Hari Khamis aku ke New York City, macam biasa, aku naik bas Cina. Yang buat luarbiasa sikit, masa dalam bas tuh, aku on kan webcam aku. Kelas gila aku nih kan? Yang tak tahannya tuh, selamba jer aku buat benda-benda kelas gitu, sampaikan ada dua tiga orang budak Mat Salleh yang duduk kat seats belakang sama aku tuh macam respect habis kat aku. Asyik dok jeling-jeling jer kat aku.
So rasa sekejap aje lah perjalanan sejam lebih sikit tuh sebab aku sesambil chatting kat tagboard (memberi penerangan secara lintas langsung kat sesiapa yang tengah tengok cam aku), aku berYM jugak. Bateri laptop aku habis, so tak sempatlah aku nak tunjukkan keadaan masa aku dah nak sampai ke NYC tuh, sedangkan memang niat aku nak tunjukkan view masa dah nak masuk area Jersey City, sebelum melintasi Holland Tunnel. Kalau tengok view dari situ, sure akan meleleh lah air liur dia orang tuh sebab memang cantik pemandangan New York City dari kejauhan tuh.
Bukan lah aku nak menyalahkan kawan kat YM yang membuatkan aku rasa macam hilang semangat aje lepas sembang tuh, bukan. Tapi itulah hakikatnya, lepas pada tuh, bila aku dah off kan laptop, aku jadi rasa macam tak best jer. You know that feeling kan? Bilamana (hehehe) masa korang tengah chat, terceritalah pasal masalah-masalah ker, apa-apa ajelah yang tak menyedapkan hati, then lepas tuh dua-duanya jadi macam moyok jer. Sorang tuh moyok sebab dia memang ada problem, yang sorang lagi moyok sebab member dia moyok. Selalunya kalau sembang sesama member baik lah kan?
Dulu masa aku sakit ituhari, aku rasa macam terpaksa buat-buat macam sihat aje bila ada lah member aku nih kata, "aku cuma rasa mcm tak best sbb aku tak tau nak cakap apa bila kau cakap pasal sakit tu..." Sounds macam budak-budak aje to some people kan? But that kind of thoughts, candid response macam tuh, that means a lot to me. That's what friends are for lah kan?
Ok, habis bab tuh.
No thanks to cuaca yang mendung aje, no thanks to waitress kat Malaysian Restaurant (Skyway Restaurant) yang tak kasi aku duduk kat meja depan sebab aku nak guna plug point nak charge batteri laptop aku, semakinlah aku rasa semacam aje. Salah pilih hari nih, kata aku dalam hati.
Lepas tuh aku terus ajelah ke tempat MakCik Jenny, a few blocks away dari restaurant tuh. MakCik Jenny tengah sibuk melayan a few Indons yang nak cari kerja, dan aku tengok pun, tak banyak sangat iklan kerja yang sesuai untuk aku, kecuali satu kerja laundry di Long Island, New York (live-in), aku pun blah ke tempat lagi satu, Mei-Mei, another Malaysian.
"You, lama tak nampak?", sempat MakCik Jenny tanya aku.
"Sudah satu tahun MakCik, ok, nanti saya datang lagi", aku kata gitu kat MakCik Jenny.
Tak ada orang pun kat tempat Mei-Mei tuh, biasanya kat situ ramai orang. Aku tengok board yang list kan kerja-kerja, samada yang live-out atau live-in. Yang live-out, semuanya kerja-kerja di New York City. Geram aje aku menengoknya. Yang kerja live-in, of courselah semuanya di luar town. Kecuali satu kerja nih, bukan di Manhattan tapi di Brooklyn, New York. Kerja restoran, kerja di bahagian dapur. Tak lah besar gajinya tapi the thought yang aku ada peluang duduk di New York City, itu mengatasi segalanya. Manhattan is just a few stations away kan?
"Check that one out for me, Mei-Mei", aku kata gitu, sambil beritahu dia position nombor berapa yang aku berkenan.
"You want it? Errrrrrrrrr....... you look too smart to work there. You want it or not?", kata Mei-Mei. Aku mengaku memanglah aku ada nampak macam "orang pandai" aje, what with my glasses and all, tapi aku boleh buat apa-apa kerja ajelah, if I have to.
"Ya ka? Ada kerja lain ka?", aku tanya dia.
"You apa kirja sudah bikin", Mei-Mei tanya aku.
"Kerja kilang, kerja restoran, counter boy, waiter, deli, laundromat, you name it", aku jawab gitu.
"You pandai komputer?", Mei-Mei tanya aku lagi. Aku sengeh ajelah, aku tak jawab, tapi aku pusing sikit badan aku biar Mei-Mei tahu yang beg galas aku tuh ada laptop.
"Mau kerja motel di New Jersey? Motel helper, sama itu kerja front desk", kata Mei-Mei sambil dia tunjuk kat board tuh, nombor berapa position tuh diiklankan. Uish, ini sudah bagus nih, kata aku dalam hati.
"Do they need papers (legal documents), and are they Indians?", aku tanya Mei-Mei. Biasanya orang India yang buat business permotelan nih. Bila Mei-Mei kata tak payah ada papers dan tokay nya Cina, terus ajelah aku kata aku nak. Mei-Mei terus aje talipun tokay tuh, tak lama lepas tuh dia pass kan talipun tuh kat aku, sambil kata, "You talk the the Boss, her name's Susan". Lama jugaklah Susan tuh tanya aku itu ini, aku rasa macam familiar aje suara dia, I could be wrong, mungkin kebetulan suara Cina gitu, cara diaorang cakap memang sama aje.
Tapi bila dia kata yang motel tuh bukan kat town tapi kat luar sikit dari Atlantic City, dan bila dia sebut nama town tuh, aku terus tercakap, "Oh, I've been to that town, I worked there at one Chinese Restaurant for a few weeks", dan dia tanya aku apa nama restoran tuh, dan bila aku pakai bantai aje nama restoran tuh, dan dia kata mungkin dia kenal tokay tuh, baru aku rasa macam ada something yang tak kena somewhere.
Macamana pun aku setuju untuk datang Sunday, untuk tengok-tengok dulu keadaannya. Tak nak lah aku terus aje bersetuju kerja, walaupun Mei-Mei kata aku kena start kerja Sunday tuh.Lepas aku bayar tuh, Mei-Mei kasi aku satu paper nih yang ada tulis contact numbers Susan, jugak nombor bas dan apa nama tempat yang aku kena berhenti bila tiba kat bandar tuh.
"Dari Atlantic City, you naik bas nombor 563, you turun depan sana Bank Of Amerika, depan itu KFC. Sampai KFC, you talipun Susan and she will meet you there", kata Mei-Mei.
Aku baca apa yang tertulis kat kertas tuh. Oooo shit, kata aku dalam hati. Sebab KFC yang dia kata tuh sebenarnya, KFC Nenek Rewel tempat aku kerja dulu tuh!
Aku rasa macam nak tergelak aje bila mengenangkan yang aku mungkin akan terberjumpa Nenek Rewel nanti tuh. Tak apa, kali ini kalau aku nampak dia, aku akan tonggek-tonggekkan bontot aku kat dia. Ko tengoklah nanti nenek, kata aku dalam hati. Dalam pada itu aku cuba-cuba jugak ingatkan kalau-kalau ada motel yang di sekitaran kawasan KFC tuh, memang ada a few, cuma aku tak pasti yang mana satu.
"Saya orang Malaysialah Mei-Mei", aku kata gitu bila dia kembalikan duit 5 dollars aku. Dia jeling aku, dia senyum. Tak percaya lah tuh.
"Betulllll, saya tinggal Kuala Lumpur. You mana?", aku kata gitu.
"Betulka you orang Malaysia? You tau Gombak ha? Saya Perak punya orang", kata Mei-Mei.
"Betul lah, saya Melayu. You Perak mana? Sudah berapa lama di Amerika?, aku tanya dia.
"Emak saya Teluk Intan, itu saya punya bapa Kuala Kangsar. Saya sudah lama wooo duduk Amerika, sudah 20 tahun", kata Mei-Mei.
"Teluk Intan? Kuala Kangsar?", aku macam surprised jer dengar.
"Eh, you betul lah orang Malaysia, small-small town pun you tahu ha?", kata Mei-Mei.
"Aiyoo", aku gelak-gelak.
"My uncle used to live there. Eh, you kenal itu singer, Jamal Abdillah? Dia Teluk Intan punya orang", aku cuba tukar tajuk.
"Tarak kenal lah, saya suka itu satu orang, apa dia punya nama, dia sudah mati", kata Mei-Mei.
Mula-mula aku teka P Ramlee, then bila aku teka Sudirman, baru lah betul. So lama lah jugak aku sembang dengan Mei-Mei tuh, dari cerita-cerita biasa sampailah bab-bab Dasar Ekonomi Baru. Dia kata ramai Cina Malaysia yang lari ke Amerika, tapi dia tak pernah pun jumpa Melayu.
"Lu orang sudah bagus, kita Cina susah woo", dia kata gitu, then dia cerita yang kakak dia kawin sama Melayu, senang lenang hidupnya sekarang.
"Lu orang bili rumah seratus ribu, tapi bayar tujuh puluh ribu saja. Kita Cina bayar seratus ribu woo", kata dia sambil gelak.
"I know that's not fair", macamana lagi aku nak jawab, kan?
Then aku ceritalah pasal aku pulak, dah berapa lama di US, apa plan selanjutnya. Bila orang dah mula ramai, barulah aku mintak diri. Aku keluar dari exit yang lain sebab tak nak melintas depannya tempat MakCik Jenny tuh, nanti dia ternampak aku pulak.
Then aku terus aje jalan arah ke subway untuk ke Upper Manhattan. Masa dalam subway tuh aku cuba tak nak ingatkan sangat pasal kat mana aku akan kerja nanti akhirnya. Tapi, apa yang sering bermain di kepala aku, entah-entah Susan tuh, aku punya tokay dulu tuh. Ala, tokay restoran yang aku sempat kerja for a few weeks dulu tuh, masa aku baru dapat tahu yang aku punya account kat bank kena freeze. Di Vineland. Yang masa aku terpaksa ponteng kerja sehari then bila aku nak balik semula, Mary kata "you don't have to come back" tuh. Yang ada dua orang amoi yang asyik pot-pet pot-pet tu lah.
Harus Susan yang itu. Sebab, walaupun nama sebenar dia aku lupa, tapi nama Cina dia macam sama aje. Soo something. Dan bila aku tengok nombor cellphone dia, aku rasa yang the last 4 digits tuh memang familiar sangat. Masa aku kerja di restoran dia dulu tuh, dia memang tak pernah ada, yang ada pun cuma suami dia yang tak reti English sepatah haram tuh. So, haruslah Susan nih yang handle business motel tuh. Cibai betul, apa pasal aku terlambat perasannya? Dah rugi $35 duit servis.
Walaupun aku tak ada bukti yang kukuh yang Susan tuh aku punya ex-boss dulu tuh tapi aku rasa aku nak buat investigation sikitlah nanti, nak talipun restoran dia tuh, nak dapatkan info. Kalau betul sangkaan aku, maknanya aku terpaksa cari kerja lain. Tak apalah, aku cadang nak ambik "annual leave" selama dua minggu, aku still ada banyak masa.
Kat Times Square aku tak ke mana-mana sangat pun, masuk Hard Rock Cafe kejap tapi tak beli apa-apa pun. Aku ada masuk Kinko's sebab nak charge batteri laptop aku. Dua tiga rounds aku jalan kat Bryant Park tapi tak ada meja kosong, ramai sangat orang. So aku rasa aku tak ada nak buat apa dah, aku jalan ajelah arah ke Port Authority Bus Terminal, cadangnya nak naik subway dari situ.
Then aku teringat, apa kata kalau aku pergi ke East71 Street, kat tempat shooting filem The Bourne Ultimatum tuh? Wakakakkaka Gila aku nih! Tak apa lah, at least aku buat something yang lain dari kebiasaan, kan?
Sebenarnya tak ada apa pun kat East 71 Street tuh, macam street-street lain jugak. Cuma aku aje yang rasa macam excited sebab kat situ shooting film tuh dibuat. Adalah aku nampak a few tourists yang ambik gambar-gambar kat street tuh, gambar building-building kat situ, sure diaorang pun macam aku jugak tuh fikirannya.
Lepas pada tuh aku terus ajelah ke Chinatown, naik bas 5-30 pm ke Phila.
---------------------
Memang betul jangkaan aku yang Susan tuh aku punya ex-boss dulu tuh. Malam tuh aku talipun restaurant tuh tanya nama sebenar tokay kedai tuh. Amoi yang jawap panggilan tuh beritahu kat aku, cuma bila aku mintak nombor cellphone Susan, dia tak kasi. So tak ada lah peluang aku nak kerja motel tuh. Tak apa.
Friday, aku melingkau kat tempat tidur sampai sampai siang. Tak ada orang pun online nak ajak buat sembang. Kesian kat aku. Weekends memang selalu gitu. Aku keluar awal sikit nak pergi Sembahyang Jumaat, kat Masjid Taha tuh. Sempat aku check pasal donation untuk projek pembesaran lantai dua Masjid tuh. Baru sikit sangat sebenarnya, sedangkan donation tuh dah dilancarkan sejak 8 bulan yang lalu kalau tak salah aku. Tak apa, nanti tiba masa, aku serahkan duit Projek Tabung Ayam kita tu kan?
Since aku tak check kat internet pun show pukul berapa aku nak tengok, aku redah aje lah pergi Ritz At The Bourse tuh, nak tengok Becoming Jane. Cerita zaman-zaman Queen Victoria dulu, tapi cerita biasa aje, cerita kampung. Shooting filem tuh buat kat Ireland, itu yang buat aku nak sangat tengok tuh. Sementara tunggu film mula pukul 3-45 pm, aku lepak-lepak kat sekitaran historical sites di kawasan dekat panggung tuh. Memang situ tempat tourist attractions. Dulu-dulu aku selalu lepak-lepak jalan sana sini kalau musim summer gini, so aku ambik kesempatan tuh buat the same thing lah for this summer.
Biasalah macam orang-orang lain jugak, aku beli kopi dulu sebelum masuk theatre. See, aku guna the word "theatre", instead of panggung, sebab nak mengdifferentiatekan antara tempat yang kelas dengan tempat yang biasa-biasa tuh. Aku rasa adalah dalam 10 orang kat dalam theatre tuh, orang tua-tua semuanya. Sebab nak tunjukkan diaorang yang aku nih tak lah setua diaorang, aku duduklah kat hujung sekali, sambil tuh kaki aku aku sangkutkan (lunjurkan ?) kat seat yang di sebelah aku. Macam melepak habis gitulah. Nak sangkutkan kat seat di baris depan, takut pulak aku kena marah dengan mamat yang kerja situ tuh.
Biasalah sebelum filem ditayangkan, ada ditunjukkan a few iklans kan? Semuanya pasal theatre plays, pasal contemporary arts, pasal benda-benda klasik gitulah. Tak ada lah iklan bodoh-bodoh macam kat panggung wayang biasa tuh. Hampir nak tercampak kopi kat tangan aku, dan aku hampir terbangun dari seat bila aku tengok kat screen theatre tuh, ada gambar orang yang aku kenal. Gambar yang pernah aku tengok. Gambar kawan aku!
Sharifah?????????
[Ingat tak siapa Sharifah? Ala, awek (bini orang) yang aku jumpa masa aku makan kat Banana Leaf Restaurant, 3 atau 4 bulan lepas tuh. Dia dah balik Malaysia June lepas. Masa aku jumpa dia dulu (adalah 3 kali kot aku jumpa dia) tuh, ada dia bawak aku ke International House, Phialdelphia, tempat dia tinggal semasa dia di sini dulu tuh.
Ok, masa di International House tuh, Sharifah adalah tunjukkan aku satu pamiran nih, kat bahagian belakang lobby building tuh. Women Of apa tah tajuk pamiran tuh. Gambar-gambar a few perempuan dari Asia, dari Afrika, entah apalah achievemnet diaorang aku pun tak pasti. Yang pastinya, adalah gambar Sharifah, gambar mula-mula sekali, besar aje gambarnya. Yang kalaulah aku jadi dia, sure aku bangga sesangat. Tapi, masa dia tunjukkan dulu tuh, dia selamba aje. Aku jer yang masa tuh macam, "wow, you must be somebody nih"]
So, that very gambarlah yang tertera kat screen theatre tuh, gambar Sharifah. Iklan pasal International House tuh. Lama pulak tuh. Rasanya macam nak bangun, nak beritahu beberapa kerat orang yang ada kat situ yang Sharifah tuh aku kenal sesangat.
Kira oklah filem Becoming Jane tuh, tak ada lah menarik apa-apa pun, cerita-cerita biasa aje. Cuma aku semakin suka tengok lakunan Anne Hathaway tuh (The Devil Wears Prada).
--------------------
Last weekend, membawaklah ke Isnin dan Selasa tuh, aku memang down gila. As if lah aku nih tak pernah down-down kan? Hehehe. Sinonim dah perkataan down tuh dengan diri aku nih benarnya. Tapi kali itu, aku yang jenis down and could not get up. Whatever that means. Itu yang aku asyik dok melepak kat bilik aje. Tidur aje kerjanya. Nak makan pun malas. Lepas tidur, tidur. Lepas mandi, tidur. Keluar kejap cari makan, then, tidur semula. Aku penuhkan annual leave aku dengan tidur aje kerjanya.
Punyalah malasnya, sampai kan nak update blog pun malas jadinya.Itu kira berat sangatlah tuh kalau sampai malas nak update blog.
Punyalah malasnya, sampaikan aku tertengok porn kat internet, satu hari tuh. Ha, itu bukan lah apa sangat, cuma lepas aku tengok porn tuh, aku terfikir yang betullah apa yang aku baca dulu tuh. Yang kata, men turn to sex kalau diaorang ada problems. Unlike women yang akan turn to shopping atau makan-makan kalau diaorang ditimpa masalah.
Ha, lagi satu, aku tertengok porn tuh bukan sebab pagi tuh aku terserempak dengan Mak Nila yang tengah bogel kat toilet, bukan. Bukan sebab itu. Memang aku ada tertengok Mak Nila bogel, masa aku nak masuk bilik air yang aku ingatkan tak ada orang kat dalamnya. Nasib baiklah masa tuh aku tak pakai contacts (aku baru bangun tidur) atau glasses. Kalau tidak, what a view lah kan? Macamana pun aku sempat lah tertengok "rear view" dia.
Cuma yang aku tertanya-tanya lepas tengok porn tuh, apa sebenarnya masalah aku sampaikan tertengok porn? Aku tak ada jawapan, aku tak tahu apa masalah aku sebenarnya. Nak kata aku fikir masalah-masalah besar, tak pulak. Aku cuma fikir masalah-masalah kecik-kecik aje, yang biasa-biasa aje.
Aku terfikir yang dah hampir seminggu aku berihat, sudah sampailah masanya aku bekerja semula. Cuma masalahnya, aku belum pun cari, dengan istilah kata betul-betul cari. Adalah aku talipun a few places tapi semuanya macam nak tak nak aje. Suruh aku talipun minggu depannya lah. Ada satu aje grocery store owner tuh yang talipun aku dan suruh aku datang for interview or something. Aku pergi lah, dia tanya aku macam-macam. At last dia kata dia dah ada orang, dia akan hanya ambik aku kerja at the end of the month nantinya. Tak nak lah aku tunggu sampai hujung bulan kan? Seminggu tuh pun dah rasa macam lama sangat dah.
Yang aku rasa macam tak seronok aje aku cuti dari kerja tuh bukan apa, aku takut nak belanjakan duit sesangat. Buatnya aku tak dapat kerja lain, mampuslah aku kena makan nasi kepal macam dulu tuh. Aku adalah duit untuk bayar sewa bilik for a few more months, untuk bayar bill cellphone dan internet, tapi aku tak nak lah teruk sangat nanti sampai duit dah betul-betul kering, barulah aku nak mula kerja lain, kan?
So Monday tuh aku talipun MakCik Jenny lagi sekali, dia tetap suruh aku kerja laundry di Long Island, New York. "You tak payah bayar sewa, you boleh save duit", dia kata gitu. Aku malas lah sebab kalau tak salah aku, dah lama dah kerja laundry tuh diiklankan kat situ, kat semua agent kerja pun. Kalau kerjanya bagus, sure dah ada orang yang ambik, kan? Macamana pun, aku kata kat MakCik Jenny yang aku akan turun New York lagi dan kali ini aku nak ambik lah apa-apa kerja sekali pun. Even kalau aku terpaksa pindah ke mana-mana State yang lain di East Coast nih. Aku kena start kerja lah, cukuplah dua minggu aku break nya. Buat aku jadi malas aje kalau lama sangat break.
Selasa tuh aku keluar jugaklah merayau-rayau sebab kalau aku ke New York besoknya, dan aku dapat kerja di tempat lain, bermakna aku tak akan dapat dah nak jalan-jalan kat Philadelphia yang aku rasa macam kampung aku aje. Aku tengok-tengok jugaklah kalau-kalau ada kedai yang nak cari pekerja, aku nak redah aje cadangnya. Ada satu kedai Pizza orang Arab tuh, tapi diaorang hendakkan driver untuk buat delivery.
Last-last aku masuk kat this Indonesian Restaurant yang baru bukak. Grand jugak restoran tuh, bukan macam a few Indonesian stores yang berterabur di merata-rata Philadelphia dan New York nih. Yang ini kira kelas lah, aku tengok ramai jugak Mat Salleh yang datang makan. Penuh restoran tuh sebenarnya, dan aku perhatikan, most of the Indonesians yang makan situ, semuanya yang macam presentable, lawa-lawa dan smart-smart semuanya. Macam pelakun/penyanyi aje masing-masing tuh. Tak ada pun yang selekeh, yang baru balik kerja, atau muka-muka Jawa Totok tuh. Rupanya diaorang datang dari luar Philly, datang situ semata-mata untuk memeriahkan suasana.Aku rasa aku yang paling pongoih sekali kot, pakai selipar jepun, pakai t-shirt pagoda putih tuh. Jeans pun ada rabak kat lutut.
Sebab semua meja penuh dan aku pun sorang-sorang, jadi aku makan pun macam tunduk gitu ajelah, aku banyak tenung aje nasi goreng ikan asin sama es teler (macam ABC) aku tuh. Agaknya sebab lama sangat tenung, tiba-tiba airmata aku laju jer mengalir. Terus masuk ke mangkuk es teler tuh. Tak boleh ditahan-tahan. Takut orang terperasan, aku buat selamba aje lah, aku sedut aje es teler bercampur air mata tuh sampai habis.
Oh yeah, keteremoan aku tuh terbawak-bawak sampai ke malam akhirnya, apa yang aku buat serba tak jadi akhirnya. Last-last aku dengar lagu ajelah, aku dengar lagu-lagu Raya. Aku fikir, kalau nak sedih tuh biar betul-betul sedih. Lagipun Puasa dah dekat dah kan? Aku perasan, for the last 2 years, well, sejak aku start blogging rasanya, aku akan bersedih habis-habisan, so that bila Puasa dah mula, bila dah dekat Raya, aku dah tak sedih sangat dah. Aku dah tak ada apa nak disedihkan dah masa tuh nanti.
Masa itu jugaklah aku ada rasa macam nak berhenti tulis blog aje. Dah tak ada gunanya dah. Masa tu lah aku rasa aku harus terima hakikat yang aku sebenarnya kalah. Kalah apa aku pun tak berapa pasti tapi pokoknya memang aku rasa aku kalah. Kalah dengan hidup aku. Kalah melawan perasaan. Kalah dalam mencari kawan baik. Dah bertahun aku berblog, sorang demi sorang kawan yang dulunya baik dengan aku, tinggalkan aku. Satu persatu.
Tak apalah, apa aku boleh buat selain dari menerima hakikat yang begitulah hidup aku ini kesudahannya.
Tak apa lah. Esoknya aku nak ke New York. Aku nak membawak diri...........Entahlah, sometimes you can't see, the pain someone feels.
