Dream A Little Dream

27092006

Hari Selasa aku dah mula nak cuba cari kalau-kalau ada kerja di Philadelphia so aku talipun a few restaurants/kedai yang ada pasang iklan di paper Indo. Semuanya dah tak ada kekosongan, ada jugak yang kata akan contact aku balik tapi tak ada berita apa dah lepas tuh. Aku ke Chinatown jugak, ada dua kedai yang taruks ads kat display window diaorang tapi dua-duanya nak kan Chinese-speaking person. 

So aku melepak kat library aje lah, tak adalah aku risau sangat yang aku masih tak kerja, sebenarnya sebab masih baru, lagipun aku dah bayar duit kat MakCik Jenny, kalau terdesak sangat nanti, sampai end of the week pun masih tak ada berita, aku akan terima ajelah kerja di fast food di mana-mana pun. Masa aku ke sana dulu tuh aku ada tengok yang ada a few Chinese restaurants yang nak kan counter person. Di Massachusets, di Pennsylvania, di DC. 

Dah nak malam baru aku balik ke rumah Yanti, singgah sekejap kat one of the Indonesian stores. Beli lauk terung sama ikan balado (berlada kot?). Masa nak bayar tuh aku tengok ada satu iklan nih. 

Lowongan Kerja: Dibutuhkan segera pria/wanita untuk kerja fast food live-in. Bisa sedikit Inggeris. $/jam 7 hari kerja (minimal 40 jam/minggu) Hub. 000-000-0000 

So sambil jalan balik ke rumah Yanti tuh aku cuba-cuba talipun. Dengar ceritanya kerja fast food kepunyaan orang Itali. Dekat Atlantic City. Yang perempuan yang jawab talipun tu kata kemungkinan perginya hari Sabtu atau hari Ahad. Elok benarlah tuh, aku memang plan kalau boleh nak rileks sampai hujung minggu. Dasar orang malas! So bila awek tuh tanya, "Bapak berminat?", teruslah aku kata aku nak. 

Cuma satu jer yang aku rasa tak sedapnya. Mintak-mintak bukanlah di tengah-tengah Atlantic City, iyalah kan, aku rasa tak seronok aje sebab Atlantic City tuh kan ker kota perjudian? Las Vegas Of The East? Walaupun aku cuba sedapkan hati aku, aku fikir yang kat Atlantic City lah salah satu bandar yang elok pasal ada masjid (besar pulak tuh) kat agak tengah bandar, tapi aku rasa itu macam tak valid jer reasoning aku tuh. Nasib baiklah restoran tuh bukan di tengah-tengah bandar. 

Dan tengah aku sedap-sedap online tiba-tiba laptop aku padam. Gelap gitu aje. Macam dulu tuh. Semenjak dua menjak nih jantung aku selalu sangat bagai dirembat. Penyakit apa lagi laptop aku nih? Ada bunyi tapi tak ada gambar kat screen. Aku boleh dengar dengan jelas yang laptop aku masih bernafas, masih bercahaya sana sini. Cuma screennya blank.

So tak berinternetlah aku malam tuh, sabar ajelah, pukul 8-30, lepas Isyak, aku dah tidur dah. Dan bila terbangun malam, aku cuba jugak on kan laptop, manalah tahu kan? Cinta hampa rupanya. Aku teringat rasa nak talipun aje mamat yang kononnya repair laptop aku masa kat Pittsburgh tuh. Rasa nak maki-maki aje kat dia. Tapi, bila difikir balik, dia dulu gantikan powerboard yang rosak. Powerboard tuh rosak pasal aku asyik tekan on/off button masa screen aku blank dulu tuh, kan? 

Besoknya aku ke Chinatown ajelah pasal boleh dapat lama sikit berinternet. Kat library cuma dapat sejam aje, tak sempat nak buat apa-apa pun. Sambil tuh aku cari-carilah jugak kedai yang service computer. Aku teringat yang dekat rumah Yanti ada satu kedai tuh, so terus aku ke sana. Aku tinggalkan laptop aku di situ suruh diaorang check apa penyakitnya. 

Malam kedua aku tak berlaptop. Sabar jer lah. Ita, anak Yanti ada offer guna desktop dia tapi aku tak nak lah tunjukkan yang aku desperate sangat so aku katalah "I'm cool. I'm cool". Tapi Tuhan ajelah yang tahu bertapa berombaknya hati aku masa tuh, aku fikir, sudahlah aku tak bekerja, laptop aku buat hal pulak. Macamana pun, malam-malam, masa diaorang tidur, ada jugaklah aku terturun ke bawah, aku on kan desktop tuh. Pakai password! Pundek! 

Besoknya masa aku talipun tokey kedai tuh dia kata yang laptop aku V.O card nya rosak. Aku kena hantar kat manufacturer kalau nak gantikan yang baru. Patut pun screen kosong aje, aku memang dah agak dah sebab ituhari nampak macam banyak dead pixels. Rupanya v.o card yang buat hal. 

So dengan sayu hatinya aku masukkan laptop aku dalam beg, dah tak ada harapan dah rupanya. Kalau aku hantar repair, berapa lagi nanti? Dah lah aku baru habiskan 400 dollars ituhari untuk menghidupkan laptop yang bertahan selama dua minggu aje. "Next time don't buy expensive one", kata tokey tuh. Macam dia tahu aje betapa sayu nya hati aku mengenangkan yang macamana susahnya aku nak dapatkan duit untuk beli laptop tu dulu nya. Yang kalau aku beli laptop murah, aku boleh dapat 3 bijik.

"You sell laptop as well?', aku tanya tokey tuh bila aku tengok ada dua bijik laptop on display. Intel celeron kedua-duanya. Bila tokey tuh kata yang satu tuh harganya 650 dan yang lagi satu tuh 850, hampir aku terseluk pocket nak keluarkan duit, nak bayar. Sebab aku ada duit sebanyak itu kat pocket. Sebab aku berfikir panjang, laptop aku tak boleh direpair lagi, so what's the point of wailing, ataupun berusaha untuk menyelamatkan benda yang dah tak berharga? Might as well beli yang baru, mahal murah belakang kira. Asalkan aku dapat online malam tuh, dah. That's all that matters. 

Tapi, sebagai orang penyabar, aku tak jadilah beli. Sebab aku sempat berfikir. Yang aku nih masih belum kerja, belum confirm pun yang aku akan kerja, so aku kena berjaga-jaga dengan jumlah duit yang aku ada. Dah dua kali pisang berbuah, sudahlah tuh. Tak payahlah berbuah di setiap musim. Tak sanggup dah aku. 

"Take this one, trade your laptop. You just pay 500", kata tokey bangsa Kemboja tuh. Pandai dia mengumpan aku. Tapi aku senyum jer. Aku senyum dengan kemenangan aku, yang berjaya daripada tidak membeli laptop murah yang aku pasti speednya terkemput-kemput. So aku terus ajelah ke library, then ke internet cafe di Chinatown. Besoknya routine yang sama jugaklah. Makan, pergi library, pergi internet cafe. Entah apa aku buat online pun aku tak tahu. Itu tak penting, yang pentingnya aku kena boleh online. 

"Tak boleh jadi gini nih, I have to have a laptop nih", kata aku dalam hati. Asyik dok fikir gitu ajelah aku. So aku kena cepatkan usaha aku untuk cari kerja. So that cepatlah aku dapat kumpl duit untuk beli laptop baru. 

Then awek yang aku talipun pasal kerja dulu tuh talipun aku, tanya aku kalau-kalau ada kawan yang nak kerja. Teringat aku kat Pak Ed tapi bila aku kata Pak Ed tuh umurnya 50 lebih, terus awek tu kata tak nak orang yang dah berumur. 

Tak sedar aje kaki aku rupanya terus ligat ke subway, aku nak ke kedai laptop tuh. Seligat apa yang berada di kepala aku. "Sudahlah, ambil ajelah laptop murah tuh, aku masih ada setengah lagi duit kalau aku ambik laptop tuh. Kerja pun dah confirm, kan? Nanti kalau aku tak guna duit tuh, entah-entah habis gitu aje. Lebih baik aku memanfaatkan duit tuh kan?" 

Terus aje aku bayar 500 kat tokey tuh sambil suruh dia install dan check apa-apa yang patut, aku pun terus jalan kaki balik ke rumah untuk ambil laptop aku. Dua tiga kali ulang alik tuh tak terasa letih pun, akhirnya dapatlah aku online di rumah Yanti, menggunakan laptop yang baru. 

Yanti jeling aje bila dia tahu aku ada laptop baru, mungkin dia tak percaya yang aku hanya bayar 500. Tentu dia fikir, hutang aku masih nggak dilunasin, dibelinya laptop baru. Dasar manusia! Tapi dia tak tahu, yang aku pun asyik dok fikir, biar dia tahu macamana rasanya orang tak bayar hutang. Sebab duit aku yang dia pinjam selama ini ke mana perginya? Burn gitu aje? Dia siap tunjukkan aku, malam tuh, jumlah yang aku hutang dengan dia. Yang tiga ratus dia pinjam dari aku ituhari, dipotong duit sewa (walaupun aku cuma datang sehari seminggu masa kerja di tempat Michael dulu tuh). Aku kena bayar sewa bulan September. 

"Kamu tulis aja Tie, aku nggak punya uang. Punya sih tapi nggak mencukupi, kerna nanti aku udah mahu berangkat (ke Atlantic City)", aku kata gitu. Memanglah aku ada duit nak bayar hutang dia yang tiga ratus, lepas tuh bayar sewa bulan 9, tapi aku takut nanti aku tak cukup duit. Nak ke tempat baru tu nanti, kenalah ada persediaan. 

"Kamu berangkatnya besok, sedia dalam jam 9 pagi, tunggu jemputan", awek tuh talipun aku. So malam tuh aku berkemaslah apa-apa yang patut. Aku kemas bukan untuk barang yang nak dibawak pergi sebab sejak turun dari Pittsburgh, tak ada aku sentuh sangat pun beg aku tuh. Takat ambil kain pelikat, baju, itu aje. Aku kemas barang yang aku akan tinggalkan sebab aku tak nak lah bersepah larah. Pak Yus (bapak/laki orang) tuh, dengar ceritanya, nak ajak awek dia (mak/bini orang) duduk di situ. Tak apalah, ini peluang aku untuk blah dari situ, aku boleh sewa di tempat lain aje nanti, ditakdirkan aku dah tak kerja di Atlantic City. (Tengok, jauh pemikiran aku kan? Belum kerja lagi pun aku dah buat persediaan untuk aku sekiranya aku dah tak kerja di sana lagi) 

So pagi esoknya pukul 6 aku dah bangun, kemas-kemas bilik sesikit. Mungkin itu kali terakhir aku di situ kot.Then Yanti ketuk bilik. "Bapak aku udah pergi", dia kata gitu. 

"Innalillah. Kapan?", aku tanya dia. 

"Kelmaren, tapi aku udah jangka sih kerna udah lama sakitnya. Cuma aku sedih banget kerna ibu ku nggak punya uang mahu ngurusin jenazah", sayu aku mendengarnya. "Uang yang aku kirim, semuanya diambilin adik ku Iman", kata Yanti lagi. So sebab aku masih ada masa, aku buatlah apa yang patut, baca Yassin untuk sedekahkan ke arwah ayah Yanti. Memang kebetulan aku nak baca Yassin pun sebelum berangkat tuh. Dengan aku nih, bila susah jer aku baru teringat nak baca Yassin. 

Pukul 8 setengah aku dah tunggu diaorang yang nak bawakkan aku (dan 3 orang lain) ke tempat kerja di Atlantic City tuh tiba. Dekat pukul sebelas barulah diaorang tiba. Naik SUV lagih. The moment aku nak masuk kereta, aku tengok drivernya. Aku tengok yang duduk di seat sebelah driver tuh. 

Kamu? Ya ampuuun. Rupanya martin, suami Wati, musuh ketat Yanti. Dulu waktu aku di Restoran Pak Tua, diaorang menyewa rumah besar 3 lantai sama Yanti. Mula-mulanya baik, akrab tapi lepas tuh jadi musuh. 

So terkejut sangatlah aku bila tengok Martin yang bawak kereta/SUV tuh. Korang yang tak tahu apa-apa pasal Martin nih tak rasa apa-apa kan? Macam anti klimaks jer kan cerita aku nih? Martin who? Siapa? Tak pernah aku cerita kat blog pun kan? Memang aku ada tulis sesikit pasal perhubungan Martin sama Wati dengan keluarga Yanti tuh, tapi aku tak cerita dengan details sangat pasal permusuhan diaorang tuh sebab, iyalah, aku nih bukan nya jenis yang suka jaga tepi kain orang. Kalau aku tahu yang Martin akan muncul dalam perjalanan kehidupan aku nih, sure aku dah tulis banyak pasal dia sekeluarga. 

Dan di sebelah Martin, di sebelah driver seat pulak, orang yang aku kenal tapi jarang tegur. Takat kenal-kenal gitu. Aku tahu dia kenal aku tapi masing-masing cuba nak ingat kat mana berkenalnya. Rupanya dia ajent kerja, Armi, orang Indo. 

So bila aku tengok ada dua orang yang aku kenal di dalam kereta tuh, aku rasa macam happy jer. Martin pun mulalah tanya aku, cerita pada aku pasal Yanti. Benda-benda yang aku tak tahu. Benda-benda yang kalau aku dengar dari Yanti, lain pulak jalan ceritanya. So memang berfungsi sebagai talam sangatlah muka aku masa tu tuh. 

Bila Martin berhenti di rumah satu lagi mamat nih yang turut sama untuk kerja, (Heru nama dia, muka dia sebijik macam muka Rashid Sidek muda-muda dulu), barulah aku tahu yang kerja tuh sebenarnya di KFC. Di Atlantic City. Mulanya aku ingatkan restoran Itali tapi sebenarnya tokey KFC tuh berketurunan Itali. KFC biasa aje, di dekat kawasan peranginan, not really in the heart of the city.. 

Alamak, kata aku dalam hati. Kerja KFC? Tapi aku tak ada surat, tak ada papers, macamana nih? Bila aku tanya agent tuh, dia katalah yang dia yang tanggung semua tuh, masalah legal papers dia yang kautim. Memanglah pandai diaorang business nih. Agent tuh, Armi, dia ada cerita yang dia dulu bawak ratusan orang Indo ke Canada untuk jadi warganegara Canada, masa ada refugee punya scheme ker apa ker. So aku percayalah kata dia bila dia kata jangan takut pasal papers etc. 

So Martin sebenarnya hanyalah menyewakan SUV dia untuk membawa orang, dan Armi lah ajen yang dilantik oleh big agen nya, orang berbangsa Vietnam, untuk menyediakan pekerja di KFC seluruh New Jersey. Respect aku kat diaorang yang business-minded nih, ada aje jalannya. Perjalanan ke Atlantic City tuh patutnya sejam aje tapi sebab berhenti sana sini, makanlah, minumlah, kencinglah, semuanya lah, itu yang jadi hampir dekat dua jam barulah kitaorang sampai. 

"Kalian akan diinterview oleh pemilik, udah itu baru bisa tahu kapan mulai (kerja)", kata Armi. La, nak ada interview bagai, kata aku dalam hati. Aku dah mula cuak. 

"Jangan khawatir, kalian pasti diterima, mereka cuma pengen tanya, pengen lihat kalian. Itu aja", kata Martin pulak. 

So kitaorang ke KFC tu lah, yang aku tengok, semua pekerjanya orang tempatan. Mat dan Minah Salleh. Mana orang Indo nya, kata ada 8 orang Indo di situ?. Rupanya diaorang dihantar ke KFC cawangan lain, tak lah semuanya bekerja di satu tempat. Nanti kalau semuanya kerja di satu tempat, takut orang tersalah sangka pulak, ingatkan KFC Bali. Cuma ada satu muka Indo aje yang aku nampak, tengah kerja di bahagian dapur. 

Perempuan tuan punya franchise tuh, sama manager KFC tuh pun tanyalah kitaorang. Kat tengah-tengah orang ramai yang datang makan. Tanya things like, "di mana kerja sebelum ini", "apa pasal berhenti", "are you willing to do what she's doing" sambil tunjuk ke arah budak muda nih yang tengah mengelap cermin", "are you willing to do trash, to do floor?", "are you willing to work more than 5 days a week?". Soalan-soalan yang aku rasa aku boleh jawap guna satu ayat aje. "I worked at Chinese restaurants before", ayat gitu. Yang, kalau dicomparekan dengan kerja di KFC tuh, jauh sangatlah bezanya. Kerja KFC, nama pun kerja sama Mat Salleh, bersistematik, teratur, santai dan tidaklah pressure sangat macam kalau kerja di restoran Cina yang memang memerah peluh. 

"I see", kata perempuan tuh. Tak tahulah kalau dia faham apa yang aku cuba nak sampaikan tuh. Yang aku selama ini buat kerja yang jauh lebih teruk. Banyaklah jugak penerangan yang diaorang kasi, sampai benda-benda yang kitaorang (aku sama Heru) tak patut tahu pun akhirnya kitaorang tahu. The owner tuh sebenarnya tak tahu yang gaji kitaorang dibayar oleh ajen (yang pastinya a few dollars/hour gaji kitaorang akan masuk pocket diaorang) so that lady beritahulah yang kitaorang dibayar per hour, berapa dollars per hour, bila dibayar etc. Sewa apartment yang ada disediakan harus dibayar (225/month) pada awal bulan setiap bulan, tapi semuanya tuh dibayar oleh ajen (yang dipotong dari gaji kitaorang) so we do not have to worry pasal sewa. 

Then bila diaorang kata yang diaorang setuju nak ambil kitaorang kerja, nak train kitaorang, semuanya terkejut sebab kitaorang disuruh mula awal Oct, 1 haribulan nanti, hari Ahad. Kalau ikut Armi, kitaorang akan mula kerja esoknya. Tapi masing-masing buat tak tahu ajelah, bila dah selesai interview barulah Armi tanya kitaorang samada kitaorang setuju atau tidak. Aku yes kan aje, aku kata aku tak ada hal punya bila nak disuruh mula kerja. Bererti aku akan ada seminggu lagi untuk beronggeng-monggeng. Elok sangatlah tuh, memang aku idam-idamkan sangat tuh. Maklumlah kan, puasa dah nak start esoknya, harap-harap aku dapatlah memenafaatkan masa seminggu tuh untuk puasa aku. 

Bila dah setuju semuanya, kitaorang teruslah aje bersiap untuk balik semula ke Philadelphia. Minggu depan, hari Sabtu, kitaorang akan datang bawa barang ke apartment yang tak jauh dari KFC tuh, within walking distance aje. 

"Kamu kerja elok-elok, aku pasti kamu bisa nanganin semuanya, Inggeris mu pinter", kata Martin. 

"Kamu bantuin aku sih, kalo kalian kerjanya bagus, aku bisa bawa lebih ramai orang ke sini", kata Armi. 

"Kamu kerja di sini aja, jangan pindah ke mana-mana, aku yakin kamu pastinya disenangani mereka", kata Martin sambil pegang bahu aku. 

"Bisa jadi Manager sih kalo kamu kerja lama di sini", kata Armi. 

"Bener, kamu kerja di sini sampe bisa jadi Manager", kata Martin. Kitaorang gelak aje lah. 

Terus aku terbayang yang aku kerja di situ for a few years, then aku jadi Manager. Dari Manager yang kat branch itu, aku jadi District Manager. Area Manager. Semua Manager lah. Setingkat demi setingkat aku naik. Punyalah kelas aku, dari illegal immigrant yang tak ada surat, legal papers, aku dapat jadi orang penting KFC. Tapi masa tuh mungkin aku dah kawin sama Minah Salleh yang aku kenal masa kerja, yang aku ajak masuk Islam. Dah tuh semuanya smooth sailing ajelah kan? 

Then kisah pasal aku, anak Melayu yang dulunya merempat kat Amerika, sekarang dah jadi KFC punya top gun. Kisah aku pun masuk paper kat Malaysia. Kat Utusan. Front page lagi. Jadi famous aku. jadi popular aku. Tak lama tuh aku dapat Datukship pasal menaikkan nama Malaysia. Aku berulang alik Malaysia-Amerika aje kerjanya. Then orang-orang UMNO ramai yang kenen-kenen ajak aku masuk UMNO. Tapi aku buat selamba jer pasal aku tetap sokong PAS. Then, entah apa silapnya, Datukship aku kena tarik. 

"Ayuh! Bangun! Kita udah nyampei Phila!". 

Nasi Lemak Buah Bidara

Dua tiga hari sebelum aku turun ke Phila aku ada talipun Ita, anak Yanti, aku kata aku nak balik so Yanti tak lah surprise sangat bila aku talipun dia pagi tuh. "Kamu kapan mahu ke sini?", dia tanya aku. Sebab dia kerja pukul 12 so aku lepak dulu lah di Love Park, sambil online, sementara menunggu dia tak ada di rumah. Barulah syok kalau tak ada siapa di rumah. Tapi sebab aku tak tahan sangat mengantuk, sebelum tengahari tuh aku dah ke rumah Yanti, dia tak perasan aku sampai kot so amanlah aku sorang-sorang kat bilik. 

Malamnya aje, lepas dia balik kerja barulah dia ketuk pintu bilik. Aku ceritalah sesikit kejadian tapi dia macam tak dengar pun. Aku sebenarnya malu jugak, aku rasa macam janggal aje nak bercakap dengan dia, sebab dia dah tahu yang aku ada ceritakan kisah dia kat Nani. Jugak sebab ituhari Nani talipun sambil marah-marah dengan dia. Dia cerita yang dia maki-makikan Nani, yang aku dengar cerita Yanti, memburuk-burukkan nama aku yang dahlah sentiasa buruk nih. Tapi aku buat selamba ajelah bersembang dengan dia. Eleh, bukannya aku tak pernah bermuka-muka dengan dia, kan? Kalau dengan Nani, aku mengutuk Yanti, kalau sembang dengan Yanti pastinya kitaorang akan mengutuk Nani. Terpaksa, nak hidup punya pasal. Nak hidup di kelilingi orang Indo punya pasal. 

"Udah, kamu lunasin aja utang kamu sama Nani, setelah itu jangan hubungi dia lagi", Yanti kasi cadangan. "Ato, kamu kasi aku uang, biar aku aja yang kasi sama Nani. Aku bilang kamu nggak ada di sini, kamu masih live-in di luar kota", kata Yanti lagi. 

Sampai ke malam aku tidur, dah malamnya mulalah tak dapat nak lelapkan mata. "Kamu lagi di mana? Udah nyampei di Phila?", Ari talipun aku. ""Kamu kapan ke New York? Aku mahu berangkat benter malam jam 12. Sama Sawang (suami Cindy- nama dia Wong tapi kononnya nak sangat American accent tuh, Wong tuh jadi Wang, itu yang kitaorang panggil Sawang tuh), naik bis Cina", kata Ari. Sabar ajelah, laki Cindy nak turun New York naik bas Cina aje? Apa pasal tak drive aje, minggu lepasnya Cindy ke New York, dia bawak kereta. 

"Aku turun besok", aku kata. Sebenarnya aku tak ada plan pun nak turun New York esoknya. Cadangnya nak turun lusanya atau the day after. "Kita ketemu di Chinatoon aja", kata Ari. Dia excited sangat sebab selama di Amerika, dah lima tahun lebih, belum pernah dia turun ke New York. Setahun dia di Dallas, Texas, 3 tahun di Lexington, Kentucky dan selebihnya di Pittsburgh, Pennsylvania.

So besok paginya aku lepas Subuh, terus tak tidur dah. Sebab terralit online itu yang cuma sempat naik bas pukul 8-30 pagi. Sebab jalam jam sesangat, sampai New York pun dah dekat pukul sebelas. Rugi sejam kat dalam bas. Puas aku menalipun Ari dan after a few times dia menalipun aku, bas dia masih tak sampai-sampai ke Chinatown. Dia suruh aku tunggu kat Hong Kong Supermarket, so aku tunggu dia kat sana. 

Dan waktu itu pulak perut aku buat hal, or should I say bontot aku. Aku nak terberak yang tersangat-sangat. Manalah ada public restroom kat situ. Kat Amerika nih, restrooms yang kat restoran atau apa-apa kedai, itu hanyalah untuk customers. Meaning kita kena beli something barulah dikasi guna toilet tuh. Mulanya aku tahan-tahan tapi lama kelamaan aku dah tak berdaya. Yang kalau aku tahan terkemut-kemut gitu, akan boleh terburai bila-bila masa aje. Berpeluh jugaklah aku mengemut so aku terpaksa jalan-jalan itik ke Skyway Restaurant (restoran Malaysia) yang tak berapa jauh dari situ. 

Belum bukak lagipun restoran tuh tapi bila pekerja tu nampak aku, terus ajelah dia suruh aku masuk. Sabar jer lah, aku yang tolong dia bukak pintu restoran tuh. "Take your time", aku kata kat minah tuh, sebab aku pun mengambil my sweet little time memerut kat restroom di restoran tuh. Aku order nasi lemak aje sebab dah dua hari tak makan nasi. Makan gitu-gitu aje, itu yang aku rasa lemah aje badan aku. Semakin tenat dah aku nih, dulu kalau tak makan nasik, tak apa-apa pun tapi sekarang nih tak makan nasi sehari dah rasa lemah seluruh badan. 

Tak sedap langsung nasi lemaknya, acarnya, sambal ikan bilisnya sejuk, aku makan nasi sama telur sama timun ajelah. Kacangnya pun lemau. Tak puas hati aku. Dah lah makan tu pun sambil angkat kaki sebab minah tuh nak sapu, nak mop lantai. Tak heranlah aku kasi tips pun 2 dollar aje.

Lama jugaklah aku menunggu Ari sama Sawang, akhirnya diaorang sampai. Nak tergelak aku tengok cara pakaian diaorang, bukanlah kampong tapi cara diaorang pakai tuh macam orang kampung yang cuba nak menyemart. Entah, mungkin sebab selama ini aku tengok diaorang dalam pakaian kerja, selekeh aje, itu yang rasa lain tuh. Tapi, diaorang pakai pakaian lawa-lawa pun, tetap nampak selekehnya, macam jakun jer lebih kurang. 

Diaorang nak jumpa aku tuh pasal nak suruh aku tunjukkan tempat MakCik Jenny. So aku bawakkan diaorang, on the way ke tempat MakCik Jenny, lalu depan this newly-opened Malaysian restaurant. Restaurant Bagus nama dia. Sempat aku baca menu yang kat window restoran tuh, macam restoran Cina yang lain-lain aje, takat ada a few Malaysian dishes, itu aje. 

Entah apalah Sawang bincang dengan MakCik Jenny, aku biarkan aje, walaupun aku tahu ada jugak diaorang bercerita pasal aku sebab aku nampak MakCik Jenny juihkan bibir dia hala ke aku. Aku boleh agak yang MakCik Jenny mengutuk aku, sebab sebelum tuh dia ada kata something like, "It's tough there, right? No girls, nothing. Di sini, di New York, pelempuan sinang dapat wo". Memandai jer lah MakCik tuh. 

Beria-ia Ari ajak aku temankan dia ke casino samada di Atlantic City atau di Foxwood, Connecticut. Aku kata aku boleh tunjukkan kat mana tempat nak tunggu bas, itu aje. Memang aku malas pergi. Sawang pun tak nak pergi sebenarnya, itu yang dia geleng-geleng kepala aje. So aku kata kat Ari yang aku ada hal, aku nak ke Times Square. 

So kitaorang berpisah di tempat MakCik Jenny ajelah. Macamana pun aku tak terus blah, aku bayar duit kat MakCik Jenny, suruh dia carikan aku kerja. Memang ada banyak kerja tapi aku macam nak tak nak aje, aku even kata kat MakCik Jenny supaya jangan cepat sangat carikan aku kerja. Sebab aku nak rihat lah dulu sampai hujung minggu, kalau boleh.

Aku terus naik F train ke Times Square, seperti biasa aku turun di Bryant Park. Tujuan aku untuk berinternet from there. Lawak kan? Tak masuk akal pun sama. Datang ke New York, then main internet kat park. Tapi, aku lain pulak fikirnya. Bagi aku, aku rasa lah, dapat lepak kat one of the tables kat park tuh, sambil berinternet (guna laptop), macam class aje. Bagi aku seorang Bangla nih, hanya itu ajelah benda yang nampak macam class yang mampu aku lakukan. So tak heranlah aku akan cuba sedaya upaya untuk cuba berinternet di situ. Satu achievement yang besar buat diri aku kalau aku dapat. Tapi masa aku sampai tuh, masa lunch hour, park tu packed dengan orang yang tengah lunch. Entah apa-apalah diaorang nih, nak lunch pun kat park. Macam tak ada tempat lain dah. Dua tiga rounds aku pusing, tak ada kerusi kosong, kat tepi-tepi, kat tangga pun ramai orang so tak dapat aku nak melabuhkan bontot aku. 

Disappointed, aku jalan ajelah ke arah Fifth Avenue. Tak payahlah aku cerita yang aku nak pergi ke EasyEverything yang baru (since yang kat 42nd Street tuh dah tutup for business) tapi tak jumpa. Rasanya betul dah alamat yang aku tengok tuh so aku jalan ajelah ke arah Madison Square Garden, aku jalan dan terus jalan. Ada agaknya dekat sejam aku jalan akhirnya aku balik semula ke Bryant Park naik subway sebab letih sangat berjalan jauh. 

Nasib baik kali kedua aku ke park tuh orang dah tak ramai so tercapailah hajat aku untuk logging on to the internet dari situ. So confirmedlah yang aku nih class jugak orangnya. 

Dah petang, sebelum balik semula ke Chinatown, aku meronda di sekitar kawasan itu ajelah. Sementara menunggu bas untuk ke Philadelphia, aku, macam selalu, pusing-pusing jugak nak cari kalau-kalau ada orang jual buah-buahan seperti rambutan atau manggis. Tak ada, tapi kalau tak salah aku, ada buah kundang yang dijual. Hampir aku terbeli tapi bila nak timbang tuh, aku ternampak pulak buah bidara. Besar-besar buah bidara Siam tuh so aku belilah 3 kilo, untuk buat dimakan masa dalam bas nantinya.

Kat dalam bas tuh, sambil makan bidara tuh (sampai habis), aku dengar lagu ajelah dari iLaptop aku. Aku asyik putar lagu yang aku baru download ituhari, lagu Don't Give Up (Peter Gabriel & Kate Bush). Tah apa pasal baru sekarang aku jadi suka sangat lagu tuh. Meremang bulu tengkuk bila dengar lagu tuh. Mungkin sebab aku rasa lirik lagu tuh kena sangat dengan keadaan aku sekarang. 

[Peter Gabriel] 

In this proud land we grew up strong

We were wanted all along

I was taught to fight, taught to win

I never thought I could fail

No fight left or so it seems

I am a man whose dreams have all deserted

I've changed my face, I've changed my name

But no one wants you when you lose

[Kate Bush] 

Don't give up

'Cos you have friends

Don't give up

You're not beaten yet

Don't give up

I know you can make it good

Thank You Once Again For Going Greyhound

Seperti hari-hari lainnya, aku ke mall tuh seawal pukul 7. Cuma kali kini aku bawak barang aku, 2 beg. Satu beg tuh aku tumpang kat booth Adi aje. Tengah aku online, sementara tunggu restoran bukak, sementara tunggu tokey datang untuk aku ambil duit gaji, aku berceritalah dengan Annette. Dengan Haim dan Adi pun sama. 

Semuanya terkejut pasal aku akan pergi secara tiba-tiba. Aku tak adalah buat muka sedih, instead aku happy aje, walaupun sebenarnya di kepala aku tengah memikir bagaimana caranya untuk aku ke Philadelphia. Dulu masa Suki sama Aheng datang ke Pittsburgh, ada pemeriksaan polis/immigrasi di one of the stops. Di King Of Prussia. Tapi masa aku datang dulu, tak ada pulak pemeriksaan. Dan aku terfikir, bererti kalau aku balik ke Philadelphia, mungkin nanti akan ada pemeriksaan. Takut aku dibuatnya sebab, iyalah, aku lari dari Pittsburgh sebab pemeriksaan polis juga. Nanti, keluar mulut buaya, masuk mulut rimau. 

So aku cari jalan untuk balik ke Phila ikut route lain. Itu yang aku asyik mengecheck bus schedules ke bandar-bandar di Phila, ke Scranton, York dan Harrisburgh. Nak ke Phila semuanya akan berhenti di King Of Prussia. Aku tak ada jalan lain selain terpaksa ke Philadelphia melalu Washington DC. Dari Pittsburgh, naik bas ke DC dan dari DC naik bas ke Phila. Jauh memanglah jauh dan ambil masa sebab terpaksa tukar bas dua kali. Dan di DC tak ada pulak bas di waktu malam. Tapi tak apalah, aku dah tak ada pilihan lain. 

So pagi itu aku sembang-sembang dengan Haim dan Adi untuk kali terakhir, aku kasi diaorang 20 dollars suruh beli makanan untuk breakfast kitaorang. Diaorang siap bawak camera lagi untuk bergambar kenang-kenangan. So aku guna cellphone ajelah untuk ambil gambar aku. 

"When I talk to my mom in Israel, I always tell her about you, my very good Malaysian friend. She wants to see your picture", kata Haim.

Walaupun dah pukul 12 lebih dan walaupun aku dah dibayar gaji dek laki Cindy yang langsung aku tak pandang pun muka dia masa dia bayar tuh, tapi aku masih berlegar-legar di mall, di kawasan restoran. Sebab aku cadang nak naik bas either pukul 4 atau 7 malam. So aku memang ada banyak masa. 

Tiba-tiba Pak Ed panggil aku. "Kamu pergi lihat internet, jadwalnya bis ke Cincinatti Ohio, aku mahu ke rumah adik ku. Kalau nggak harini, besok". Terkejut aku mendengarnya. 

"Kenapa? Masa kamu mahu kabur?", aku tanya Pak Ed. 

"Kamu tahu nggak, kelmaren, menurut Romeo, ada penggerbakan polisi sama immigrasi. Di Blok satu. Mereka bergabung", kata Pak Ed sambil geleng-geleng kepala. "Udahlah, aku pergi aja", kata dia lagi. 

"Koq kalian mahu ninggalin aku sendirian di sini?", kata Ari. Yang menurut Pak Ed, dah macam goyang jugak dah. 

"Gakpapa Ri, kamu tinggal sama Juragan aja, kamu balik semula menginap di sono. Lebih selamat", aku kata gitu kat Ari.

Lepas makan tengahari sama Annette (aku belanja dia), kitaorang keluar untuk merokok. Aku ajak Annette cari tempat tersorok sikit, kat sebelah hujung sana tuh. The moment kitaorang nak duduk atas batu-batu situ, aku nampak Cindy datang ke arah aku. 

"When your bus? You go with Ed?", dia tanya aku. 

"4 o'clock, and no, I'm not going with Ed", aku terus ajelah hisap rokok.

"4 kelok? (o'clock)", Cindy tanya aku. Terus dia masuk balik ke arah restoran. Rupanya diaorang ingatkan aku yang beria-ia mengajak Pak Ed pergi, sebab aku masih berlegar-legar di mall tuh. So aku fikir lebih baik aku blah ajelah ke stesyen bas di downtown Pittsburgh. Lepas bersalam-salam, berpeluk-peluk dengan Haim, dengan Adi, aku pun terus tunggu bas untuk ke downtown. 

Bandar mati Pittsburgh tuh, sunyi sepi, especially kalau ada football kat stadium pada hari Sabtu. Puas aku merayau mencari teksi sebab aku tak tahu jalan ke Greyhound Station, at last aku ke Hilton Hotel dan tunggu teksi di situ. Daripada aku melangut di Pittsburgh tunggu bas pukul 7, lebih baik aku naik bas pukul 4. Akan sampai di Washington DC pukul 11-30 malam. 

Kebetulan, route bas tuh, akan berhenti di bandar tempat restoran Pak Tua dulu tuh. Even boleh nampak pun kompleks restoran tuh dari stesyen bas pun. So dalam sesetengah jam sebelum sampai kat bandar di Maryland tuh, aku sms Hector, beritahu dia yang aku akan berada di situ for like 15 minutes. Aku taklah kata aku nak jumpa dia, atau suruh dia datang ke stesyen bas untuk jumpa aku. Instead aku kata, aku teringat (teringat as in ter-remember) kat dia, sementelah aku akan sampai kat bandar tuh. Tak ada pun balasan sms dari dia. Tak apalah. 

So bila sampai kat bandar tuh, cepat-cepat aku turun bas sebab nak pergi kencing kat McDonald. Aku nak bukak aje pintu McDonald tuh, aku dengar ada orang panggil aku, "Hey CrazyMalay!. Terus aku tersengeh. Hector rupanya. Teruslah aku tak jadi kencing, kitaorang sembang-sembang gitu ajelah, aku tak cerita pun kat dia kisah seenar. Aku kata aku ambil cuti seminggu. 

Sepanjang perjalanan ke Baltimore aje baru aku dapat melelapkan mata sekejap, masa dari Baltimore ke Washington DC langsung tak dapat nak tidur. Bas pertama ke Philadelphia pukul 5 pagi so terpaksalah aku melepak di stesyen tuh selama 6 jam. Kalaulah kat situ ada free wi-fi alangkah seronoknya. So aku cuba-cuba tulis blog entry, sesambil dengar lagu dari laptop aku tuh. Sabar jerlah, orang lain semuanya guna iPod, aku sorang jer guna iLaptop.

Sabar jer lah sekali lagi sebab bas ke Philadelphia tuh singgah di Baltimore (berapa kali aku nak di Baltimore dalam sehari? ) sebelum berangkat ke Wilmington, Delaware. 

Dan pukul 8-30 pagi aku selamat tiba di Philadelphia. Alhamdulillah. 

[Route yang aku ambik, demi menyelamatkan diri]

Big Trouble In Little China

Besoknya masa tengah sembang-sembang dengan Ari kat food counter, datang this one girl, Sofia. A Mexican, dulunya pernah kerja di restoran tuh, sh'e married to another Mexican, diaorang legal sebab Sofia dulunya kawin sama Mat Salleh. Once dapat jadi citizen, dia cerai dan kawin dengan her present husband. 

Sofia ada tanya kitaorang samada kitaorang nih ada papers atau tidak. Dengan Mexicans, kitaorang biasanya tak sembunyi-sembunyi, kitaorang cakap aje yang kitaorang semuanya orang gelap. Kebanyakan Mexicans pun orang gelap jugak, diaorang lebih teruk biasanya, langsung tak ada passport/visa. Tapi most of them ada papers yang dibeli dari network diaorang. 

Sofia tanya kitaorang samada kitaorang ada dapat satu pekeliling yang ditulis dalam bahasa Sepanyol yang diselitkan celah pintu most of the tenants kat apartment complex tuh. Tak ada pun kitaorang dapat. Sofia kata yang pekeliling/surat tuh kata yang within that week atau the week after, akan dibuat penyerbuan polis dan immigrasi kat apartment tuh. Rupanya minggu sebelumnya ada dua amigos yang ditangkap sebab masalah dadah. 

Di apartment complex tuh memang ramai amigos, almost 70%. Kalau masa mula aku datang dulu, masa agak panas, diaorang selalu lepak-lepak sambil minum, sambil pasang lagu kuat-kuat. Sejak kejadian tuh, dah tak ada dah amigos yang berani melepak-lepak di luar. Aku terus ajelah jadi takut. Bila Ari ceritakan pada Cindy, terus ajelah Cindy kata itu semua gossip belaka. Tapi, aku tahu, mesti ada sesuatu nih sebab semalamnya aku tengok sendiri yang ramai amigos yang pindah. Kalau tak ada angin masakan daun kat pokok bergoyang, kan? 

So aku pun mulalah fikir yang aku buat something, aku harus melarikan diri aku dari situ. Dah tak selamat dah rupanya kat sini nih, kata aku dalam hati. Dan aku terfikir, bila masa yang sesuai harus aku berhenti? Memanglah selepas gaji, tapi gaji yang bila? Kalau aku tangguh-tangguhkan nanti, takut pulak ada kejadian yang aku tak ingini berlaku. Mulanya aku cadang untuk berhenti kerja sebelum Raya, kira oklah, dapat gaji on the 20th dan aku cabut sehari dua selepas itu. Just in time for Hari Raya. Aku dah terbayang yang aku nak pergi sembahyang Raya di Malaysian Embassy di Washington DC. Tapi, itu lama lagi, buatnya ada penangkapan orang-orang gelap? So aku fikir, macamana kalau aku percepatkan, aku blah sebelum puasa? Sebab gaji akan dapat 20 hb, aku boleh blah a few days selepas dapat gaji. Aku cadang nak blah gitu aje, nak beritahu Ari and blah. Tak apalah gaji aku selama 5 hari tuh burn gitu aje, memang aku tak harapkan duit itu pun. 

Aku rasa macam tak bersedia aje pasal duit yang aku akan ada nanti sikit jer, walaupun aku rasa aku boleh survive for a few weeks dengan duit sebanyak itu. Bererti jugak aku harus terus cari kerja, kalau aku nak lepak pun takat a few days atau seseminggu aje. Lepas tuh aku kena start kerja semula. Di mana-mana ajelah. Apa-apa kerja ajelah. Bagus jugak idea tuh, iyalah, puasa pun dah dekat, entah-entah aku akan dapat kerja di sekitaran Philadelphia, akan amanlah sikit puasa aku tahun ini. Kot-kot dapat jugak aku bertarawikh di masjid. 

So bila aku dah buat keputusan yang aku nak berhenti kerja sebelum puasa, aku pun beritahulah Ari. "Aku mahu berhenti ajalah Ri, di sini udah nggak aman. Mending aku pulang ke Phila aja, di sono hidup aku lebih tenteram", aku kata giu. Memanglah Ari tak percaya sebab selama ini dia tengok aku kerja pun ok aje, boss pun tak ada sepatah apa pun komplen pasal aku. Pendek kata, aku kerjanya memuaskan hati diaorang. Tapi, aku rasa yang paling berharga di situ, sebab English aku jauh lebih baik dari diaorang, itu yang buat aku diperlukan sangat untuk kerja di situ. 

Macam-macamlah cara Ari pujuk aku suruh stay on, dia buat-buat tak percaya gitu yang aku nak berhenti. "Bener, kamu lihat aja nanti selepas tanggal 20, selepas gajian. Aku kabur Ri, aku kabur", aku kata gitu. 

"Habis gimana, kamu mahu aku bilangin sama Juragan nggak kamu mahu berhenti?", dia tanya aku. 

"Terserah, pokoknya aku udah bilang sama kamu. Dan aku, kalo aku bilang aku mahu berhenti, aku pasti berhenti", aku kata gitu. 

Dengan Pak Ed pun ada aku beritahu dia plan aku tuh. "Udah Pak Ed, aku mahu kabur setelah gajian nanti", aku kata kat dia sambil senyum-senyum. "Nggak ada penyelesaiannya. Kamu lihat, mereka dulunya bilang nggak ada masalahnya tapi kasus (kes) ini berlanjutan. Mereka ngomong sekedar supaya hati kita tenang. Mereka nggak tahu apa bisa terjadi. Udahlah, aku udah bosen sama mereka, nggak mahu cari jalan penyelesaian. Aku berhenti ajalah, biar mereka rasain", panjang lebar aku terangkan sama Pak Ed. 

"Jadi, minggu depan kamu mahu pergi?", Pak Ed tanya aku.

"Iya. Gajian tanggal 20, kapan-kapan aja setelah gajian, aku udah bisa pergi sih", aku dah buat keputusan begitu. 

Terfikir aku, tak kesampaian jugak aku nak kumpul duit jadinya. Dah elok-elok kerja, tempat pun bagus, kerja pun ok, ada aje masalahnya. Dulu, punyalah bersemangat aku nak kumpul duit. Dulu, aku dah berangan-angan yang aku nak buat macam masa kerja di Florida dulu tuh, kumpul duit, simpan duit banyak-banyak, lepas tuh sorokkan dalam underwear kotor. Tak kesampaian akhirnya. Rupanya dapat duit takat boleh selit celah-celah spender jer sesikit. 

Sempatlah aku beritahu Haim, Adi, Annette yang my days there are numbered. Terkejut diaorang mendengarnya tapi aku buat tak faham ajelah. Friday tuh, aku dah agak dah yang Ari akan beritahu Cindy pasal aku nak berhenti. Macamana pun aku buat selamba aje. Diaorang tak pernah approach aku, tak pernah tanya aku apa-apa, jarang sangat bercakap dengan aku. Sebab diaorang tak reti English sangat. Malam tuh, masa aku tengah membersihkan food counter, Ari tarik aku ke dapur. 

"Ini, Cindy mahu bicara sama kamu", kata dia. Aku terfikir, apa sangat yang dia nak tanya aku, English dia pun very limited. Aku suruh Ari dengar, suruh dia translatekan into Mandarin, dan Ari translatekan ke bahasa Indo untuk aku. 

"You scare? You scare, you go", tanya Cindy kat aku sambil gelak-gelak. Belum pun sempat aku nak susun ayat, nak cari words yang simple-simple so that dia boleh faham apa yang aku nak beritahu, yang aku bukanlah takut sangat cuma aku rasa tak aman aje kerja di situ sejak kejadian tuh (aku tak nak lah cerita yang aku bosan dengan diaorang yang tak nak cari penyelesaian lain like sewa apartment di tempat lain for example), dia tanya aku, "When you go?". 

Terkejut sesangatlah aku, kan? Walaupun aku sempat fikir yang disebabkan English dia tuh jadi, susunan ayat, penggunaan words dia tuh jadi tak betul, yang dia tak bermaksud apa yang dia cakap tuh, aku jadi macam naik angin lah. Tak adalah aku marah cuma aku fikir, "Oooo, bitch nih nak aku pergi sebenarnya". Aku pun cakaplah, "If you want me to go now, I will!", bodohnya aku cakap gitu sebab aku sure sangat yang Cindy tak faham maksud "If you want me to..." tuh. 

"Ok", dia kata gitu. Ha, lagilah terkejut aku. Aku langsung dah tak fikir yang dia tak faham maksud aku, so aku katalah, "Ok, you pay me now and I'll go tonight". 

"Ok, ok", dia kata gitu. Tapi dia still duduk aje, tak bergerak ke mana-mana. Sepatutnya dia pergi kira duit gaji aku dan bayar aku, sebab aku nak blah malam tuh jugak. Dah tak ada masa dah. So aku keluar, aku nak pergi cari Haim, nak suruh dia hantarkan aku ke Greyhound Station. Terkejut beruklah Haim, macamana pun dia setuju, dan dia tunggu aku di depan restoran sebab aku nak kena balik apartment nak kemas barang. 

"You work tomorrow", kata Cindy kat aku bila aku masuk semula ke restoran. Fucking bitch! Tadi setuju sangat aku blah, setuju aku blah malam tu jugak, ini apa pasal suruh aku masuk kerja besoknya? Bila dia kata yang minah yang kerja part time tuh tak masuk besoknya, aku rasa macam terkesian pulak sebab Saturday biasanya sibuk sesangat. Nak harapkan minah Tibet tuh sengsorang? Harus terkincit dia. 

So aku setuju untuk kerja Sabtu esoknya, hari terakhir, dan aku kata yang aku akan bawak barang aku, malamnya selepas kerja aku akan terus ke Greyhound Station. Bila aku beritahu Haim yang aku tak jadi pergi malam tuh, teruslah aku balik ke apartment. Dalam perjalanan balik tuh, aku yang dah hilang rasa marahnya rasa nak tergelak pulak. Iyalah, aku dengan Cindy tadinya tuh,  macam ayam dengan itik.Dia tak faham apa aku cakap dan aku tak faham maksud dia. Elok sangatlah tuh. Penterjemah (Ari) pun tak boleh diharap, dia tak expect Cindy akan tanya aku begitu, tiba-tiba aje. 

Di apartment, Ari masih tetap suruh aku terus aje kerja di situ, aku tak cakap banyak tapi aku katalah yang with me, kalau aku kata nak berhenti, aku akan kotakan janji aku. Suruhlah Peking Duck sekor tuh Cindy jilat bontot aku, aku akan tetap berhenti. Ari talipun Cindy, berbalas-balas panggilan diaorang tuh, sambil Ari merepotkan pasal aku yang tetap degil nak berhenti esoknya. Tak lama lepas tuh, Cindy,suami dia, adik dia, diaorang datang ke apartment. Entah apa tujuannya aku pun tak tahu. Aku tak layan diaorang pun, aku siap dengar lagu kat laptop lagi. Aku tak marah pun sebenarnya (marah aku kejap aje) cuma aku nak tergelak aje bila fikir apa yang terjadi. Tak sangka begitu jadinya. Tak sangka, plan aku untuk berhenti selepas 20 hb dipercepatkan. Itu yang buat aku tersengeh sengsorang. Dan itu jugak buat aku respect gila dengan diri aku. Dalam keadaan gitu pun aku masih boleh tersengih. Aku buat tak tahu aje. 

Pak Ed kata Cindy sekeluarga datang ke apartment tuh sebab diaorang rasa bersalah, sebab mungkin Cindy terperasan yang dia tersalah cakap. sebab Ari pun jadi bengang bila dia tahu Cindy tanya aku things like, "When you go? tadinya tuh. Dia kata Cindy ingatkan aku nak cuti for a few days aje. Tengah malam tuh Cindy talipun Ari, aku kata memang confirmed yang aku akan blah esok malam. Then, agaknya sebab marah, Cindy kata aku tak payahlah masuk kerja pagi besoknya. Aku dah cakap, dia tuh mulut itik! 

I Believe I Can't Fly

Hari yang ditunggu-tunggu pun tiba untuk aku pergi mengambil laptop yang dah ok tuh. Cuma masalahnya, masa aku talipun tokey kedai tuh dulu, aku kata aku akan hanya datang on Thursday, hari off aku. Kebetulan pulak minggu tuh aku disuruh off pada hari Rabu sebab Khamis tuh Cindy nak ke New York, tak ada orang yang boleh handle kerja di bahagian depan selain aku. Nak harapkan minah budak Tibet tuh? Lebih kurang macam Suki jer gaya dia kerja. 

So lepas lepak sejam kat library, selepas lepak for a few hours kat internet cafe, aku talipun tokey kedai tuh, kata yang aku akan sampai dalam beberapa minit aje lagi. Rupanya laptop aku ditinggalkan kat rumah dia pasal dia ingatkan aku nak datang Khamis. Ini sure dia guna laptop aku for his own pleasure nih biasalah, kata aku dalam hati. "I have to have it today", aku kata kat dia gitu. So dia suruh aku datang semula in like 3 hours sebab dia kena balik ke rumah untuk ambil laptop aku tuh. 

Aku naik bas pergi ke City Center, aku nak cari beg laptop sebab aku tak bawak beg. Lagipun memang aku kena beli beg baru, yang dulu tuh tinggal di New Jersey, kan? Aku masuk Macy's. Aku masuk Kaufmann. Aku masuk Sak Fifth Avenue. Tak ada pun beg laptop. Adalah a few yang kat Sak Fifth Avenue tuh tapi besar-besar semuanya. Harganya pun besar-besar jugak, tiga ratus lima puluh dollars. Aku kalau boleh nak cari beg selepang yang nipis tuh macam beg Calvin Klein yang aku dulu tuh, harga pun seratus lebih aje. Tapi, puas aku pusing sana sini, tanya orang sekeliling, tak ada pun yang tahu kat mana Calvin Klein Store. Kampung amat orang-orang Pittsburgh nih rupanya. 

Tak mudah lah aku kan? Nak cari beg laptop pun nak cari yang harga ratusan dollars. Kononnya nak kasi padan dengan aku. Tak sedar, masa datang Pittsburgh dulu tuh, taruk laptop kat beg plastik merah tu aje. Beg plastik barang. Tapi, itu masa aku tak ada duit, kan? Masa tak ada duit, begitulah. Masa ada duit, kena lah lain caranya. Kan ker aku nih jenis yang boleh dibawak ke tepi ke tengah? Masa susah aku susah, masa senang aku nak lah senang. Last-last aku masuk aje satu kedai jual barang-barang murah, aku pun ambik ajelah satu beg nih yang aku berkenan. Sebelas dollars aje harganya. Ha, itu baru padan dengan aku, kan?

Lepas tuh terus ajelah aku ke kedai tuh, bayar lagi 140 dollars, so 400 dollars habis semuanya untuk repair laptop aku. Bukannya repair,takat ganti powerboard aje. Cepat-cepat aku fikir nak balik ke apartment sebab nak lepaskan dendam untuk guna laptop yang tersangatlah aku sayang tuh. Singgah CVS kejap beli ubat gatal, anti-itch cream. Tapi itulah, bila aku sampai aje kat lobby, bila aku on kan laptop, tak ada signal. Ada, tapi encrypted semuanya, dah kena pakai password semuanya. Sabar ajelah, patutlah dah tak ada orang yang sekepala dengan aku lepak kat lobby tuh memalam. Rupanya dah tak ada free wi-fi. So aku tak ada jalan lain, terpaksa pergi mall tempat aku kerja sebab di situ ada section untuk orang yang ada bawak laptop. Ada hot spot kat situ. Aku online ajelah sampai malam, sampai diaorang balik kerja. 

Masuk aje apartment kitaorang tengok ada pekeliling dari pihak management kompleks tuh, pasal kejadian rogol itulah. The whole complex dah tahu rupanya, dan pihak management dah kasi warning yang sesiapa yang namanya ada kat list penyewa aje yang dibenarkan tinggal di apartment tuh. Diaorang kata yang Jose sama amigo tuh bukan penyewa, sebab nama diaorang tak ada kat list. 

"Kamu harus ke kantor, masukin nama aku, nama Pak Ed, nama mereka semua", aku kata kat Ari. 

"Iya, nanti", dia jawab gitu aje. Aku rasa lega jugak sebenarnya bila dapat tahu yang sebenarnya polis ramai sekarang tuh bukannya apa, pihak management dah hire polis bandar tuh untuk buat rondaan.

Dan malam tuh, for the very first time sejak pindah, aku tidur nyenyak sampai pagi. Aku pun tak rasa gatal badan sebab sebelum tidur tuh sapu anti-itch cream tuh ke seluruh badan aku. Sampai ke kote-kote (bukan plural tuh) aku sapu. Dan pagi besoknya pagi-pagi lagi aku dah bangun. Aku nak ke mall sebaik saja mall tuh bukak. Sebab aku nak berinternet. Kitaorang mula kerja pukul 9-30 pagi tapi mall tuh pukul 7 pagi dah bukak. Dapatlah sesejam dua aku online, kan? 

So setiap hari begitulah routine aku, bangun pagi-pagi dan terus bersiap untuk ke mall. Tapi itulah, aku tercakap kat Pak Ed yang aku ada connection, aku beritahu dia yang aku ke mall awal sebab nak online. Dia pun nak menumpang. Sabar jerlah. Dahlah aku cuma ada masa dua jam, dia pulak nak tumpang guna laptop aku. He knows nothing pasal internet-maknet nih, apa yang dia tahu, anak dia ada kasi url Yahoo album. Itu yang dia nak bukak sangat tuh. Menaipnya punyalah slow. Hari pertama dia guna laptop aku, tak dapat nak access site tuh. Puas dia taip tapi tak keluar-keluar page tuh. Hari berikutnya aku kasi dia setengah jam untuk online, bila aku dah habis buat hal-hal aku online, barulah aku kasi dia guna laptop aku. Aku masa tuh pergi beli kopi, aku keluar sekejap merokok. Dah berhari-hari dia masih tak dapat nak bukak url tuh barulah aku tegur. 

"Koq palang kamu miringnya ke kanan, seharusnya miring ke sono sih. Ke kiri", jahat aku nih sebab baru tuh aku tegur salah dia. Selama ini aku biarkan aje. Dia taip http:\\ , instead of taip gini, http://. So manalah dapat, kan? Lagi satu kalau korang notis, kalau orang yang nak bukak website masih taip http:// tuh, memanglah kita tahu yang orang tuh tak reti guna internet, kan? Yang baru nak belajar. Yang bila aku tegur, dia kata aku yang tak tahu. That was the reason apa pasal aku senyapkan aje bila aku sedar yang palang dia tuh koq miring ke sono. 

Dari sehari ke sehari Ari masih tak updatekan nama kitaorang kat list penyewa di apartment tuh. "Nggak perlu riso sih, nanti kalo mereka tanya, aku bisa jawap", itu ajelah alasan dia. Semakin lama hidup aku jadi aman balik, walaupun kitaorang masih di bawah perintah berkurung, walaupun polis sentiasa ada membuat rondaan, walaupun kitaorang masih diarahkan supaya jangan sekali-kali bukak pintu kalau ada orang ketuk, tapi aku rasa semakin tenang. Semakin lapang. 

Tapi begitulah, dengan aku nih tak akan lamalah aman dan tenangnya. Ada saja yang tak kenanya. Sekali tuh, for the very first time hari off aku, aku tak turun ke downtown Pittsburgh. Aku dah boleh online tanpa perlu ke library, tanpa perlu ke internet cafe, kan? So seperti biasa pukul 7, bila guard tuh bukak pintu mall, aku terus masuk ajelah. Sekejap aje online, tengok jam dah pukul 12 lebih. Ajak Haim sama Adi makan. Lepas tuh aku dah tak tahu nak ke mana. Nak ke downtown Pittsburgh dah terlambat dah rasanya. Lagipun memang tak ada apa nak beli pun. Nak pergi tempat-tempat lain pun Pittsburgh bukannya ada apa sangat. Sayang pulak rasanya nak habiskan day off aku tak berinternet, kan? 

So aku balik ke apartment, aku cadangnya nak lepak kat lobby aje. Sambil-sambil tulis blog entry. Tak dan lama, aku nampak macam ada orang yang aku kenal aje kat tingkat atas, tingkat satu, kat main door ke apartment tuh. Dia pun toleh aku beberapa kali. Rupanya Ramon. 

Tau tak Ramon tuh siapa? Tak tahu, kan? Sebab aku tak cerita pun. Well, aku ada cerita pasal Ramon nih kat entry dulu-dulu, cuma aku tak sebut nama dia. Aku bahasakan Mamat Indon aje. Itu, on my first day at work, malamnya, yang aku bersembang dengan this one mamat Indon. Dialah, Ramon. Ramon nih memang selalu datang lepak kat apartment kitaorang, sebab dia dulunya memang duduk di situ, masa dia kerja sama Cindy dulu tuh. Selama 11 bulan. Then dia bukak restoran, partnership ker apa tah, dengan a few Indons dan Chinese. 

"Eh loe, mau ke mana loe?", aku kalau Cina Indon aku kadang ikut cara diaorang, guna term "loe" tuh. "Mau pindah? Ato ada pegawei baru mau pindah ka sini?", bila aku tengok dia bawak beg besar. Aku fikir, sure pekerja restoran dia nak pindah ke apartment kitaorang. Mula-mulanya dia kata nak pindah ke situ tapi bila dia bawak beg dia turun ke lobby, untuk sembang dengan aku, barulah dia kata dia nak pergi. 

"Kemana sih?", aku tanya dia. Something's wrong somewhere nih gayanya, dia macam panik aje gayanya, asyik dok pandang ke tingkat atas, macam takut ada orang datang cari dia aje. Aku yang takut kat polis pun tak sampai begitu takutnya. 

"Ayuh kita kabur ke Phila, ayuh!", dia ajak aku sambil gelak-gelak. Gelak-gelak kelat. "Kenapa?", tak faham aku. Sekurang-kurangnya ceritalah kat aku sesikit, barulah aku boleh faham. So aku dengan full of keselambaan, layan ajelah cakap dia, sambil-sambil korek rahsia, apa yang menyebabkan dia nak blah. 

"Gue harus berangkat malam ini, mereka pasti cari gue di sini. Ayuh, kita ke Phila aja", dia kata gitu. Macam nak menangis aje aku tengok dia. Macamana aku tak terkesian tengok dia, kan? Lagipun, aku pernah berada dalam situasi gitu, tak ada duit and do not know where to go. 

"Tenang aja, jangan terlalu emosi. Loe menginap di sini dulu dua tiga hari, setelah itu baru diskusi. Ari, dia kan temen loe, pasti dia bisa kasi cadangan", macam pandai aje aku menasihat Ramon. 

"Ngak bisa sih, gue nggak mahu Ari tahu. Ayuh, bantuin gue dong, ayuh kita kabur ke Phila. Gue belum pernah ke sono", dia kata lagi. 

Then dia ceritalah yang dia ada masalah di restoran dia dan dia nak blah begitu aje sebab orang pasti akan cari dia. Ini macam kes bunuh aje, kata aku dalam hati. Aku biarkan dia mengeluh, dia kata, masa-masa macam ini rasanya nak balik ke Indo aje. Dia, sambil guna talipun aku, terus menalipun kawan dia di Kentucky, tanya kalau-kalau ada kerja kosong. Rupanya dia nak balik semula kerja, sedangkan dia sebelum ini seorang tokey. Or at least dia ada share kat restoran dia tuh. Kalau dulu dia naik kereta mahal, aku tengok, apa pun tak ada dah. Macam aku aje. 

"Gue cuma punya uang seratus dollar", kata dia sambil gelak-gelak. Bila aku tahu dia ada duit sebanyak itu, aku cuba tahan dia dari buat keputusan untuk berangkat ke mana-mana (Phila atau Kentucky) sebab aku tahu, tiket bas aje dah berapa harganya. Macamana nak hidup, kan? Aku dah masak sangat dah. Aku cuba usahakan supaya dia tunggu Ari aje, sure Ari dapat tolong nasihatkan dia. Dulu diaorang dua-dua tuh kerjanya di Kentucky sama-sama. 

Agaknya dia termakan nasihat aku (aku kalau kasi nasihat memang bernas, masalahnya tak ada orang yang nak kasi aku nasihat yang bernas) so dia bersetuju untuk tunggu aku sebab aku nak ke mall, nak cari info pasal kerja melalui online newspaper Indo yang kat Philla, dan jugak nak tengok Greyhound punya schedule. "Untung gue ketemu loe di sini", kata dia. Aku pun terfikir jugak, selama ini, kalau hari off aku sure akan ke downtown tapi harini aku tak pulak ke sana. Mungkin ada hikmahnya, mungkin Tuhan nak kasi peluang aku tolong Ramon. Aku rasa macam Ramon tuh seolah-olah malkunkan watak aku aje. Itu yang aku rasa macam tahu aje apa nak tolong dia, apa yang aku buat next, aku tahu dia lapar, dia mengantuk dan aku tahu dia tak nak orang lain tahu. 

Mati-mati dia pesan dengan aku supaya jangan beritahu Ari. Aku iya-iyakan aje tapi the moment aku sampai mall, aku cari Ari. Aku beritahu dia keadaannya bagaimana, Ari punya cadangan pun sama macam cadangan aku. Suruh Ramon tidur di apartment kitaorang aje dulu malam tuh. So aku online kejap, kebetulan pulak ada iklan yang hendakkan pekerja untuk kerja di warehouse di York, Pennsylvania. Live-in lagi tuh, oklah buat Ramon sebab dia tak payah risau pasal nak bayar sewa rumah. Duit dia yang ada sisa tambang bas tuh boleh dibuat untuk beli makanan sementara tunggu gaji. So aku balik semula ke apartment, singgah McDonald sekejap beli makanan untuk dia. Sure dia lapar. 

Then bila sampai aje kat apartment, terus aku suruh dia talipun nombor tuh, ada dalam 20 orang Indo yang kerja di sana. Aku kenal one of them, adiknya isteri Anang, bapak saudaranya Yanti. So bila dia setuju, aku pun ceritakanlah macamana keadaannya nanti. Iyalah, Ramon selama 6 tahun di Amerika dia tak pernah kerja selain kerja restoran. Aku beritahu Ramon yang bila dalam keadaan begitu, terima ajelah, jangan banyak songehnya. Kerja dulu untuk cari duit sesikit. Dah ada duit nanti barulah boleh berfikir panjang sikit. 

Bila Ari dan yang lain-lainnya balik, kebetulan pulak Ari ada bawak orang baru, orang Indo jugak, dari Phila, dia tak dapat sangat nak bercerita dengan Ramon. Macamana pun aku beritahu Ari yang aku dah dapat handle masalah Ramon, dia akan berangkat ke York pagi besoknya. 

Dan aku lupa pulak nak tulis kat atas tadi tuh yang masa aku kat lobby apartment tuh, aku nampak ada empat lima orang amigos yang mengusung barang, diaorang pindah dari apartment tuh. Apa hal pulak diaorang nih pakat pindah beramai-ramai. Ini mesti ada apa-apa hal nih......kata aku dalam hati.  

Eyes Wide Open

So setelah lebih 10 hari di rumah Cindy, kitaorang pun bersedia untuk pindah balik ke apartment lama tempat kejadian rogol tuh. Sebab budak Tibet yang dua orang tuh, tinggal berdua aje di apartment. Diaorang tak tahu menahu pasal kejadian tuh. 

Aku jalan kaki aje dari mall ke apartment malam tuh, walaupun hujan turun rintik-rintik. Aku tak ikut diaorang, aku tinggalkan barang aku di kereta Cindy, cuma aku janji nak tunggu diaorang di depan apartment. Sebenarnya aku nak jumpa Haim, nak jumpa Adi, nak kasi makanan yang aku bungkuskan untuk diaorang. Kitaorang bertiga lepak ajelah kat car park, aku hisap rokok, diaorang lahap makan. Kesian jugak aku tengok budak Israel dua orang tuh. 

Belum pun sampai kat blok aku tuh, aku dah nampak kereta polis berlegar-legar beberapa rounds di sekeliling apartment complex. Terpanik aku sekejap dibuatnya. Sambil menyorok-nyorok di celah kereta-kereta yang dipark. Sambil aku buat pura-pura talking on the phone, mata aku ke sana sini menengok kalau-kalau ada polis. 

Diaorang bising aje, macam happy aje bila sampai di depan apartment. Iyalah, akhirnya berpindah balik semula ke apartment lama. Aku tak cerita pun pada diaorang yang aku tadinya nampak kereta polis berlegar-legar di depan blok. Kalau aku cakap, sure nanti diaorang ingatkan aku nak menakut-nakutkan diaorang. Sure aku akan digelakkan dek Cindy.

So bila masuk apartment, diaorang semua tuh sibuklah membersihkan apa-apa yang patut. Vacuum sana sini, sapu sana sini, susun apa-apa yang patut. Atur apa-apa yang patut. Bertukang sana sini. Ketuk itu ini. Tension sengsorang aku jadinya sebab bunyi bising gituh. Aku nakkan biar suasana sunyi sepi, ini diaorang bagai nak rak buat bising. Macam pendatang haram Indo (yang kat Malaysia) buat kongsi aje gayanya. Berebut-rebut. So aku keluar ke balkoni, aku hisap rokok. Sejak aku di rumah Cindy, aku tak hisap rokok pun tapi bila di apartment lama, bila rasa tension, aku nak hisap rokok aje kerjanya. 

"Lihat, di sono ada mobil polisi", aku tunjuk kat diaorang. Senyap masing-masing jadinya. Yang tengah mengvacuum terus matikan vacuum cleaner. Yang tengah menukul terus letakkan hammer. Pintu dikunci, lampu dimatikan dan masing-masing semuanya bersedia untuk tidur. 

Aku terpaksa tidur di bilik yang dulunya Jose sama amigo duduk tuh. Masa aku mula-mula sampai dulu, aku tidur di bilik itu, then aku pindah ke bilik lain yang lebih besar masa Suki datang. Terfikir jugak aku, kalaulah aku tak pindah duduk sama Suki dulu tuh, katalah aku tetap sebilik dengan Jose, harus aku dah kena tangkap. Harus aku pun digari sama. Iyalah, sure masa kejadian rogol tuh aku akan disuruh merogol sama. Rogol dalam paksaan. Kan ker diaorang masa tuh tengah mabuk? Aku faham sangatlah kalau amigo-amigo mabuk. 

Memanglah aku tak dapat nak lelapkan mata langsung. Dah lah bilik tu kecil, rasa macam terkepung sangat. Selimut bantal pun tak ada. Selimut dan bantal aku dulu tuh di bilik aku yang lama, yang dah diduduki dek budak Tibet dua beradik tuh. Sure diaorang guna selimut bantal aku tuh. Aku cari kat bilik-bilik lain pun tak ada selimut, sure barang-barang Jose dan amigo dah dibungkus dan dibuang dek Ari sama Cindy. So aku cuba tidur berselimutkan tuala ajelah. Berbantalkan jeans yang aku lipat-lipat kasi tebal. 

Dan bila ada bunyi aje, aku akan terbangun. Bunyi kereta, bunyi orang buka pintu. Even bunyi Romeo (yang sebilik dengan aku) tarik selimut pun buat aku jadi kaget. Buat aku tak boleh tidur. Dan bukan malam itu aje aku tak dapat tidur. Malam-malam berikutnya pun aku tak dapat nak lelapkan mata. Dan bukan aku sorang saja yang tak dapat tidur. Pak Ed cerita dengan aku yang dia pun sama tak dapat nak lelapkan mata. Dan Ari pun, yang tak ada di apartment masa kejadian tuh, masa polis datang tuh, dia pun sama tak dapat nak tidur. 

Dan walaupun masing-masing cuba menyedapkan hati sendiri tapi deep down semuanya rasa takut. Benda yang dah dua minggu berlaku, apa yang nak ditakutkan? Entah-entah Jose sama amigo tuh dipenjara, entah-entah diaorang dah dihantar balik ke Mexico. Tapi, memanglah dah dua minggu berlaku. Dan dalam masa dua minggu tuh kitaorang tak ada di situ. Mungkin banyak benda-benda lain berlaku. Mungkin setiap hari polis datang cari kitaorang, nak kan kitaorang kasi statements, nak kan kitaorang jasi saksi. Sebab kejadian tuh berlaku di apartment kitaorang, kan? Tentu polis tuh fikir, takkan kitaorang tak sedar langsung masa kejadian tuh? 

Tapikan, ini aku nak cakap kat korang semua. Aku memang tak sedar langsung, aku masa tuh di bilik aku sendiri. Pak Ed pun tak sedar apa-apa, dan bilik dia pun di sebelahnya bilik Jose tuh. Bilik aku kat hujung. Yang aku sedar, masa polis tuh ketuk bilik aku pagi besoknya. Romeo sorang aje yang saksi sendiri kejadian tuh sebab dia tidur di hall. 

So begitulah, dalam keadaan takut tuh, bermacam-macam benda yang aku fikir, aku cuba menyedapkan hati dengan kata yang everything's gonna be allright. Tapi, dalam pada itu pun aku tetap fikir, when is this going to end? 

Satu lagi, yang buat aku tak dapat tidur, badan aku gatal-gatal. Seluruh badan. Dari kepala sampai kaki. Aku pun tak tahu apa sebabnya. Nak kata sebab winter rash, orang lain tak rasa gatal-gatal pun. Mungkin jugak sebab garam scrub yang aku beli dari Haim tuh kot, sebab aku guna scrub tuh almost daily. Almost setiap kali mandi. Patutnya guna like 2 to 3 times weekly. Aku suka pakai scrub yang direndam dalam minyak tuh sebab badan aku jadi licin, jadi berminyak aje bila kena air. Badan aku jadi lawa, jadi macam badan body builders yang berminyak-minyak tuh. Aku selalu fikir, kalaulah perempuan tengok, sure merembas punyalah diaorang. 

So begitulah setiap hari yang aku lalui. Masa kerja aku tenang aje. Balik ke apartment tuh yang buat aku tak tahannya. Setiap hari ada aje nampak kereta polis buat rondaan. Kadang tuh kalau kereta polis tuh berhenti di depan apartment, aku lepak ajelah dulu kat luar. Bila dah pasti polis tu dah blah, barulah aku masuk ke apartment. 

Kitaorang pun disuruh supaya jangan keluar ke mana-mana selepas habis kerja. Bererti, kalau nanti laptop aku dah diambil dari kedai tuh, aku dah tak boleh nak turun ke lobby apartment untuk berinternet. 

Sunday, sebab kerja pun sampai pukul 6 aje, aku buat keputusan untuk ke downtown, dah dua minggu aku tak pegang komputer, tak berinternet, nanti lupa pulak macamana cara nak on kan komputer kan? Kebetulan pulak Haim sama Adi ada offer nak hantar aku. Diaorang ada kereta. So dapatlah aku save masa. Diaorang hantar aku betul-betul ke internet cafe tempat aku selalu lepak tuh. Diaorang tak nak aku bayar apa-apa tapi aku nih jenis keras hati, jenis mudah terhutang budi. So, masa aku keluar dari kereta, aku campakkan duit 5 dollars ke dalam kereta, diaorang tak dapat buat apa sebab aku terus aje jalan.

And The Plot Thickens

Selama kitaorang tinggal di rumah Cindy, aku rasa agak lain sikit.Semangat-wise. Aku rasa seronok pulak kerja, tak adalah asyik dok fikir how boring it is untuk terus kerja di restoran Cindy tuh. Rasa takut pun terus hilang.Mungkin sebab aku tak ada masa sangat nak fikir lebih-lebih sebab balik kerja aje, terus mandi, then sembang-sembang sama Pak Ed, then terus tidur. Dan pagi esoknya sementara tunggu diaorang bersiap, aku akan keluar ambil angin kat cerun bukit dekat rumah Cindy tuh. Memang cantik di kawasan berbukit bukau tuh. Memang tak ada masa nak berfikir pun. 

Ataupun mungkin jugak aku rasa aman sebab Suki dah tak ada. That could well be the reason apasal aku rasa eager aje untuk pergi kerja setiap hari. Dan waktu kerja pun aku macam happy aje.

Pak Ed pun suka tinggal di rumah Cindy tuh, udara bersih, sebab letaknya di kawasan bukit. Sebab itu gamaknya apa pasal Ari dah tak nak balik ke apartment lama. Dia selalu suruh kitaorang balik semula ke apartment lama tapi tiap kali dia kata gitu, Pak Ed pun kata yang dia hanya akan balik ke apartment lama kalau Ari pun turut sama. Sebab Ari kan ker yang jadi Manager. Lagipun, sewa apartment tuh atas namanya Ari. So selagi Ari tak nak balik ke apartemtn lama, selagi itulah kitaorang akan tetap tinggal di rumah Cindy. 

Ada dua orang Mexicans baru masuk kerja di restoran tuh so diaorang disuruh tinggal di apartment kitaorang yang lama tuh. Kitaorang masih tetap tinggal di rumah Cindy. Then lusanya diaorang disuruh berhenti kerja begitu aje, alasannya one of the guys tak pandai kerja. Satu orang dibuang kerja so yang satu orang lagi tuh pun turut sama tak nak kerja. Sebenarnya diaorang tak suka tengok one of the amigos tuh, gayanya agak berlagak sikit, masing-masing trauma kalau tengok amigo yang ada gaya gitu tuh. Takut kejadian berulang lagi nanti. 

Terpaksalah Ari menalipun MakCik Jenny lagi. A few days later, datang pulak 2 orang adik beradik, orang Tibet yang dulunya tinggal di India, satu orang untuk kerja di bahagian depan dan satu lagi kerja di bahagian dapur. Yupa sama Tsetan nama diaorang. Masih budak-budak lagi diaorang tuh. Englishnya takat gitu-gitu ajelah, gaya cakap diaorang sebijik macam orang India cakap Inggeris. Sebijik macam Sherink kawan aku yang sama kerja waktu di restoran Pak Tua dulu tuh. 

Since diaorang dah sampai dah diaorang baru, so kitaorang pun buat keputusan untuk pindah ajelah ke apartment lama tempat kejadian rogol tuh. Ari agak berat hati jugak nak pindah tapi apakan daya, desakan aku sama Pak Ed memang dia tak boleh lawan. Kitaorang akan hanya pindah ke apartment lama kalau Ari pun ikut sama pindah. Lagipun dah 10 hari tinggal di rumah Cindy, diaorang tak berapa suka gayanya kitaorang tinggal di situ lama-lama.

------------------------------

Kat mall tempat aku kerja tuh, selain dari Haim sama Adi, aku rapat dengan satu cleaner nih, nama dia Annette. Orang hitam, ramah sangat orangnya. Selalu buat lawak, selalu sembang dengan aku. So, kalau tak dengan Haim sama Adi, Annette lah teman untuk aku bergurau senda. 

So tak adalah menyuprisekan kalau aku ceritakan semuanya kat siAnnette nih apa yang berlaku. *Terserlah ketempayanan mulut aku, kan?* Kat Haim sama Adi pun aku ada cerita jugak sebenarnya tapi diaorang lelaki, diaorang tak adalah beria-ia sangat nak tanya aku. Diaorang tahu pun setakat untuk pengetahuan diaorang aje. Tapi dengan Annette nih, tak boleh cerita sesikit, dia nak tahu semuanya biasalah, perempuan, kan? 

So terpaksalah aku ceritakan from A to Z apa yang berlaku. Ari selalu ingatkan aku supaya jangan ceritakan apa-apa yang berlaku kat orang. Aku iyakan aje, "Nggak, aku nggak ceritain sama sesiapa sih. Masa aku mahu ceritain", aku kata gitu. Kisah tuh pun ada tersebar jugak sebenarnya sebab dulu Suki pernah ceritakan pada awek yang kerja part time kat restoran tuh. Suki tuh bangang, nak cerita apa-apa, depan-depan. Orang boleh agak, boleh tahu. Lain kali buatlah macam aku, sambil aku ceritakan kisah tuh kat Annette, aku pesan kat dia supaya buat selamba, jangan buat macam nak tahu sangat. Sebab kamera ada tiga kat depan tuh, pergerakan kitaorang boleh diawasi.

Kadang tuh, kalau orang tengok dari jauh orang ingatkan aku sama Annette tengah sembang pasal rokok (sebab kitaorang pegang rokok, sambil tunjuk-tunjuk, sambil belek-belek kotak rokok kononnya) sedangkan itu semua lakunan aje. Aku ceritakan kat Annette apa yang berlaku. Annette hanya akan bersuara tanya things like, "So, what happened?", "Where are they now?", "Then?". Soalan-soalan macam tuh. Aku terus ajelah bercerita, kalau ada kesempatan. 

Nak dijadikan cerita, kisah penangkapan tuh masuk ada disiarkan kat local tv. Aku tak tahu menahu sebab aku hanya tengok CNN, itupun tengok screen besar kat mall tempat aku kerja tuh. Annette ada cerita kat aku pasal kisah penangkapan kat blok kitaorang tuh. Dan, awek tukang sapu (nama dia Barbie, aku tak sure itu nama dia yang sebenar atau nama panggilan aje) yang selalu kongket sama Jose setiap hari Khamis masa Jose off, dia nak sangat tahu pasal apa yang terjadi kat balak dia. Aku tetap pesan sama Annette supaya jangan cerita kat orang lain. Itu, apa yang aku cerita tuh, hanyalah untuk menambahkan pengetahuan am dia. Itu aje. 

SiBarbie nih suspect yang mesti ada benda buruk berlaku tapi dia tak berani nak tanya kitaorang. Memang dia tak pernah sembang dengan kitaorang pun. Setakat hi hi hello hello gitu aje. So Barbie nih asyik suruh Annette tanya kitaorang, aku sama Pak Ed, tanya pasal Jose. "I don't know, We don't know. He just left". Itu ajelah jawapan yang keluar dari mulut kitaorang. Itu ajelah yang Barbie harus tahu. Tapi Barbie tahu yang we are trying to hide something. 

Melalui Annette, aku dapat tahu yang Barbie ingatkan Ari ada buat lapuran polis pasal dia kena pukul dek Jose ituhari. Dan Jose ditangkap polis. "I'm gonna kick his ass", kata Barbie. Aku nak ceritakan kat Ari pun serba salah sebab kalau aku cerita, nanti terbongkarlah yang sebenarnya mulut aku nih dah menempayan kat merata-rata tempat dah. Kat Haim. Kat Adi. Kat Annette.

Dan Barbie nih pun menakutkan jugak. Dia akan berdiri bersandar kat dinding, sambil pegang alat-alat pembersihan, sambil tenung aje kitaorang dari jauh. Bila kitaorang terpandang dia, dia stare balik kat kitaorang. Menambahkan ketraumaan kitaorang aje. Macam terdengar aje kata-kata "I'm gonna get his ass", masa dia tenung kitaorang tuh. Dia tak tahu yang aku, dalam keadaan sentiasa takut, sentiasa berwaspada, benda-benda gitu akan buat aku semakin tidak tenteram. 

The next day Annette ada cerita kat aku yang Barbie ada talipun polis daerah situ dan dengar ceritanya Jose ditangap atas kesalahan "Public drunkness". Dan one of them telah dibebaskan oleh pihak polis. Oh tidak, the plot thickens nih, kata aku dalam hati. Siapa yang dibebaskan tuh? Jose ker amigo yang sorang lagi tuh? Buatnya diaorang balik ke apartment dan diaorang buat kacau sebab barang diaorang dah dibuang dek Cindy? Habislah kitaorang nanti. 

Tapi aku fikir, tak logik cerita Barbie tuh sebab for sure polis tak akan ceritakan apa terjadi, kan? For sure polis akan cakap beralas sikit, kan? Ini bukannya macam polis kat Malaysia, kan? So berita yang kata ditangkap pasal mabuk tuh taklah boleh dipakai, walaupun Barbie percaya sesangat yang Jose dia dah dibebaskan. So itulah, Barbie sentiasa mengawasi pergerakan kitaorang. 

Pernah sekali tuh, Ari cerita kat aku, masa dia nak balik ke apartment untuk kemas-kemaskan barang Jose sama barang-barang amigo (itu alasan Ari untuk lepak-lepak kat apartment aje sebenarnya), masa dia tengah lepak-lepak sambil tengok gambar anak bini dia di Indonesia, ada orang ketuk pintu. Dia kata sampai nak terpancut kencing dia sebab takut (dia ingatkan Polis atau immigration Officer). Rupa-rupanya Barbie tahu Ari balik ke apartment so Barbie mengekori dia. Barbie kata dia nak ambil barang dia yang di bilik Jose.