Light At The End Of The Tunnel

"You have a very high cholestrol, Joe", kata Doktor tuh bila aku bukak jacket, nak gantungkan kat coat hanger. Terus terdiam aku. Terus aku kepitkan aje jacket aku tuh. 

"Try to reduce the cholestrol, it's dangerous", kata Doktor tuh lagi. I was lost for words masa tuh. Bukan ker aku jarang makan daging? (aku cuma makan daging bila aku di New York aje sebab ada kedai daging halal), dan aku selalu makan salad, apa pasal cholestrol boleh jadi tinggi sangat tuh?

"Does that explain why my pulse is so high? My heart beat?", aku tanya Doktor tuh. 

"Have a seat, let me explain", dia kata gitu. 

"What's Angina? I've seen lots of that word lately", aku cuba-cuba tanya Doktor tuh. So dia explain kat aku apa Angina tuh, siap dia buat sketch lagi. Aku tak tengok pun sangat sebab aku dah tahu apa dia, aku dah tengok kat internet. 

"The medicine you've been taking, does that help?", Doktor tuh referring to ubat yang dia suruh aku makan sejak dua hari lepas tuh. 

"It's too early to tell, it's only 2 days, I'm still having chest pain", aku kata gitu. Then aku tanya dia, apa tandanya kalau aku ada chest pain gitu tuh. 

"If you are having persistent chest pain then I suggest you call the Emergency hotline, let them have a thorough check", kata Doktor tuh. 

"And then?.......", sebak dada aku bila tanya tuh. 

"What if I don't have money? What if I don't have insurance?", aku tanya gitu. 

"That's difficult... they might give you special insurance. No.....just tell them you have no money, no papers....", kata Doktor tuh. "Just go see them, what else can you do?", kata Doktor tuh sambil kedua-dua tangan dia taruk ke belakang kepala dia. 

"Now tell me, is it very dangerous?", aku kuatkan suara kat Doktor tuh. 

"It's dangerous", Doktor tuh circlekan digits cholestrol report tuh. 

"Don't worry, I 'll give you this prescription, and you come back in two or three months and we do blood test again", kata Doktor tuh.

Fuck! I thought I was going to die tomorrow! 

"No, I'll be back next month", aku kata gitu. Sedikit lega. 

So lepas tuh aku ke pharmacy di sebelah klinik tuh. Mamposlah mahal ubatnya, $85 untuk supply selama sebulan. Dah lah dua hari lepas aku beli ubat yang harga hampir sama macam tuh jugak. Itulah kalau tak ada insurance, memang mahal harganya. Doktor tuh ada cakap yang baik suruh orang kat Malaysia aje belikan ubat untuk aku, way cheaper. So, sejak aku buat appointment Doktor dua hari lepas tuh, dah 400 lebih duit aku terbang. Itu yang aku fikir, nasib baiklah aku ada duit. 

Lepas pada tuh aku terus balik aje ke rumah. Aku macam blank kali kedua jadinya, not knowing what to do next. So aku melepak kat katil, merenung siling. Banyak yang aku fikir. One by one. Semuanya. This is it lah kot? Tak daya dah aku. Aku ada terfikir yang aku nak cari jalan nak balik Malaysia aje untuk masa yang terdekat. Tapi itu tak mungkin, sebab aku tak ada duit. So aku terpaksa kerja, terpaksa cari duit. 

Lama jugak aku termenung tuh sampai dah tak ada apa yang nak aku fikirkan lagi dah. Weird tapi aku tak rasa macam sedih sangat pun. I did not even mengalirkan airmata pun. Biasanya kalau time-time gitu, aku mudah sangat mengeluarkan air mata kan? Sampai hanyut-hanyut contact lens aku biasanya. Tapi not this time. Mungkin jugak sebab aku dalam mode Nak Ku Tangis Tak Berair Mata? Mungkin jugak kot. 

Aku bingkas bangun. Tak boleh jadi nih, aku tak boleh melayan perasaan aku. Basically aku dah tahu yang aku tak berkeupayaan, tak boleh apa-apa pun. So daripada aku merintih dengan kekurangan dan nasib aku, baik aku teruskan apa yang ada di hadapan aku nih kan? Life has to go on, no matter how rotten it may seem kan? 

---------------------

Masa tuh jugak aku dapat email dari Susan, dia kata Rob tak nak ambik aku kerja sebab tak berbaloi bagi aku yang terpaksa spend like 2 hours dalam perjalanan. 

So dua benda penting yang aku kena fikirkan sekarang nih. Cari kerja. Dan pasal permakanan aku. Itu yang aku kena utamakan dulu. 

The whole time aku online, aku asyik cari info pasal angina, pasal cholestrol aje lah kerjanya. Apa yang aku patut makan, apa yang boleh mengurangkan cholestrol, apa yang aku patut buat. Dah bosan tuh aku keluar, nak beli barang-barang makanan lah kononnya now that aku kena jaga diet aku. Sabar jer lah kan. 

Aku ke CVS sebab nak cari benda-benda yang berfibre gitu. Aku belek satu-satu barang makanan yang ada, mana yang ada tulis perkataan "fibre" aje, aku masukkan dalam bakul. Baru aku tahu yang shopping barang makan bukanlah sesuatu yang mudah rupanya. Kalau dulu aku selalu pelik bila tengok orang yang nak beli barang makanan, diaorang akan belek satu persatu. Selalu aku ingatkan yang orang macam tuh cerewet, typical American, kata aku dalam hati. Rupanya diaorang lah orang yang menjaga permakanan. Sekarang aku pun kena buat begitu nampak gayanya. What a waste of time kan? Tapi nak buat macamana, terpaksalah. 

Sampaikan aku beli a few kotaks raisin bran sebab kat kotak tu tulis, good source of fibre. Agaknya kalau ada fibre optik atau fibre glass yang dijual di situ, harus aku ambik jugak. Aku tak beli juice pun sebab aku ada terbaca, lupakan minum juice sebab juice nih tak ada fibre langsung, meaning to say, fibre dibuang dulu untuk penyediaan juice. So there goes my carrot juice lah kan? 

Mamposlah tengahari tuh aku makan raisin bran aje kerjanya, taruk berry, taruk susu. Kali kedua aku makan, aku tercheck pulak kat label botol susu tuh, yang segelen tuh. 12% cholestrol! Pundek! Aku terlupa, aku tak tahu benarnya yang aku terbeli whole fat milk. I should have bought no-fat milk. Tak apa, next time aku beli susu, kena beli yang penutup botol dia kaler biru, bukan yang kaler merah. Nak tergelak aku jadinya. Itulah, I've been taking for granted pasal permakanan nih, benda-benda basic macam tu pun aku tak tahu. 

Ok, pasal my quest nak cari kerja pulak. Aku ada beritahu yang aku pernah taruk one small/simple ads online kan? Aku dah malu dah nak taruk iklan lain benarnya sebab aku rasa aku tak boleh nak compete dengan orang lain. Iyalah, aku tak ada reference, aku tak ada experience, aku tak legal pulak kan? 

Tapi, aku pun tak tahu, bila aku bukak email box, ada a few enquiries pasal ads aku tuh. One of the emails tuh mintak nombor talipun aku sebab dia nak call aku secepat mungkin. Dia nak cepat, aku lagi lah nak cepatnya kan? So kitaorang set kan time untuk interview, Sunday tuh, 10 am. 

Aku dah buat keputusan yang aku nak kasi myself just one more week untuk cari kerja melalui internet. Kalau tak nampak jalan, aku akan pergi jumpa MakCik Jenny. Aku tak nak buang masa sangat dah sebab dah sebulan aku tak kerja, about time lah aku bekerja semula. Dah puas dah aku ke sana-sini, macam dah tak ada yang aku ralat pun kan dah kalau aku terpaksa kerja di luar New York City. 

Petang tuh aku merayap kat Brooklyn punya Chinatown pulak, yang dekat area rumah aku tuh. Aku nak beli sayur. Wakakakakka, aku nak masaklah, nak makan sayur. I have to eat lots of greens, jugak fruits. Dekat 20 dollars sayur aku beli, sawi, kobis bunga, tomato, fruits. Balik rumah, sebab tak ada orang, aku terus aje lah buat sup sayur. Tu dia, penuh periuk. Nak taruk garam aku takut, nak taruk apa-apa sos pun aku takut. Last-last aku taruk kicapsikit, kasi biar ada rasa sikit. 

Malam tuh makan sup sayur jugak. Besoknya pun makan sup sayur jugak. Ha, tau pun takut, kata aku dalam hati. 

Aku kena buat exercise jugak untuk kasi cholestrol level tuh turun. Dulu, aku selalu fikir yang aku nih tak payah nak excercise sebab aku kerjanya berat. Kalau kerja kat Chinese reastaurant, sampai dekat 12 jam berdiri, apa yang nak diexcercisekan lagi kan? I was wrong rupanya, kerja yang berat-berat tuh bukannya excercise, itu keja yang menggunakan tenaga. It's totally different dari buat excercise. So aku kena buat excercise sikit nih. Orang malas punya excerciselah kan? Takat nak jogging pagi-pagi, aku tak ada hal. Dapat seseround dua dah kira oklah kot? 

Dan untuk sementara waktu, aku buat excercise cara aku lah. Aku pakai headset, aku bukak music kuat-kuat, aku terkinja-kinja menari. Sebijik macam zaman-zaman Kevin Bacon yang dalam Footloose dulu tuh, gitu lah aku. Sekejap aje aku dah berpeluh. 

Sunday tuh aku pun pergi interview. Nasib baik aku keluar 2 jam lebih awal, sebab banyak subway lines yang tutup for maintenance works. Aku sampai ke apartment David sama abang dia Hal, ngam-ngam pukul 9-30 pagi. Terus diaorang suruh aku masuk. Lawa, bersih dan teratur apartment tuh, memang kawasan orang kaya kat Queens tuh. Kat Forest Hills. 

Hal tuh cacat, adik dia David yang jaga dia. Tapi David nih kerja so itu yang dia nakkan ada orang yang jaga Hal nih masa dia tak ada di rumah. Diaorang dah ada satu Filipino nih yang kerja di sebelah pagi dan ada lagi satu Filipino yang jaga di sebelah petang. Tapi yang shift petang tuh nak berhenti kerja. Dan diaorang nak cari orang Asia jugak penggantinya sebab diaorang kata orang Asia nih lebih penyayang.

Lepas diaorang suruh aku ceritakan pasal diri aku, pengalaman aku, mulalah David ceritakan apa yang patut dibuat. Tak ada susah pun kerjanya, tolong kasi H*l makan, papah dia kalau dia nak ke jamban, pindahkan dia ke bilik tidur kalau dia nak tidur. Jugak kerja-kerja rumah yang lain, itupun kalau aku nak buat. Nak mop lantai ker, nak sikat hujung carpet ker. Thngs like that. Pembersih diaorang tuh, nak masuk apartment, kena bukak kasut, kena basuh tangan dulu. I was not surprised lah bila David kata yang diaorang sikat kat hujung carpet tuh, kat benang-benang tuh. Macam rumah bapok jer gayanya nih, kata aku dalam hati. Tapi tak kisah lah, aku akan buat aje kerja yang diaorang suruh, sebodoh mana sekali pun kan?

Ala, lagipun tak lama kerjanya, 4 jam sehari, dari pukul 4 petang sampai 8 malam, weekdays. Dan dari 10 pagi sampai 5 atau 6 petang, weekends. Weekends tuh lama sikit kerja sebab diaorang biasanya keluar sekali-sekala, pergi mall atau park. So aku dah terbayang yang aku akan ikut diaorang pergi mall, pergi park nanti. That's alright, that's fine with me.

Lama jugak kitaorang sembang, dalam dua jam gitu. Aku beritahu yang aku tak ada refrence gitu, semuanya based on trust. Diaorang kata diaorang tak nak reference sebab diaorang kata diaorang suka dengan aku, cara aku. Diaorang kata yang diaorang ada good feelings yang aku nih boleh dipercayai, boleh buat kerja. 

"I'm so glad to have found you", kata David. I shrugged him off. 

"Ok, now, when can you start? You want to start next Saturday? Or you want to start sooner?", Dav*d tanya aku. 

"It's up to you", aku jawab gitu. 

"No, it's up to you. We are offering you a job", kata David. 

Ish, aku dapat nih, kerja nih, kata aku dalam hati. Tapi aku tak berapa percaya jugak, mana lah tahu kalau-kalau diaorang nak interview orang lain jugak kan? So aku beritahu yang aku tak nak lah diaorang beria-ia janji nak ambik aku kerja di situ, only to tell me a few days later yang diaorang ada dapat orang lain. Aku tak nak macam tuh.

"No, this is our firm offer, we are offering this job to you. It's confirmed, and it's final", kata David. Syukur Alhamdulillah, at last dapat jugak aku kerja yang walaupun total hoursnya cuma 35 jam seminggu, tapi gajinya lebih besar dari kalau aku kerja full time di restoran Cina. 

So diaorang, dan aku, bersetuju yang aku akan mula kerja di situ, 8 March, hari Sabtu. David kata dia tak kisah kalau aku nak cari second job asalkan aku masuk kerja mengikut schedule yang dia tetapkan tuh. Aku tefikir-fikir untuk cari second job, especially during weekdays kan sebab aku kerja 4 jam aje sehari. Kalau ada second job, kencanglah aku nanti. Tapi, ada jugak aku terfikir yang lebih baik aku kerja 4 jam sehari tu aje, aku boleh spend banyak masa online kan? Boleh aku belajar Forex, kan? Tengoklah macamana nanti. 

"Can I see your ID? Do you have any IDs?", Davd tanya aku. Terus aku keluarkan fake ID yang aku ada tuh, aku hulurkan kat dia. 

"Oh my God, we share the same birthday, !", kata Hal. 

Aku buat-buat tak percaya, aku lopongkan mulut. Tak katup-katup pun, mata aku bulatkan, konon macam terkejut sangatlah kan? Rupanya kitaorang lahir pada hari dan bulan yang sama, cuma tahun aje yang berbeza. Selisih dalam belasan tahun gitu.

"That's a very good sign, don't you think so?", kata David. 

Aku tak jawab apa-apa. Kan ker aku terkejut sesangat? Kononnya lah kan?

Giving My All

Jauh jugak New Hyde Park, Long Island tuh, hampir dua jam baru sampai. Naik subway sampai ke hujung dunia, then naik bas. Masa tengah tunggu bas, Syed talipun. Dia ada talipun masa aku sakit ituhari but I did not answer his call. Nor did I return dia punya call pun. Dia kat White Plains, New York, ada kerja. He's doing some part time jobs, sebagai translator Bahasa Malaysia. Dia ajak aku datang ke hotel tempat dia duduk so aku kata aku aku akan ke sana besoknya pasal dia habis kerja dalam pukul 5 petang. 

"Joe, kau datang sini, aku tak ada duit siot. I only have 7 dollars in the bank, tapi aku dah suruh adik aku wire some money", dia kata gitu. 

Typical American family keluarga Susan tuh, budak-budak keluar masuk rumah, sikit pun tak kisah dengan Rob yang sakit lumpuh tuh. Susan pulak, very open, outspoken dan funny. Terus aku jadi comfortable bersembang dengan diaorang, Susan pun ada kata yang dia tersuka kat aku bila dapat my first email. Sebenarnya dia yang email aku dulu, offering me the job. Then aku balas. Dan masa dia lupa nak talipun aku tuh, ada dia email balik semula. Bila aku balas, aku pun melawaklah jugak. Lawak-lawak perli lah gitu. Aku kata yang first impressions lasts. Then bila dia suruh aku call Rob, aku katalah yang with me, I'll only call once, kalau tak ada answer, that's it. 

So itu yang dia dok gelakkan joke aku tuh, "yeah, right, you only call once", asyik itu ajelah yang dia gelakkan. Rob tuh lumpuh seluruh badan, tak boleh bergerak langsung, semuanya kena orang yang buatkan. Nak kencing pun, kena ada orang yang pegang kote dia. Susan tak kerja, dia jadi housewife aje, itu yang buat aku tak faham, apa pasal nak ada helper kalau dia tak kerja, kan? Rupanya dia kata dia dah letih, dia pun nak keluar jugak once in a while. Diaorang dah ada satu helper in the morning tapi he's lacking now so diaorang nak kan ada pengganti. 

Problemnya, sebab aku duduknya jauh di Brooklyn, diaorang nak kan aku kerja di sebelah petang aje. For 4 hours. Aku kasi suggestion yang aku boleh kerja dua shifts macam yang diaorang iklankan tuh, pagi from 10 until 2, then from 8 until 12 midnight. Susan setuju tapi Rob tak berapa berkenan pulak. Dia kata yang aku tak akan sanggup kerja macam tuh 7 days a week. Aku senyapkan ajelah, the whole time tak ada pun aku tunjukkan yang aku macam desperate nak kerja tuh. Mungkin sebab aku pun in two minds masa tuh, iyalah, Rob tuh badan dia besar, tak daya aku nak lift him up a few times a day kan? 

Ada Rob suruh aku try angkat dia dari wheel chair ke atas sofa, tu dia, punyalah beratnya. Aku buat slow-slow sebab aku takut dia rasa sakit sedangkan dia kata dia tak ada rasa apa pun. Aku boleh seret, hempaskan aje gitu. Berat nak mampos Rob tuh, 6 feet tall, 179 lbs berat dia. Kurus orangnya cuma perut dia buncit sangat, macam penuh dengan barang jer perut dia tuh. Itu yang buat aku rasa macam nak tebuk aje perut dia tuh, kasi ringan sikit. Wakakakakaka

"Think about it and let us know", kata Susan, dalam sejam lebih kitaorang sembang. "You are a very deep thinker", kata Susan, bila aku tak jawab apa-apa pun. Dia kata dia tahu apa yang aku fikir. 

"Yeah right, what was I thinking then?", aku gelak-gelak kat dia. So dia kata lah yang sure aku tengah fikir samada nak ambik kerja tuh atau tidak, lebih berat pada tak nak. 

"You are wrong there. Very wrong", aku gelak kat dia. 

"You must be thinking how difficult the job is", kata Susan lagi. 

"See, you are wrong again", aku gelakkan dia lagi. Sebenarnya aku fikir yang kalaulah aku dapat kerja tuh, both shifts, itu dah bagus sangat dah. Cuma aku tak nak kalau kerja satu shift aje, not worth it. Tapi itu lah, diaorang macam tak percaya yang aku boleh handle both shifts, sedangkan aku ada offer yang aku akan stay aje kat rumah diaorang instead of balik dulu dan datang semula for my second shift. Susan nak sangat aku kerja situ tapi Rob yang macam berat sikit nak setuju. 

"I'll call you before the week ends", kata Susan. Rupanya diaorang ada nak interview a few other helpers. So aku beritahu Susan, biar Rob yang decide since he's the Boss. Aku tak ada lah menaruh harapan sangat, semuanya tuh new experience to me, dapat atau tidak itu bergantung pada rezeki lah kan? Tapi, kalau dapat kerja full time di situ, memang best lah. Walaupun tempatnya jauh. 

Besoknya aku kena pergi ke tempat PakCik John Walls pulak, terasa malas aku tapi sebab dah janji, terpaksalah aku pergi jugak. Aku macam dah terlupa direction nak ke apartment dia tuh, nak berhenti kat station mana. Iyalah, for the last few weeks aku banyak turun naik turun naik subway, aku tak fikir pun yang dia akan call aku semula. Iyalah kan, orang yang selalu pasang iklan kan? Tak kan tak dapat orang yang lebih bagus dari aku kan? Tak kan nak harap kan aku yang Bangla nih jugak kan? 

Tapi, since aku nak pergi jumpa Syed later on that evening, itu yang aku fikir, baik jugak aku pergi jaga PakCik tuh. At least aku boleh kasi duit upah tuh kat Syed nanti, tak payah aku nak guna duit aku sendiri kan? So with that in mind, aku berangkatlah ke tempat PakCik tuh, sekali bawak beg (laptop) sebab Syed kata baik aku stay overnight kat hotel tempat dia lepak tuh, ada bilik kosong. Free pulak tuh. 

"I have problem sleeping again, you have to take care of that", kata PakCik Walls bila aku sampai ke apartment dia. "Can you stay a bit longer today?", dia tanya lagi. Terus aku kata yang aku kena ada di White Plains dalam pukul 5, maknanya aku boleh kerja sampai pukul 3 aje. 

Sepanjang aku jaga PakCik tuh, fikiran aku tak tenang aje, asyik teringat pasal blood test result yang akan keluar hari tuh. Sampaikan PakCik tuh terperasan yang aku macam not in the mood memicit kepala dan tengkok dia. Bila dia tanya, aku tak cerita pun. Mood aku jadi hilang tiba-tiba, so after about an hour kat situ, aku mintak diri. Aku kata yang aku nak ke White Plains. Itu aje lah alasan aku. Then aku ceritalah sikit pasal Syed, aku kata yang dia tak ada duit and since I'm his friend, aku nak pergi jumpa dia, nak kasi lah apa yang patut. Not that aku ada banyak duit kan? Takat sesekeping dua tuh bolehlah.

"So he's your boyfriend then?", cabul mulut PakCik tuh. "Fuck you American!", laju aje aku tengking PakCik tuh. Dengan aku, aku tak kira sapa, aku carutkan aje. 

"Oh I'm sorry.....", terkejut beruk PakCik Wa*ls kena carutkan dek aku. Then aku ceritakan lagi, yang it's my responsibility, after all Syed tu my fellow countryman kan? 

"You American, you just don't get it, we are different", aku mulalah membebel. Tapi masa tuh aku dah tak marah dah. Aku selamba aje. Aku ke bilik air, cuci tangan, then terus beritahu bini PakCik tuh yang aku nak blah. Aku tak ambik pun duit yang PakCik Walls tuh hulur kat aku, sebab aku rasa I didn't give my all *mamposlah macam Mariah Carey punya My All* wakakakaka. So aku rasa macam tak fair gitu kalau aku ambik duit yang dia hulur tuh. Ala, sejam lebih sikit aje kan? 

"You are a very nice person, Joe. I'll give you double next time", kata PakCik Walls masa aku nak bersalam dengan dia. Nak jer aku jawab, "there won't be next time", tapi takut pulak dia terasa hati. 

Since aku ada banyak masa, aku merayau-rayau lah kat Lexington Avenue, nak cari makan sikit. Sejuk gila, so aku terus masuk ke subway station, aku ke Time Square. Aku nih kan, dalam banyak-banyak cafe, kedai, deli, kalau aku lapar, aku akan ke Times Square jugak, ke satu cafe nih, Cafe'O Two kalau tak salah aku nama nya. Since tak ada seat, aku tapau ajelah, terus ke Bryant Park. Tak lawa jadinya park tuh sebab pokok-pokok semuanya bogel, daun luruh masa winter nih. So tak lah ramai orang pun kat park tuh. Sejuk pun satu hal. Aku tak sempat lama pun kat situ, try jugak online sekejap tapi jari aku jadi kaku sebab sejuk. So aku bersiap nak ke Grand Central Station. 

On the way ke subway station tuh aku terfikir, lebih baik aku batalkan aje niat nak jumpa Syed, lain kali boleh jumpa dia. Lagipun, adik dia dah hantar dia duit kan? Lebih baik aku balik, pergi klinik tuh, ambik blood test punya result kan? Itu lebih penting. So aku terus aje lah naik subway hala ke rumah, tak akan aman fikiran aku selagi tak dapat result tuh. 

"You have to pay $40 to see the Doctor", kata misi tuh. [Misi ker yang kerja kat klinik?]

"I'm not here to see her, I'm here for the result", aku kata gitu, rasa macam tak lojik aje kena bayar lagi semata-mata sebab nak ambik result, kan?

Tak lama lepas tuh baru lah aku dipanggil masuk ke bilik Doktor......

The Vagina Angina Monologues

Aku tak tahu pukul berapa aku tidur malam tuh, awal jugak rasanya, dalam pukul 11 kot. Tapi, awal pagi tuh, aku terbangun. Badan aku sejuk, aku rasa macam tak sihat aje. Lemah pun lemah jugak rasanya. Lapar? Memang lapar pun. Tapi, nak ke McDonald's (yang bukak 24 hours tuh) malas sangat rasanya. 

Benda yang boleh dimakan pun tak ada kat bilik aku, takat roti yang by now aku rasa sure dah berkulat tuh, itu ada lah. Dada aku sakit, rasa tak comfortable gitu. Rasa perit, macam ada benda mencucuk-cucuk kat dalam. Sebenarnya dah lama dah aku ada rasa sakit dada nih, sejak aku kerja di New Hampshire lagi dah. Tapi malam tuh, lain pulak rasa sakitnya. Rasa perit yang tidak terperi-peri. Dah lah badan tak sihat.

Aku sakit ker nih? Aku demam ker? Aku tak sihat ker? Ketiga-tiga nya lah. Tak ada lah aku rasa takut sangat pasal demam dan tak sihat tuh tapi yang sakit dada tuh buat aku macam tak keruan aje. Something wrong somewhere, in there, kata aku dalam hati. 

[Ok, let me tell you something. Sebenarnya kan, as I said before, dah lama dah aku rasa sakit dada nih. Lama dah, dalam empat lima bulan yang lepas. Dalam dua tahun yang lalu, masa aku kerja di Pittsburgh, ada dah simptoms dia tapi masa tuh aku macam sesak nafas, selalu tercungap-cungap, especially kalau masa sibuk nak layan customers kat restaurant. Biasanya aku akan cool down, aku akan tarik nafas panjang-panjang, aku akan rileks kan badan aku. Sebab aku tahu, itu macam stress sebab sibuk. 

Tapi, masa kerja di New Hampshire, dada aku sakit lain pulak, sakit di bahagian dalam. Rasa macam ada benda menyucuk-nyucuk gitu, rasa perit macam luka. Bukan luka di dada macam orang bercinta tuh, bukan gitu! Mulanya aku ingatkan pasal aku selalu bersihkan tempat masak teriyaki tuh, selalu terhidu bau liquid membersih dapur tuh, itu pasal. Aku ingat itu puncanya. 

Almost everyday masa tuh, aku rasa sakit dada, aku rasa uncomfrtable tuh. Itu yang aku selalu pegang-pegang, picit-picit dada aku kalau waktu kerja. Itu jugak (kalau korang perasan) yang buat aku selalu sangat meroyan masa di New Hampshire dulu tuh. Sebab aku bimbang, aku macam simpan rahsia, aku tak beritahu orang pun (tak tulis kat blos, itu maksud aku) pasal sakit dada aku tuh. Masa tuh ada kalanya aku rasa nak tulis kat blog, ada kalanya aku rasa nak senyapkan aje. Aku tak tulis akhirnya sebab aku tak nak nanti orang kata aku saja-saja buat cerita, macam sengaja cari alasan nak balik ke New York.

Itu yang aku selalu sangat bad mood, selalu entry-entry aku bernada kemeroyanan. Sebab benda tu lah. Korang tak tahu, kan? Aku cuma beritahu kat dua orang aje pasal sakit dada aku tuh, kat NR sama kawan di Osaka. Itupun takat sound sikit-sikit gitu aje lah, macam kasi hints gitu aje. At least ada orang tahu. 

Masa tuh aku selalu contemplate samada nak balik ke New York atau tidak sebab kalau kat New York, bolehlah aku pergi buat medical check up, manalah tahu, after all these years, aku nih ada sakit apa-apa pulak kan? Iyalah, makan tak menentu, pakai tibai aje apa yang boleh, kerja pun kadang-kadang tuh berat. Memang, pasal kesihatan lah yang aku takut sekali, dengan keadaan aku yang macam gini nih. Tak ada duit, tak ada insurance, illegal pulak tuh. Tak ada yang lebih teruk dari tu dah. So, kalau aku sakit ker apa ker, memang akan parah lah kan? Punya aku takutnya, sampai aku tak nak fikir benda yang bukan-bukan. Aku serahkan semuanya tuh kat Tuhan]

So, start dari awal pagi tuh, aku sakit/demam/tak sihat. For 4 days aku begitu, pagi Jumaat sampai pagi Selasa. And for 4 days aku di katil aje, terkapar-kapar sorang-sorang. 

Terkapar-kapar ku kelemasan

Sakit dilambung ombak kerinduan

Di dalam tidur di dalam jaga

Diburu oleh mimpi yang serupa

Mengapa aku jadi tak menentu

Keranamu...

Ku menyusuri jalan berliku

Membiarkan hari-hari berlalu

Tiada salam tiada pesan

Memaksa diri untuk melupakan

Namun wajahmu bermain di mata ku

Tiap waktu...

Ha, dah aku termenyanyi lagu nih! 

Tak nak aku cakap banyaklah, aku akan sentiasa ingat betapa peritnya 4 hari tuh. What with sakit, what with benda-benda lain yang aku fikir, akibat dari sakit tuh. Sampaikan aku tak boleh tidur. Sampaikan aku takut nak tidur. Sebab aku takut aku akan ter-mati dalam tidur. Biasalah kan, kalau kita sakit, kita akan fikir yang bukan-bukan. Masa tak sakit tuh, selamba aje kan?

Aku tak peduli apa dah masa tuh, apa yang aku fikir, aku terima aje lah apa yang dah ditentukan bagi aku. Aku tak peduli pun talipun aku berdering. Alah, apa orang boleh buat pun kan selain dari bertanya khabar? Silap-silap akan ada orang kata, "Ha tu lah ko, kesihatan tak jaga....." lagipun aku tak nak orang tahu pasal aku, I just wanted to be alone. I'm destined to be alone pun kan? 

Pagi Selasa aku rasa ok sikit, aku dah boleh bangun. Aku dah sadar. Aku ada chest pain nih, aku ada chest pain. Tertakut lah sekejap bila dengar pasal chest pain kan? Aku mula membayangkan consequence nya bila ada chest pain gitu. Terus aku online, aku google kan that "chest pain" punya term. And I came across this term "angina". Terralit lama aku. Then aku decide yang about time aku talipun Doktor, nak tanya pasal Angina.......

Semua sama aje apa yang Doktor tuh beritahu aku, dengan apa yang aku baca kat internet. Bila aku tanya dia macamana nak buat check up, dia suruh aku apply online. Dan bila aku cuba buka website tuh, aku tengok, nak kan Social Security Number, Health Insurance. Nak diconfirmkan guna credit card pulak tuh. Since aku tak ada apa pun so aku lupakan lah niat nak apply untuk buat medical check up. 

Lepas pada tuh aku jadi macam blank, tak tahu nak buat apa. Tak kan aku nak biarkan begini aje, pretending like there's nothing wrong. Or is this the best time to ask for help? What kind of help? Any kind lah. Kan ker aku ramai kawan online? Tak kan diaorang tak ada idea nak tolong aku kan? 

No. Tak boleh, aku tak nampak jalan. Aku tak nak beritahu orang. Infact, aku terfikir yang aku patut tutup blog aje, sudah cukup lah sampai di sini aku menulis blog untuk orang baca. Kalau aku masih sihat dan aku nak keep on tulis blog, aku rasa nak private kan aje, tak nak kasi orang baca. Aku dah macam tak nak orang ambik tahu pasal aku. I wanted to cut ties gitu aje. Aku tak nak nanti orang marah kat aku sebab aku macam "tak buat sesuatu", takat berserah aje. Aku pun marah kat diri aku sendiri nih. Aper, aku nih nak mati kat Amerika nih ker? 

Not knowing what to do, aku bukak one of the books yang dalam kotak member hantar tuh. Very nicely wrapped gitu, macam hadiah orang kawin. Tebal bukunya, title dia Jangan Bersedih, Don't Be Sad, by "Aidh Bin Abdullah Al-Qarni (translation), buku motivasi. 

Aku, sejak kenal internet, memang jarang baca buku. Kalau aku baca, cuma lah magazines. Aku dah tak baca buku, sebab baca buku nih macam buang masa aje rasanya. Aku belek satu persatu halaman buku tuh, aku baca, air mata aku terus merembas aje, sebab every single word, every single sentence tuh kena aje dengan keadaan aku masa tuh. Apa yang dalam buku tuh, sebijik macam apa yang ada di kepala aku masa tuh, sebijik macam apa yang aku telah dan sedang fikir. It's so weird baca every single page of that book, as if buku tuh dixerox dari apa apa yang ada di kepala aku. Tak pernah aku seengrossed gitu bila baca buku.

Sampai page 50 lebih, aku stop baca buku tuh. Sebab aku rasa, aku tak payah baca dah lah, aku macam dah tahu isi buku tuh. Aku ambik buku yang lagi satu, yang Az kasi (kalau tak salah aku), Travelog Haji by Prof Muhd Kamil Ibrahim. Diotograf lagi buku tuh, ada mesej:

"Joe, Sejauh mana merantau, DIA sentiasa ada di sisi kita. Ingatlah DIA di kala senang dan susah. 

[Signed- Kamil]

25-10-2007

Aku baca sampai page 50 lebih jugak. Aku tak nak komen apa-apa pasal buku nih, korang beli dan baca sendiri lah. 

Life has to go on, aku kena buat apa yang patut, aku kena cari kerja semula. Aku tak boleh buang masa dengan mengenangkan what could have been, what should have been. Aku online semula, cari-cari kerja, kalau ada. Minggu lepas, ada aku taruk satu iklan nih, very simple one, untuk kerja sebagai care-giver. Aku totally lupa pasal ads tuh so bila aku bukak email, ada satu mail nih yang suruh aku contact dia for an interview. After a few emails, Susan kata dia akan call aku esoknya untuk fix kan date untuk interview tuh. 

Later that day aku dapat a few mails jugak tapi semuanya senyap begitu aje bila aku balas. Dan aku rasa, interview yang aku pergi minggu lepas tuh, aku tak dapat kot sebab Shauna senyap begitu aje. PakCik John Walls pun ada email aku, suruh contact dia sebab dia nak aku datang. Aku sentapz jugak dengan dia nih sebab aku tau dia ada pasang iklan lain, walaupun ayat dia tuh dia ubah-ubah sikit. Tapi aku tau, memang dia yang pasang iklan tuh. What a traitor kan? 

Bila aku check my voice mail, rupanya ada message dari MakCik Jenny, ada kerja kosong. Tak nak lah aku kerja restoran, tapi aku call jugak dia, just in case aku tak dapat kerja lain. Dah 4 minggu aku tak kerja rupanya, kejap aje masa berlalu. Kalau masa kerja tuh, nak menunggu 4 minggu, punyalah siksanya kan? Tapi kat New York nih, 4 minggu tak terasa apa pun. Dan walaupun 4 minggu dah berlalu, aku tak ada lah panik sangat sebab tak kerja, aku masih selamba aje lagi, cuma aku nak beri another 2 weeks sebelum aku decide ke mana halatuju aku seterusnya. Last resort, aku akan jumpa MakCik Jenny aje lah.

Rupanya kerja yang MakCik Jenny ada tuh, kerja kat Hagerstown, Maryland, kat Restoran Pak Tua dulu tuh. Kalaulah ditakdirkan aku tak ada kerja lain, aku rasa aku akan sanggup menyanggupkan diri kerja semula di restoran tuh, after all Hector sama Richard tuh dah jadi macam kawan aku kan? 

Macamana pun aku akan berusaha untuk cari kerja lain selain dari kerja restoran. Aku masih ada duit lagi nih, duit gaji yang bulan lepas tuh aku belum sentuh, masih ada segumpal dalam beg aku tuh. Dan duit dalam wallet aku nih cukup untuk bayar sewa bulan 3, dan bill cellphone. Nak gi tengok Broadway show pun boleh lagi nih. 

Suan tak call aku esoknya so aku terpaksa cari kerja lain. Aku masih lepak di rumah aje sebab masih tak berapa sihat. Sakit dada aku tu lah. Lusanya baru dapat email dari Susan, dia suruh aku talipun husband dia, untuk tetapkan masa interview. So confirmed lah yang esoknya aku akan ke Long Island, untuk interview kerja sebagai care-giver. 

Masa tengah online tuh aku terberYM dengan kawan aku yang after hearing cerita aku, terus dia suruh aku buat medical check up. Memanglah susah nak explain sebab orang tak akan faham yang aku kena keluarkan duit yang banyak (sebab aku tak ada insuran) kalau nak jumpa Doktor. [*Note: Banyak bagi aku tuh maksudnya sikit bagi orang lah kan?] Aku punya fikir, lebih baik tak tahu daripada tahu, knowing the fact yang aku tak ada duit untuk berubat, kalaulah aku ada sakit lain nantinya kan?

Macamana pun, petang tuh aku keluar, setakat nak ambk angin. Jugak untuk bayar bill cellphone. Aku terlalu depan this one small medical clinic, yang tokaynya a Pakistani (nama Pakistan) Aku masuk aje lah. Nak buat medical check up, kena bayar $85 sebab aku tak ada insurance. Aku lupa her exact words tapi aku suka apa Doktor tuh cakap pasal ajal maut nih. 

Doktor tuh check aku punya blood pressure. Ok aje. Then bila dia check aku punya pulse, dia kata aku punya heart beat tuh laju sangat. Dia tanya aku kalau-kalau nak buat blood test, aku iyakan ajelah, there goes another $100 for the test. Test air kencing sekali, misi tuh ambik sampai 3 botol darah aku, sampaikan aku bulatkan mata, jengil kat dia sambil tanya dia, "That much?". Dah lah aku nih kurang darah. 

Test result akan keluar lusa so Doktor tuh suruh aku bawak berihat, jangan fikir benda yang bukan-bukan. Dia kata mungkin aku hypertension, mati-mati aku kata benda tuh tak masuk akal. 

She's a fool. 

03032008

Since aku macam dah confirmed yang Khamis tuh aku akan kerja, so tak ada lah aku plan untuk cari kerja lain. Tunggu aje lah Khamis, kan? Start dari malam Isnin tuh, sampailah pagi Khamis, aku langsung tak keluar ke mana-mna. Tak jejak kaki ke tanah pun. Aku lepak kat bilik aje kerjanya, nasib baik aku ada beli makanan yang bolehlah bertahan untuk dua tiga hari.

Aku pun lupa dan tak tahu apa yang aku buat selama 3 hari tuh. Apa yang aku ingat, selama 3 hari tuh aku tak bercakap sepatah perkataan pun, aku tak bertemu sesiapa pun (tuan rumah atau Bangla yang duduk kat bilik sebelah aku nih). Aku keluar hanya untuk ke bilik air, dan ke dapur, untuk panaskan makanan. Itu aje. Misai janggut pun aku tak shave, sampaikan Khamis tuh bila aku nak bersiap untuk pergi kerja, bila aku tengok cermin, rasa macam orang dalam Survivor pulak. Kurus dan tak terurus. 

Cepat-cepat aku bersiap, lawa jadinya aku bila pakai hitam semuanya. Gaya macam waiter pun ada jugak sikit benarnya. 

Harry got up 

Dressed all in black

Went down to the station

And he never came back

They found his clothing

Scattered somewhere down the track

And he won't be down on 34th Wall Street

in the morning

He had a home

The love of a girl

But men get lost sometimes

As years unfurl

One day he crossed some line

And he was too much in this world

But I guess it doesn't matter anymore

In a New York Minute

Everything can change

In a New York Minute

Things can get pretty strange

[Don Henley/Eagles - New York Minutes]

Aku sempat ke Redang Island sekejap tapi tak makan sangat pun sebab nak kejar masa, lagipun aku jadi excited semacam aje. What with parcel dari kawan di Malaysia yang aku kena pergi ambik kat Pejabat Pos, jugak aku nak masuk kerja pukul 11 nya nanti.

"This is fake ID", kata clerk Cina kat Pejabat Pos tuh. Puas lah jugak aku explain kat dia yang that ID hanyalah untuk pengenalan diri, dan aku pernah guna ID tuh masa ambik barang yang dari London dan Osaka dulu tuh. Masa tuh tak ada diaorang tanya apa-apa pun. Ok aje masa tuh. 

Nasib baiklah dapat parcel tuh, so berkejaranlah aku balik ke rumah, takkan aku nak bawak parcel tuh pergi tempat kerja pulak kan? Snow lebat sebenarnya pagi tuh, sejak malamnya lagi dah turun. Sebab takut rambut aku yang siap bergel tuh rosak, aku tak pakai topi pun, apatah lagi payung. Jacket pun nipis sebab aku pakai jacket yang bahagian dalamnya aje. So aku memang basah habislah masa sampai ke subway station tuh. Train pulak lambat so macam terpanik lah aku sebab itu first day kerja kan?

The first 2 hours kerja tuh, aku tak buat apa pun. Tak ada kerja pun sebab kitaorang kena tunggu pesakit datang. Kat luar snow tebal, mana lah ada orang nak datang for treatment kan? So, lepak kat bilik menunggu aje lah aku sama dua tiga orang care-givers yang lain. Sambil menunggu customers. Macam pelacur jer gayanya.

Aku ok aje tak buat kerja apa-apa tuh sebab aku macam rasa`pening dan loya tekak. Ada rasa nak muntah, ada rasa nak terberak. Dada aku pulak macam perit gitu rasanya kat dalam. So sesambil baca magazines yang kat situ, aku sesambil urut kepala aku, sesambil pegang-pegang dada. Rasa uncomfortable gitu. 

Pukul 1 lebih barulah ada orang datang so kitaorang disuruh tengok-tengokkan apa yang pesakit tuh nak. Aku disuruh oleh this PakCik tua yang bertongkat, picit kepala dia sebab dia sakit kepala. Aku tanya dia kalau dia nak kan aku picit tengkok, belakang dia, sebab aku tengok dia macam stim aje masa aku picit kepala dia tuh. Dia nih kena stroke gayanya, half of his body tuh tak berfungsi. 

Ada dalam 2 jam gamaknya aku memicit PakCik tuh, tah apa-apa pun aku picit sebenarnya, aku pakai bantai aje. Yang bestnya kan, masa aku picit tuh, aku pejam mata. Macam nak menghayati kerja aku tu lah, rasa macam tak best jer picit kepala, tengkok dia tuh sambil bukak mata. Geli pun satu hal benarnya sebab PakCik tuh macam lama tak mandi aje gayanya. Itu yang aku mengurut sambil pejam mata tuh. Sekali sekala aje masa sembang dengan PakCik tuh, aku celikkan mata. 

Korang nak tau berapa PakCik tuh kasi aku? Dalam 2 jam lebih aku jaga dia, dia kasi aku tips 100 dollars! Aku macam tak percaya aje mulanya. Then aku terfikir, patutlah pelacur ramai kat US, patutlah diaorang kaya raya. Sebab, sedangkan aku yang kerja care giver yang tah apa-apa tuh pun boleh dapat seratus dalam masa dua jam, diaorang sure lah dapat ribu-ribu satu hari kan?

Berkali-kali Director of that care-giving company datang kat kitaorang, dia kata yang biasanya by that time, tempat tuh memang dah ramai pesakit yang datang. Tapi sebab snow lebat, itu yang senyap dan sunyi sepi tak berorang tuh. So bila dia tanya kalau ada sesiapa yang nak blah (for the day), aku teruslah kata yang aku tak berapa sihat. 

"Yeah, you look so pale. Go home, take a rest and come back tomorrow", kata this one guy yang kalau mengikut slang dan cara dia bercakap, aku rasa dia Russian.

Apa lagi, aku terus aje lah balik ke rumah. Makin lama makin tak sihat aku rasanya, kepala aku memantak-mantak aje sepanjang dalam subway tuh. Badan aku pun rasa sejuk, walaupun dalam train tuh panas, what with orang ramai berasak-asak.

02032008

Snow turun that Saturday morning so aku tak keluar ke mana-mana. Petang tuh aje baru aku keluar sebab aku janji dengan Professor tuh nak sampai ke apartment dia dalam pukul 5. Sebelum tuh aku pergi makan kat restoran  Redang Island. 

"Ayoo, you banyak uang ha, hari-hari sini makan", kata cashier tuh. Aku gelak kan aje lah. Memang pun, habis kopak aku sebab almost everyday aku makan kat situ. Kalau tak pun, aku tapau makanan, untuk dua hari punya bekalan. 

Lawa kawasan Columbia Uni tuh, tepi sungai, tak lah jauh dari city, dalam setengah jam dari tempat aku. Kat Upper West Side. Tak susah mencari apartment Professor tu, rasanya macam hall untuk staff aje. 

Sampai aje, terus dia ajak aku sembang-sembang dulu, lepak-lepak sambil tengok tv. Rupanya dia mengajar Asian Studies kat uni tuh. Pelik jugak aku sebab aku tengok sekeliling, macam tak ada apa yang harus dibersih, dikemaskan. Dia nih nak aku suruh buat apa nih, tanya aku dalam hati. Only bila aku tanya apa yang aku kena buat, baru lah dia bawak aku ke bilik bapak dia. 

Ha, tu dia, lintang pukang semuanya kat dalam tuh. Macam tongkang pecah aje gayanya bilik tuh, dengan buku-buku yang bertaburan di lantai, dengan pakaian yang tak bercuci yang berlonggok di merata-rata. Meja penuh dengan barang-barang, music system yang penuh dengan cds yang berteraburan. Memang kecoh habislah bilik tuh, yang besar lah jugak, mengadap ke arah sungai lagi. Cantik view dia. 

So aku ditinggalkan kat bilik tuh, disuruh bersihkan apa-apa yang patut. Since bapak dia tak boleh bergerak, dia lepak kat katil aje lah, sambil aku kemaskan mana-mana yang patut. Rileks aje kerjanya, aku buat selamba aje, rasa macam membersihkan bilik sendiri aje. Sekali-sekala aje Professor tuh datang jenguk, sambil kasi aku air, sambil sembang tanya aku itu ini. 

Masa aku tengah susun cds kat rak, bapak Professor tuh suruh aku put on some music. Apa-apa music lah, kata dia. Mulanya aku nak pasang radio aje then aku tengok banyak pulak cds yang best-best yang aku tahu penyanyinya, lagu-lagu yang aku pernah dengar. So aku pasang Tracy Chapman punya cd, aku macam sentapz aje bila dengar balik lagu Fast Car nih. 

You got a fast car 

I want a ticket to anywhere 

Maybe we make a deal 

Maybe together we can get somewhere 

Any place is better 

Starting from zero got nothing to lose 

Maybe we'll make something 

But me myself I got nothing to prove 

You got a fast car 

And I got a plan to get us out of here 

I been working at the convenience store

Managed to save just a little bit of money 

We won't have to drive too far 

Just 'cross the border and into the city 

You and I can both get jobs 

And finally see what it means to be living 

You see my old man's got a problem 

He live with the bottle that's the way it is 

He says his body's too old for working 

I say his body's too young to look like his 

My mama went off and left him 

She wanted more from life than he could give 

I said somebody's got to take care of him 

So I quit school and that's what I did 

You got a fast car 

But is it fast enough so we can fly away 

We gotta make a decision 

We leave tonight or live and die this way 

I remember we were driving driving in your car 

The speed so fast I felt like I was drunk 

City lights lay out before us 

And your arm felt nice wrapped 'round my shoulder 

And I had a feeling that I belonged 

And I had a feeling I could be someone, be someone, be someone 

You got a fast car 

And we go cruising to entertain ourselves

You still ain't got a job 

And I work in a market as a checkout girl 

I know things will get better 

You'll find work and I'll get promoted 

We'll move out of the shelter 

Buy a big house and live in the suburbs 

You got a fast car

And I got a job that pays all our bills

You stay out drinking late at the bar

See more of your friends than you do of your kids 

I'd always hoped for better 

Thought maybe together you and me would find it

I got no plans I ain't going nowhere 

So take your fast car and keep on driving 

You got a fast car 

But is it fast enough so you can fly away 

You gotta make a decision 

You leave tonight or live and die this way 

Ada lah dalam 4 jam aku kerja kot, Professor tuh kasi aku 100 dollars. Best dengar dia puji aku, bukan puji sebab kerja sangat tapi more pasal aku nih knowleadgeable, smart and deep thinker gitu. Itu apa yang dia cakap lah. 

Sebelum aku blah, dia kasi nombor talipun, dia kata anytime aku rasa bosan, dia boleh temankan aku pergi makan, atau jalan-jalan. Aku anggukkan aje lah tapi jauh di sudut hati aku, memang aku tak layak berkawan dengan orang begitu tuh. High class punya orang. Mungkin salah aku jugak sebab bila da tanya aku, aku katalah aku suka pergi tengok Broadway shows (sedangkan baru dua shows aku tengok), aku suka tengok wayang sorang-sorang, aku suka lepak kat library, benda-benda gitu. Memanglah bunyi macam kelas aje kan? Tapi sebenarnya tak ada apa pun. 

Balik rumah, aku mula lagi cari iklan kerja. Ok jugak buat part time nih, kerja empat lima jam, bayaran dia sama dengan kerja 12 jam kat Chinese restaurant. Baik aku buat kerja part time aje lah kalau gitu. Cuma masalahnya itulah, bukan senang nak cari kerja, lagipun tak mungkin aku akan ada kerja setiap hari. 

Macamana pun, malam tuh aku dapat satu reply dari this one company yang buat care-giving service untuk orang tua-tua. Kat 34th Street tempat tuh, a few blocks aje dari Times Square. Aku setuju untuk datang for interview esoknya, pukul 11 pagi. Mulanya aku pelik jugak apa pasal tempat tuh kat tengah-tengah bandar? Macam tak percaya aje, iyalah, letaknya antara Macy's dengan Madison Square Garden. Tak ker macam tak masuk akal gitu? 

Tapi bila aku masuk ke office tuh baru aku tahu yang tempat tuh memang macam secluded, tak adalah bising sangat, dan orang yang datang pun semuanya yang tinggal di area tuh jugak. Masa aku masuk tuh aku tengok ada empat lima orang yang tengah tunggu, semuanya guna wheel chairs. Orang separuh umur semuanya, tak ada gaya macam sakit sangat diaorang tuh, sihat walafiat aje semuanya. 

Aku disuruh isi application form, masa aku nak isi form tuh baru aku tahu yang kerja disitu tak bergaji, hanya harapkan tips aje. Patutlah diaorang panggil aku for interview walaupun aku ada beritahu yang aku tak ada papers. 

Mamat yang kasi aku form tuh lupa kat aku sebenarnya, dekat setengah jam aku lepak sorang-sorang kat dalam bilik tuh, wondering apa what was going on. Cibai tul! Tapi tak apa sebab dia berkali-kali mintak maaf dengan aku. Lepas tuh dia tunjukkan aku apa yang harus dibuat, dia kasi aku guide ke seluruh building tuh. Then dia beritahu aku suruh datang Khamis, pukul 10 pagi. Pakai seragam hitam. 

Aku tak ada lah rasa macam happy sangat bila tahu yang aku dapat kerja di situ, sebab kerja sebagai Independant Caregiver, mana ada gaji. Macamana pun aku setuju untuk datang Khamis tuh. Malam nanti aku kena ke Chinatown untuk beli seluar, baju, kasut hitam. Beli yang murah-murah aje dah lah kan? Kat Chinatown aje barang murah. 

Since Marriott Hotel pun tak berapa jauh dari situ, aku jalan kaki aje lah, sebab aku nak pergi tengok International Expo Traders tuh. Patutnya Jumaat lepas aku dah pergi tapi malas pulak jadinya. Ini Traders Expo yang keempat pernah aku pergi sejak duduk di Amerika nih.Tak lama pun aku kat Expo tuh, takat ambik a few items yang aku rasa berguna. Lagipun, aku rasa macam kecik sangat aku kat situ. Iyalah, orang lain semuanya very well dressed, cakap pun berdegar-degar masing-masing tuh. Lawa-lawa dan handsome-handsome semuanya yang jaga booths, yang kasi presentations, typical Wall Street punya orang. Semuanya orang yang suksess belaka gayanya, ataupun yang on the road to success. 

Mine aje yang always under construction. 

26022008

Empat lima hari aku "tak sihat", hari nih aku dah ok sikit. Teruk jugak "tak sihat" nya, sampai ke tahap aku takut nak tidur, sebab aku takut aku akan mati dalam tidur. 

Sampai begitu sekali.

(Wake me up) 

Wake me up inside 

(I can’t wake up) 

Wake me up inside 

(Save me) 

Call my name and save me from the dark 

(Wake me up) 

Bid my blood to run 

(I can’t wake up) 

Before I come undone 

(Save me) 

Save me from the nothing I’ve become 

(Bring me to life) 

I’ve been living a lie, there’s nothing inside 

(Bring me to life) 

[Bring Me To Life - Evanesence]

19022008

Balik ke rumah, aku terus aje online lagi, jadi leka aku dibuatnya mencari kalau-kalau ada iklan kerja yang macam iklan PakCik tuh. Aku kena cari kerja, kena cari lobang yang lain, dengan cepat. Dengan kadar mee segera gitu. 

Ada a few kerjas yang aku rasa aku boleh cuba, so aku email ajelah kat advertisers tuh. Ada satu nih, kerja part-time jugak, tapi on-call gitu. Memanglah susah bagi aku nak explain yang aku nih tak ada experience dan legal documents tapi after a few emails, biasanya aku akan terangkan kat diaorang. Then aku dapat this email:

Hello, 

Yes most jobs pay cash and if they give you a check I would be able to exchange it for cash. I will be holding interviews this Friday and possibly Sunday Morning (please let me know if Sunday works better for you). 

Please email, call or text me your availability for Friday. Interviews will be held from 3pm-6:30pm at:

29th Park-Park Ave. South

424 Park Avenue South

New York, NY 10016

212-000-0000

Oklah ada dapat panggilan interview gitu kan? At least aku ada something to look forward to. Aku dapat jugak satu email, dari this one Professor kat Columbia University, New York, yang nak kan assistant, for a few hours.So lepas berbalas-balas email, aku setuju untuk datang ke apartment dia Saturday, dalam pukul 5 gitu. Sebab masa tuh bapak dia yang bed-ridden, nak kan someone tolong-tolong kemaskan apartment. 

Bila dah settle semuanya, baru aku keluar. Tak ada lah rasa macam tak seronok sangat sebab aku tahu yang dalam minggu tuh aku akan ada at least dua appointments. 

Aku ke Times Square, aku nak tengok wayang. Demam Oscar dah semakin ketara so aku nak tengok filem yang dicalunkan untuk Oscar ajelah. So aku tengok film Atonement yang dah lama aku idam-idamkan nak tengok. Memanglah aku suka film-film British kan, so memang aku enjoy lah menonton film tu tuh. Kiera Knightley pulak yang berlakun, kan? 

The rest of the day tak ada buat apa pun sangat, aku pun dah tak merayau mana-mana sangat pun. Dah habis dah bab-bab nak merayau nih, aku keluar pun kalau nak pergi makan aje. So malam tuh aku ke Restoran Redang Island lagi, I really feel at home kat restoran tuh sebab dah jadi macam tempat aku melepak pulak. Cashier tuh (tokay restoran agaknya), nampak aje aku datang, terus di suruh aku duduk kat satu ceruk nih, kat sebelah counter, sebab boleh kitaorang sembang-sembang. Tak ada dah makanan lain yang aku boleh makan, dan yang aku belum cuba so aku order Mee Goreng Indian Style. Best, sebijik macam mee goreng Mamak. 

Aku terlupa bawak cellphone aku sebenarnya so bila aku balik tuh, aku terperasan ada missed call. Dari PakCik tuh rupanya, dia siap tinggalkan mesej lagi. I called him back then. Bila dia suruh aku datang Friday, dalam pukul 12 gitu, terus aku kata aku ada hal. Aku ada interview pukul 3, dan aku nak pergi Sembahyang Jumaat sebelumnya tuh.

Bila dia dengar aku kata gitu, teruslah dia kata, "Yay, yay, yay....you don't like me do you?"

Apa kena pulak orang tua nih, tanya aku dalam hati.

"My wife doesn't like me, you don't like me, I have no sons, no grandson.....blah blah blah..." Laa, orang tua nih nak bermanja dengan aku rupanya. 

"Can we talk?", kata orang tua tuh. "I want to help you out but you have to let me help you", dia kata lagi. 

Aik, lain macam jer bunyinya PakCik nih, kata aku dalam hati. 

"Can you come over Friday? I need your help, I'm having trouble sleeping", dia kata lagi. 

Bila aku kata yang aku tak boleh datang Friday, mula lah dia merungut lagi. Sabar jer lah, gini rupanya orang tua nih, kuat merajuk. Dan kebetulan pulak masa tuh aku tengah sibuk chatting kat tagboard, itu yang aku malas melayannya sangat tuh. Iyalah kan, dah aku kata tak boleh datang, nak buat macamana kan? Aku dah beritahu dia yang aku boleh datang Saturday tapi dia nak aku datang Friday jugak. Sebab Saturday tuh bini dia ada appointment doktor, so dia kena ikut sekali. Lagipun, kalau nak sembang, masa aku jaga dia tuh boleh sembang,kan? Tak payah lah nak menalipun aku semata-mata nak sembang, kan? Itu dah di luar waktu kerja tuh *Mamposlah statement strictly business* 

"So there's nothing I can do, and nothing you can do, hah? I'm getting upset now.....", dia kata gitu, terus dia letak talipun. Ya Ampun lah orang tua nih, kaki merajuk rupanya. Ini sure orang tua yang ketandusan kasih sayang nih. Wakakakakkakaa

Aku cuak jugak kalau PakCik tuh terus merajuk, takut nanti dibuatnya merajuk terus-terusan, habislah aku kan? Tapi tak apa lah, kalau dia merajuk sekalipun, aku anggap itu sebagai pengajaran. Iyalah, mana lah aku ada pengalaman menjaga hati orang tua, kan? 

Besoknya aku tak ada kerja, so aku sambung melepak di rumah, sesambil mencari kalau-kalau ada peluang kerja. I thank God sebab aku ada internet access, kalau tak tuh, memanglah susah. 

Friday, lepas Sembahyang Jumaat, aku terus aje ke Midtown, ke alamat yang di kasi tuh. Rupanya interview tuh kat Starbuck. Since aku orang pertama yang akan diinterview, aku kena lah datang awal, so that tak ganggu timing yang nak interview aku tuh. Aku call dulu sebenarnya, no answer. Aku terus aje lah masuk Starbuck yang penuh dengan orang tuh, cari-cari jugak perempuan yang katanya akan taruk kad nama dia kat meja so that kitaorang boleh tahu siapa dia. Tapi tak ada pun. Aku talipun, still tak dijawab. Ish, ke mana pulak perginya perempuan tuh? Ker aku kena tipu jer nih? 

Aku cadangnya nak balik aje dah tapi aku tunggu lah jugak, kat luar Starbuck tuh. Tak lama tuh Shauna talipun, dia kata dia terlambat so dia suruh aku masuk Starbuck, suruh aku reservekan seat. Dalam 10 minit gitu, baru dia sampai. Muda lagi orangnya Shauna tuh, macam college student aje. With her, ada sorang awek nih yang nak kerja jugak, yang slot interviewnya, selepas aku. Tak lama aku diinterview, tanya gitu-gitu aje, aku pun tak ada lah menaruh harapan sangat nak dapat kerja tuh. Iyalah, aku sedar yang aku nih siapa, Shauna pun tahu aku tak ada papers, dan orang lain yang datang interview tuh semuanya ada experience. Macamana pun Shauna kata dia akan contact kitaorang awal minggu depan. 

Sebelum balik, aku merayau-rayau jugak di kawasan tuh, sebab aku tengok banyak restoran India/Pakistan/Bangla yang agak mewah, kat area tuh. Grocery stores pun semuanya orang India yang jaga. Rupanya situ kawasan orang India yang upscale sikit kot? 

Malam, aku keluar merayap kat kawasan rumah aku duduk nih. Aku suka kawasan nih sebab macam di tengah-tengah gitu. Kat sebelah kiri, kawasan semuanya orang Spanish (aku sekarang makan jagung taruk cili serbuk, style orang Spanish), kat sebelah kanan ramai orang Asia. Orang Cina. Baru lah aku terperasan yang rupanya di kawasan situ ada Little Chinatown, yang aku percaya, in a few years to come, akan jadi another Chinatown. Itu yang ada dua restoran Malaysia tuh. Restoran Cina lain memanglah berlambak. Kalau tak salah aku, di situlah kawasan yang dulunya Kathy Ibrahim cadang nak bukak restoran Melayu tu kot? Tak strategik tempat tuh kalau nak bukak restoran makanan Melayu. Sebab situ kawasan orang Cina. 

Masa aku masuk this one store yang macam orang Arab aje tokaynya, aku nak beli ada a few posters, ayat-ayat Quran, yang tergantung kat kedai tuh. Nak taruk kat bilik lah, banyak setan kat bilik aku tuh nampak gayanya. 

Tokay tu kata semuanya tuh not for sale, dan kalau aku nak, beli aje kat Masjid, terus dia tunjukkan aku arah ke masjid, yang aku agak, ada lah dalam setengah jam perjalanan. Aku jalan aje lah ke arah masjid tuh, tak lah rasa letih dan takut pun sebab rasa macam jalan kat KL aje waktu malam-malam, penuh dengan Cina kat sana sini. Puas aku cari, tak juma jugak masjid tuh, yang aku nampak, ada restoran Turki, dan ada a few kedais orang Turki. Nak masuk tanya diaorang, tokay-tokay tuh macam sibuk aje gayanya. So aku patah balik, macamana pun, aku puas hati bila tahu yang kat area aku duduk nih, ada 2 masjid.