku tak sempat nak buat apa-apa pun, takat pergi beli barang sesikit sebab aku tak ada apa langsung nak makan. Mr Yong suruh aku datang sejam lebih awal on my first day tuh sebab dia nak tunjukkan/ajar apa-apa yang patut. Mampuslah, dari 10 malam sampai 11 pagi besoknya. 

Dan since aku tak tahu sangat schedule bas/train/trolley di sebelah malam, aku keluar agak awal jugaklah. Pukul 8 dah keluar, nak tengok how long will it take nak sampai ke tempat kerja, kalau di sebelah malam. Aku bawak laptop, newspaper, dan biskut. Aku sampai ke kedai tuh way before 10. Tak apa lah, first day. 

Dalam masa setengah jam tuh Mr Yong ajar aku, tunjuk aku, apa yang patut dibuat. First bersihkan machines, bersihkan dari kotoran dan sabun. Then bersihkan lint compartment (filter) kat dryers. Kotor kerjanya, berabuk, kena pakai sarung tangan dan mask. Dalam masa 25 minit boleh selesai membersihkan 50 bijik mesin dryers tuh. 

Pukul 11 lebih Mr Yong dah blah, tinggalkan aku jaga kedai tuh sorang-sorang. Kecut jugak telor memikirkan yang aku kena berada di situ the whole night, all by myself. Tapi Mr Yong ada tinggalkan nombor talipun dia, kalau ada apa-apa hal dia suruh aku talipun dia aje. Rumah dia pun hanya beberapa minit dari kedai tuh. Masa tuh adalah dua tiga orang customers kat kedai tuh. 

So aku buatlah apa-apa kerja yang patut. Aku perhati, aku kira, ada 14 bijik surveillance cameras yang dipasang di kedai tuh. Mengalahkan bank lagih. Tapi tak ada pun tv monitornya. Sah lah ini diaorang control dari rumah nih. Aku tengok, kat setiap ceruk rantau kedai tuh ada camera. Ish, nak korek hidung, nak garu bontot, nak membetulkan parking kote sure kena kontrol nih, kata aku dalam hati. 

Tapi, memang patut pun ada kamera sebanyak itu sebab kedai tuh bukak 24 jam, dan di sebelah malam tuh bahaya jugak sebab anything can happen kan? Dan malam-malam biasanya tak ramai customers. Memang Asian-owned establishments selalu jadi target para niggers tuh. 

Suspen jugak aku sengsorang tuh sebenarnya, especially bila tak ada orang langsung. So dalam pukul 3 pagi tuh aku dah selesai membersihkan kedai tuh, dah buang sampah, menyapu, mop lantai etc, masa tuh aku dah boleh agak yang Mr Yong dah tidur, sure dia tak tengok camera dah kot. [Tak tahu lah kalau dia, bini dia atau orang tua yang sorang tuh yang jenis cerewet, yang "meh kita tengok budak sekor tuh, dia buat kerja ker dia tidur?"] 

Terfikir jugak aku, buatnya ada orang jahat datang nak menyamun? Orang jahat bodoh ajelah kan yang nak merompak kedai dobi, kan? Tapi, orang-orang hitam nih diaorang tak peduli, takat dapat dua tiga puluh dollars tuh dah kira berbaloi sangat dah bagi diaorang. 

Masa tuh aku pun dah mengantuk sangat dah, mata pun dah kuyu. Aku cuba-cuba tidur kat bilik, sambil kunci dari dalam, tapi tak dapat nak pejamkan mata. Sebab aku hanya dibenarkan tidur melelapkan mata sambil duduk. Lagipun ada kamera di dalamnya tuh. Rasa tak aman aje nak lelapkan mata. Lagipun, aku ada plan lain.

Aku kan ker bawak laptop, aku kena cari, mana lah tahu kot-kot ada wi-fi signal kat situ. Kalaulah ada internet connection, tak tidur semalaman pun tak apa kot. Tak ada signal kat kedai tuh rupanya. Tapi aku nih bukanlah jenis mudah putus asa. Tak dapat connection kat satu spot doesn't mean tak ada langsung connection kat tempat lain kan? Tak rugged lah kalau tak mencuba cari kat kawasan lain, di seluruh building tuh, kan? 

Aku bawak laptop aku tuh merata-rata (tak ada pun rasa takut kat luar tuh), last-last aku bawak keluar daripada kedai tuh. Masih tak ada signal. Jauh nun di sana rumah-rumah orang, mana lah ada signal yang terbabas. Then aku bawak ke depan kedai, masih tak ada signal jugak. Kat depan kedai tuh, di seberang jalan, cuma ada shopping plaza yang kecil, so tak ada lah aku expect akan dapat tangkap signal orang. Then aku bawah ke sebelah kanan kedai, pusing sana pusing sini at last dapat tangkap a few unsecured connections. Uncrypted, unsecured connections yang aku boleh share (curi ). Tersenyum lebar lah aku. 

Sebab kat luar tuh sejuk so tak lah lama aku online, tapi the thought yang aku ada inretnet connection, itu yang buat aku bersemangat aje. Lagipun kat dalam kedai dah ada customers, memang gitu kaedahnya, ada aje orang yang tak boleh tengok aku nak bersenang lenang sikit. Macamana pun, tak lama lepas tuh, aku cuba-cuba jugak cari signal daripada dalam kedai tuh. Iyalah, kenalah aku cari yang terbaik, kena upgrade gituh kan? Berkat usaha gigih aku yang tak mengenal penat lelah, dapatlah aku mengenalpasti satu spot tuh yang baik signalnya. Cuma aku kena letak laptop tuh kat atas oe of the washing machines tuh. Tak apa lah. Aku dah tak peduli dah yang Mr Yong akan nampak melalui CCTV yang aku guna laptop. Tentu dia akan gelakkan aku kata aku bodoh sebab tentu dia ingat yang aku macam nak menyorok-nyorok dari camera, itu pasal aku taruk laptop tuh atas machine, kat ceruk lagih. Tentu dia fikir gitu, bodoh budak sekor nih, menyoroklah mana-mana pun, aku boleh nampak dari surveillance camera lah.

Iyalah kan, kalau aku nak guna laptop, apa pasal tak guna kat meja aje, apa pasal macam nak menyorok-nyorok pulak, kan? Dia tak tahu yang kat spot itu ajelah aku boleh dapatkan wi-fi signal untuk aku online. 

So terus hilang lah mengantuk aku jadinya, macamana pun, tak ada lah lama aku online pun, dalam 15 minit aje. Kalau dalam semalaman aku dapat buat gitu, dapat online 3 atau 4 kali semalam, itu dah kira ok dah tuh. Tak adalah nanti aku akan rasa tertekan tak dapat nak menguhubungi dunia luar pulak, kan? So, selesailah satu masalah kronik aku. 

Pukul 6 onwards aku dah mengantuk teramat, dan customers dah mula datang. Tersengguk-sengguk aku dibuatnya, rasanya masa itulah paling sengsaranya. Lapar, mengantuk, muka rasa berkedut seribu. Nak tunggu siang, nak tunggu matahari keluar, punyalah lama rasanya. Aku tengok tv ajelah sementara tunggu customers cuci baju. Itulah, kejap-kejap aku macam orang memancing aje, tersengguk-sengguk dibuatnya. 

11 pagi selesailah kerja aku. 

Turning Back The Clock

Apa pasal, tapi aku pun tak tahu yang aku asyik dok teringatkan satu kisah ini, kisah masa aku muda-muda dulu, masa aku student di UK dulu tuh, way back in the 90's. 

Mungkin sebab kisah tuh berkaitan dengan kisah laundry, dan sebab aku sekarang akan bekerja di laundry, so aku rasa it's only fair lah kan aku akan mengimbau, mengimbas, mengimbauas kisah-kisah masa lalu. Dan aku boleh lupa nak tulis pasal ini pun masa aku menceritakan kisah aku dulu tuh, aku pun tak tahu kenapa. 

Tapi di sepanjang perjalanan trolley ke 69th Street Terminal, dan di dalam train ke center city, even masa dalam subway ke rumah Yanti pun aku asyik dok teringat kat kawan aku nih. 

Mendiang Pierre. 

-----------------Ceritanya beginih:-----------------

Satu hari tuh aku lepak kat satu Youth Hostel nih, kalau tak silap aku hostel Holland House kot. Di London. Biasalah, bila malam-malam ramai yang berkumpul kat hall, sambil tengok tv, membaca, buat hal masing-masing. Aku baca buku, aku ingat lagi, buku pasal back-packing di seluruh UK. Sebab masa tuh aku plan nak cover the whole of UK, especially Scotland, selama 2 bulan. So kenalah plan baik-baik sebab duit yang ada cuma sekemput.

Aku terperasan yang ada this one mamat yang asyik dok pandang arah ke belakang aje. Sekejap tengok tv, sekejap pandang ke belakang. Aku yang tahu memang dah tak ada orang lain di belakang aku, buat-buat tak tahu ajelah pasal di depan aku ada ramai lagi orang lain. Mamat nih syok kat Minah yang di depan aku tuh agaknya, fikir aku gitu.

Tak lama lepas tuh aku naik ke atas, masuk ke bilik. Bilik tuh untuk 4 orang tapi cuma katil aku dan katil yang satu lagi aje ada orangnya sebab aku tengok ada beg-beg di atas tilam di katil tuh. Hampir aku nak tidur, roomate aku masuk. Rupanya mamat yang asyik dok pandang ke belakang tadi tuh roomate aku for that night. Dia macam terkejut jugak tengok aku. So kitaorang bersalam-salam, kenalkan diri masing-masing. Dia student jugak, belajar kat Sorbonne U. Memang asli Peranchis, Pierre nama dia.

"Are you the guy in that film?", dia tanya aku dengan loghat Peranchis nya yang pekat. 

"What film?", aku tanya dia. 

"My Beautiful Laundrette", jawab Pierre. 

"Nope, never heard of that film", aku jawab gitu. Pelik. Then baru aku teringat yang dia asyik dok perati ke belakang tadi tuh rupanya dia pandang aku kot? Dia ingatkan aku lah yang berlakun dalam filem yang dia sebut tuh. 

"What it is about?", aku tanya dia bila dia macam tak percaya jer, dia pandang aku a few times. "Who's the main actor?", aku tanya lagi. Sambil tuh aku dah fikir, kalau pun dia ingatkan aku yang berlakun dalam filem tuh, peranan apa lah yang aku pegang? Aku nak tahu sangat, hero ker, crook ker, pak lawak ker? Ke takat pelakun tambahan gitu-gitu aje. Aku cuba-cuba lah jugak mengingatkan nama-nama filem lama dan baru, biasanya akau kalau dalam bab-bab filem nih, tak adalah ketinggalan sangat tapi memang aku tak pernah pun dengar nama filem yang dia sebut tuh. 

"It's about this one Asian guy and it stars Daniel Day-Lewis", kata dia. (Kat UK, Asians tuh maksudnya orang-orang DKK, orang keturunan/bangsa Pakistan, India, Bangladesh. Kat US nih, Asians tuh orang-orang muka Cina, especially Vietnamese atau Cambodians). Daniel Day-Lewis bukan ker Irish? Takkan aku tak tahu filem tuh? Ini sure cerita-cerita lama nih.

"Nope, never heard of that film", aku kata gitu. Budak nih terencat akal ker, ada ker patut aku yang selebet gitu tuh dia kata pelakun? 

"You sure you are not him, that Asian guy? You look like him", mamat tuh kata gitu. 

Aku gelak ajelah, geram pun ada sebab dah puas aku kata aku bukan orang yang dia ingat tuh, dia masih tak percaya jugak. Dalam hati aku kata yang lepas nih aku nak cari filem tuh, nak tengok, peranan apa ker yang "aku" nih lakunkan? Itulah, mentang-mentang aku ada rupa Keling (masa tuh aku muda belia lagi, muka tengah comey lotey), terus dia ingat aku pelakun tuh. Tak tahulah nak kata samada itu satu compliment atau just another insult. Compliment rasanya. 

Dah lama tuh barulah Pierre percaya yang aku bukannya "that one Asian guy", bila aku tunjukkan kad pengenalan aku. So kitaorang sembang pasal lain pulak. Dia sebenarnya dah nak bertolak balik ke Paris esok paginya. Dia suruh aku hati-hati sebab dua tiga hari sebelum tuh, beg duit dia kena kebas, ataupun hilang. Di hostel tu. Tapi dia tak ada masalah pasal duit sebab family dia dah wiredkan dia some money untuk buat tambang balik. Masa dia cerita tuh tak adalah dia sound yang dia nak pinjam duit, atau nak mintak ikhsan aku, directly or indirectly. Cuma aku rasa kesian dan dia pun macam budak baik aje gayanya. So pagi besoknya, sebab aku nak blah awal pagi, aku kasilah dia 50 Pound Sterlings, much to his surprise. Dia tak nak ambik mulanya tapi aku berkeras jugak suruh dia ambil. Dia mintak alamat aku sebab dia kata dia akan ganti balik duit tuh. 

A few months later aku dapat surat dari Pierre. Bersama duit, bersama video cerita My Bautiful Laundrette tuh. So teruslah aku tengok filem tuh, nak tengok "that one Asian guy" yang dia kata tuh. Tergelak aku dibuatnya. First sebab jalan cerita, kisah dalam filem tuh. Keduanya sebab aku rasa muka aku tak ada langsung macam rupa "that one Asian guy", takat kulit cokelat, rambut hitam dan hidung tajam tuh ada lah. 

Lepas pada tuh kitaorang takat correspond gitu ajelah, takat hantar poskad sekali sekala, dua tiga bulan sekali. Then bila aku pergi backpacking ke Europe, aku ada singgah kat rumah dia. Keluarga kaya rupanya. So dua tiga hari tuh aku ada personal driver, aku dibawak jalan ke sana sini. Bapak Pierre ada kata yang lepas grad nanti kalau aku nak kerja kat one of his companies, bila-bila masa aje. Tapi itulah, masa tuh aku bodoh lagi, tak adventuruous sangat. Aku tetap fikir yang kalau dah grad nanti, aku nak balik kerja di Malaysia aje. Kalaulah aku terima offer ayah Pierre tuh, ataupun kalaulah aku ada contact bapak dia bila aku dah nak balik Malaysia, mungkin aku dah kerja di Europe sekarang nih. 

Bila aku balik Malaysia, aku terus macam terputus hubungan gitu dengan Pierre. Bukan apa, aku jadi malas nak contact, nak hantar surat, or even poskad. Until satu Krismas nih, bila aku teringat nak hantar Christmas Card kat dia. Bukan Pierre yang balas kad aku, instead bapak dia. Baru aku tahu yang rupanya Pierre accident kereta, he was hospitalized for a few months, dan akhirnya mati. Sama tunang dia sekali. 

Aku rasa. itu pasal masa kat Malaysia, pakaian aku satu brand aje lepas tuh. Baju, seluar, jam, semuanya brand Pierre Balmain. Sebab bapak Pierre masa tuh ada kedai jual barang-barang Pierre Balmain tuh. 

------------------

So itulah, di sepanjang perjalanan balik ke rumah Yanti tuh, cerita kisah Pierre tu aje yang bermain di kepala aku. 

Buses, Trains & Trolleys

Besoknya, Selasa 14 hb November, pagi-pagi lagi aku dah bangun. Badan aku rasa sakit-sakit, macam lenguh gitu. Agaknya sebab dah biasa bekerja so bila satu hari tak buat kerja, itu yang badan jadi sakit tuh. Memang jenis badan yang harus dibanting tulangnya setiap hari aku nih kot? 

Cadangnya nak keluar ke city center awal sikit, nak ke library bagai, nak ke sana sini, nak ambil angin. Tapi terralit depan laptop sampai tengahari. So lepas Zohor (Zohor kat sini masuk pukul 11-45 am) aku terus ajelah ke subway. Biasanya aku kalau nak ke subway tuh aku jalan kaki aje, dalam sesepuluh minit, tapi sebab aku akan beli transfer ticket jugak nantinya might as well aku naik bas aje ke subway station. Memang kebetulan bas pun ada masa tuh. 

Dari station tuh aku kena naik subway sampai ke satu station nih dan tukar naik surface rail pulak. Sampai lah ke hujung, ke terminal terakhir. Dari station tuh, aku kena naik trolley pulak, pun sampai ke station terakhir jugak. Mampus, kata aku dalam hati. Tak ada lah jauh sangat sebenarnya cuma kena 3 kali tukar, dari bas naik subway,naik surface train, naik trolley. Perjalanan semuanya tak sampai sejam, dalam 50 minit gitu tapi dari satu station ke satu station tuh yang memakan masa tuh. Kalau aku terlepas connecting train, kalau aku terlambat sikit, aku terpaksa tunggu yang lain. So dalam sejam setengah perjalanan (dari waktu aku mula bertolak) baru lah sampai ke destinasi. 

Dari station tuh terus aku nampak kedai laundry tuh. Besar jugak. Sebijik gitu, tak kat kedai yang berderet-deret. Bila aku masuk aje ke dalam laundry tuh aku jadi macam suka aje tempat tuh. Entah apa pasal aku pun tak tahu. Mr Yong tengah membetulkan pintu gayanya, sama dengan satu orang tuah nih yang aku pasti samada bapak dia atau bapak mertua dia. Alamak, ada orang tua, sure jenis yang lorat nih, aku fikir gitu. Ada aku tengok perempuan Cina tengah melipat selimut, sambil ditolong anak lelaki dia yang aku agak umurnya adalah dalam 7 tahun. Then ada dua orang lagi bebudak, dua-duanya lelaki, tengah main kejar-kejar. Adalah aku tengok a few Mat Salleh dengan orang hitam yang tengah cuci baju, tengah tunggu dryer machines. Tapi tak adalah nampak macam laundromat tu sibuk. 

Teruslah Mr Yong tunjukkan kat aku apa yang harus aku buat. Bersihkan washing machines, bersihkan dryers, cara bersihkan filters kat dryer, macam-macam lah. Then dia tunjukkan aku cara nak rekodkan kat log book kalau ada orang yang datang hantar pakaian untuk dicuci, dan kalau ada orang yang datang nak ambil pakaian yang telah dicuci. Apa yang harus aku buat, semuanyalah. Bila aku tanya dia cara nak guna machine waktu nak cuci baju, dia kata yang aku tak payah bimbang sebab ada orang lain, perempuan Cina, yang buat kerja-kerja tuh semua. Perempuan tuh kerja di sebelah pagi. So aku hanya ambil order aje dan pakaian-pakaian tuh aku tak payah sentuh pun, perempuan Cina tuh yang akan uruskan. Aku cuma kerja di bahagian mebersihkan mesin dan kedai tuh. Secara generalnya, aku handle laundromat tuh di sebelah malam sebab di sebelah malam hanya aku sorang yang kerja nanti. 

Lega jugak aku mendengarnya yang aku tak payah cuci kain baju orang, tak payah melipat kain baju orang. Sebelum tuh aku dah terbayang yang aku kena mencuci pakaian kotor orang, sure ada underwear busuk, entah-entah pakaian yang ada taik, entah-entah pakaian yang dah berzaman tak berbasuh. Sure aku akan kena basuh panties, bra-bra orang. Dan aku dah terbayang jugak yang macamana lah aku nak melipat kain baju orang nantinya, sebab aku tak biasa. Aku kena duduk bersimpuh kat tikar mengkuang, sambil berkemban ker nanti tuh masa nak lipat pakaian tuh? 

Tapi, sebab tak kerja membasuh, so aku tak akan dapat tips lah. Oh, ada orang kasi tips rupanya kalau drop off service tuh. Tak apalah, berapa sen sangat kan? 

Lantai perlu disapu, perlu dimop. Besar jugak kawasannya, harus patah pinggang kalau nak dimop macam mengemop masa kerja di KFC dulu tuh. Tapi gayanya mop sambil lalu aje kot. Kat luar kedai pun perlu dibersihkan jugak. 

Mr Yong cakap pasal gaji yang akan dibayar dua kali sebulan, pasal waktu kerja yang mula dari 11 malam sampai 11 pagi, semuanyalah. Dia mintak aku punya ID/passport so aku kasi ID tipu aku tuh, dan aku tipu jugak dia, aku kata passport aku kat safe deposit box kat bank di New York City. Bila aku kata aku bukan Indon, dia tak percaya, dia macam terkilan gitu. Mungkin sebab dia tak pernah tengok Malaysian/Melayu kerja kot, dia ingatkan Indonesians aje yang nak buat kerja-kerja di laundry. 

So bila semuanya bersetuju, dia suruh aku mula kerja malam tu jugak. Aku katalah yang aku tak prepared nak kerja malam tuh sebab aku kena tidur dulu, so dia suruh aku datang malam besoknya. Sebelum aku blah dia katalah yang aku, kalau dah siap bersihkan semuanya nanti, kalau takut (dalam pukul-pukul 3 pagi sampai 6 pagi), aku bolehlah lepak kat dalam office tuh, sambil tidur. Tapi jangan tidur di lantai, takat tidur di kerusi aje. Biasanya dalam-dalam waktu gitu memang tak ada orang, kalau ada pun takat sorang dua aje. Weekends aje yang ramai orang tapi kalau hari-hari biasa tuh tak begitu sibuk sangat. 

Sebelum aku blah, Mr Yong kata kat aku yang sekirannya aku tukar fikiran dan tak nak kerja di situ, dia suruh aku talipun dia. Teruslah aku kata yang with me, kalau aku dah janji, akan aku tepati. Dia beritahu yang selalu sangat orang-orang Indo yang janji nak datang kerja tapi bila sampai masanya, dia orang tak datang, senyap begitu aje. Mungkin sebab dapat kerja lain. "I'm not like that", aku kata kat dia. Terus dia bersalam dengan aku, kuat aje dia genggam tangan aku. 

So aku terus ajelah balik semula ke city center. Dan di dalam perjalanan tuh aku asyik fikir, yang aku patut bersyukur. Hari Ahad lepas aku masih kerja di KFC, then tiba-tiba petangnya nenek buat hal dan aku buat keputusan untuk berhenti kerja. Dan besoknya (Isnin) aku dalam kesejukan subuh hari, aku blah dari Atlantic City. Selasa aku dah confirmed dapat kerja dan besoknya, Rabu, aku dah akan mula bekerja di tempat baru. Aku bukan aje harus bersyukur tapi aku kena tingkatkan ibadat aku. Dah tak ada halangan lain dah, aku kerja malam, aku dah tak payah nak curi-curi Sembahyang (curi Sembahyang ?), nak pergi Jumaat pun sempat, nak beli makanan halal pun tak jauh tempatnya. Dan Masjid Taha (Projek Tabung Ayam 2) pun just an hour away. 

Dan bila aku fikir balik yang aku akan kerja di kedai laundry, aku terus teringat kat satu cerita nih. Kisah masa aku jadi student di UK dulu tuh. Masa aku cuti di London. Belasan tahun yang lalu. Ish, tua nya dah aku nih. 

Dan aku pun tersenyum sendiri........ 

Holding What Was Mine

Aku talipun Martin nak beritahu pasal aku yang dah berhenti kerja, nak mintak dia tolong aku jugak kalau-kalau nanti Armi tak nak bayar gaji aku. Jugak, kalau Martin offer ajak aku duduk rumah dia pun baik jugak sebab aku tak ada tempat untuk dituju kecuali rumah dia dan rumah Yanti. Tapi Martin dah pindah rumah rupanya, dia sekeluatga menyewa satu bilik aje sekarang sejak emak dan adik dia balik Indo dua minggu lepas. 

"Syukurlah kamu udah berhenti kerja. Kamu tahu nggak, Armi tu lagi dicari polisi di Pittsburgh gara-gara nyolong uang anak-anak", kata Wati, isteri Martin, memulakan gossip. Aku dengar ajelah cerita dia, part of me percaya tapi mungkin jugak itu hanyalah khabar-khabar angin aje. 

So aku tak ada pilihan lain selain balik ke rumah Yanti aje nanti. Yanti pulak kerja so aku tak dapat beritahu dia yang aku nak ke rumah dia. Dengan Will suami Yanti tuh susah sikit nak cerita sebab dia tuh dah lah tak faham keadaan, lurus bendul pulak tuh. Macamana pun aku kena tebalkan muka jugaklah untuk balik ke rumah Yanti sebab aku dah tak ada pilihan lain. Aku kena bayar hutang Yanti dulu, aku kena kasi dia duit. Elok jugak tuh sebab Yanti, kalau tengok duit sure dia akan suka hati. So aku akan tebalkan muka aku dengan duit ajelah. 

Macamana pun aku suspen jugak kalau-kalau Armi tak nak bayar gaji aku nanti. Kalau dia bayar aku dah tak ada masalah. Iyalah, aku kena buat persediaan sementara nak cari kerja. Dan untuk waktu sehingga aku dapat gaji kerja yang baru nanti.

Aku naik bas 4-30 am ke Atlantic City. Hujan turun lebat gila masa aku sampai tuh. Dan sepanjang perjalanan ke Phila pun hujan turun tak henti-henti. Aku redah aje hujan, nasib baik bawak 2 beg kecil aje, kedua-duanya aku selepangkan kat bahu. Serba salah aku sebab tak ada tempat nak dituju. Yanti akan hanya ada di rumah selepas 5 petang. Nak terus ke rumah dia aku rasa tak sedap hati pulak sebab ada Will. Semalamnya aku tak beritahu pun Will yang aku nak ke Phila. 

Lepas is perut kat Dunkin' Donut aku ke library di Ben Franklin Parkway. Basah lenjan aku, dah lah gitu, bawak beg pulak tuh. Tapi aku fikir jugak yang aku pernah tengok orang yang homeless yang bawak beg yang jauh lebih besar dari beg-beg aku, bawak masuk ke library. So apa lah yang nak dimalukan? 

Terus aku bukak website newspaper Indo yang di Phila, ambil nombor talipun iklan kerja. Banyak kerja-kerja restoran aje, yang nakkan waiters/waitresses. Dan kerja-kerja di dry-cleaners, tapi semuanya nak kan orang yang ada experience. Macamana pun aku dapatlah salin 3 nombor talipun untuk kerja di laundry/laundromat. Belum pernah aku kerja laundry tapi gayanya kerja yang senang. Cuma kerjanya jam panjang, 12 jam sehari. 

Lapar, ngantuk dan letih, so aku talipun Armi beritahu yang aku nak datang ke rumah dia nak ambil gaji minggu lepas nya yang dia masih belum bayar. Armi sama juragan gedek cuba-cuba pujuk aku, diaorang siap takutkan aku kata sekarang susah nak cari kerja sebab dah nak masuk winter biasanya "kerja pabrik agak sepi". Tapi aku tetap kata yang aku dah tak nak balik semula ke KFC tuh, walaupun juragan gedek kata dia sanggup hantar aku balik semula. Dia even offer aku untuk ikut dia kerja bersihkan bangunan, sebelum diaorang mula kerja di KFC tu nanti. Aku tak nak sebab aku tahu, kalau aku ikut dia kerja, sure nanti dia akan ajak aku balik semula ke KFC. Diaorang tak tahu yang aku nih, once aku tinggalkan, there's no turning back. Lagipun kat tempat cuci bangunan tuh ada 16 orang Indo lain, malaslah aku nak campur dengan ramai-ramai orang Indo. 

Lega aku bila Armi bayar gaji aku yang seminggu tuh. Bererti cuma ada gaji seminggu aje lagi di tangan dia. Bolehlah aku bernafas panjang sikit dengan duit yang aku ada tuh. Macamana pun aku dah plan untuk terus aje lah cari kerja, tak nak lah lepak-lepak sampai seseminggu then baru cari kerja, macam dulu-dulu tuh. Macamana pun Armi kata yang duit gaji yang akan datang terpaksa dipotong duit sewa rumah sebab aku blah di pertengahan bulan. Tak apa, nak potong, potonglah. Asalkan dia bayar aku minggu depannya. Cuma aku bengang yang dia ingat aku lupa yang dia masih ada hutang dengan aku $170, balance duit sewa rumah nenek du;u tuh. 

Lepas tuh aku terus aje, redah hujan, ke rumah Yanti. Nasib baik Ita ada di rumah, gave her $15, kena buat baik-baik dengan anak Yanti tuh. Lagipun dah lama aku tak kasi dia duit, last aku kasi pun masa balik dari Pittsburgh dulu tuh, dalam dua bulan lepas. Tengah aku menalipun Makcik Jenny sebab nak suruh dia carikan aku kerja (ingat dak yang masa aku ke New York yang terakhir dulu tuh, aku ada kasik MakCik Jenny duit, suruh carikan aku kerja), ada this one call dari satu tokey laundry yang aku talipun sebelumnya. Dia tanya aku serba sedikit dan aku janji nak datang jumpa dia besoknya. Terus aku rasa konfiden yang aku akan dapat kerja tuh sebab tokey tuh (Mr Yong) suruh aku datang secepat mungkin. 

Malam tuh aku sembang-sembang ajelah dengan Yanti, aku bayar $200 duit hutang dulu, dan still ada balance sewa bilik, aku janji akan bayar lain kali aje lah. Bayar semuanya, banyak-banyak, nanti sure Yanti akan ingat aku banyak duit. Lagipun aku tak nak lah nanti Yanti ada banyak duit pulak, aku jugak yang tensionnya. 

So malam tuh lena jugaklah aku tidur, sebab semuanya nampak macam berjalan lancar aje. Hutang dah bayar, aku ada tempat tinggal, dan aku pun dah macam confirm dapat kerja di kedai laundry tuh. Tak apalah jadi Keling Dobi pun Keling Dobi lah asalkan rezeki halal.

Aku bersyukur sebenarnya sebab dengan berpindahnya aku balik semula ke Philadelphia, dapatlah aku hidup dengan lebih teratur sikit, makan minum, semuanya.