Any Dream Will Do

Aku macam tak tahu nak kata apa the moment aku nampak passport aku tuh, rasa sedih, terkejut, bersyukur, happy, semuanya lah. Tapi ada satu perasaan nih yang aku rasa mengatasi segalanya. Aku macam tertanya-tanya, yang ada kah ini signal dari Tuhan supaya aku berbuat sesuatu? Berfikir sesuatu?

Kalau difikir secara saintifik nya kan, hehehe, tak ada apa sangat pun. Aku careless, aku clumsy. Aku dah terjumpa balik passport tuh, that's it lah kan. Tak ada apa-apanya pun, kebetulan aje passport tuh hempap kepala aku. Dan kalau pun aku nak ambik ikhtibar bodoh, passport tuh jatuh atas kepala aku sebab nak menyedarkan aku yang betapa bebal aku selama ini. 

Tapi kalau difikir secara logik nya pulak, kalau difikir dalam-dalam, dianalisa secara ilmiah, itu semua macam satu petunjuk, satu petanda dari Tuhan. Walaupun dalam masa split second aje aku terfikir pasal petanda tuh (tak lah sepanjang macam apa yang aku cuba nak explain nih) tapi "kejadian" tuh macam menyentapzkan aku. 

So aku ambik passport tuh, aku bukak, dah berkerabat, dah melekat pages dia satu-satu sebab memang dah bertahun aku tak bukak pun. "Aku nak balik Malaysia, aku kena balik Malaysia gayanya nih. Aku kena cepat-cepat balik" Itu semua yang aku terfikir masa tuh. Dah dah dah, aku nak balik. Tak boleh jadi aku hidup merempat kat tempat orang macam ni nih, makin lama hati aku makin sayu.Aku kena berusaha supaya aku dapat balik. Macamana?

Ha.....dan aku pun mula menyusun strategi, mula fikir macamana caranya biar aku dapat balik. 

Orait, dulu mungkin ada aku kata yang berpatah arang lah aku nak ke Embassy, nak ke Malaysian Consulate, untuk tanya bab-bab nak renew passport, kan? Aku ada kata gitu kan? Bukan sekali dua rasanya, tapi berkali-kali. Statement tuh dah tak valid lagi dah, aku nak abaikan aje statement aku tuh. Entah, tapi aku sekarang nih rasa macam aku dah tak kisah, aku dah sanggup untuk pergi redah aje Malaysian Embassy kat Washington DC tuh. Bila tiba waktunya nanti. Bila aku dah bersedia untuk balik. Bila aku dah tak tahan lagi untuk terus menerus hidup merempat gini nih. Bila sampai masanya aku nak tinggalkan Amerika. Aku dah berani dah rasanya lah.Lantaklah diaorang nak kata apa, lantaklah aku kena swallow my pride nanti. Ala, takat Bangla aje, apa sangatlah nak dipride-pridenya kan?

Based on cerita-cerita orang ( a few Malaysian Chinese yang aku pernah sembang with, pernah jumpa selama ini, pekerja di restoran Malaysia ituhari for example), aku rasa aku boleh renew passport aku tuh. InsyaAllah boleh. Tapi, kalaulah tak boleh, itu cerita lain. Akan jadi macam PakCik Arthur lah aku nanti kot? Tak apa, itu cerita lain, aku kena cuba dulu.

So begitulah, tiba-tiba semangat aku untuk balik/keluar dari Amerika nih membuak-buak. Ada jugak aku terfikir yang apa pasal selama ini aku tak beria-ia sangat nak fikir untuk balik? Aku macam selamba aje kan? Entahlah, mungkin sebab dulu tuh aku macam putus harap aje, aku macam tak berapa sedar dan tahu yang sebenarnya passport aku boleh direnewed. Apa yang aku fikir masa dulu-dulu tuh, lantaklah passport aku mati, aku pun tak ada duit nih, apa nak jadi, jadi lah. Tapi sekarang nih aku dah kena buat decision, aku dah tak sanggup nak hidup cara yang aku lalui sekarang. I don't fit in here, I don't belong here, I don't even exist kat US ni pun kan? 

Dan aku bersyukur sebab aku macam dah berani untuk buat keputusan untuk balik, walaupun to some, mungkin agak lambat. What takes so long nak berusha ke arah nak balik, kan? Tapi itu lah, dulu kan aku ada aku cakap, yang a fool wasted 10 years before he came to his senses. 

Memang tak jadi kerja aku petang tuh, sambil termenung pegang passport tuh, aku dok fikir plan selanjutnya. Iyalah kan. for years aku ada fikir yang aku, sebelum bercadang untuk balik, aku kena lah ada duit barang sesedikit, untuk buat modal nanti. Tak kan lah dah tua bangka nih nak menyusahkan keluarga aku lagi kan? Aku tak sanggup. Baik lah aku menyusahkan diri aku sendiri di sini, mana orang tahu, kan? Sebanyak mana pulak modal, duit yang aku nak ada so that hidup aku tak lah merempat nanti? Tak apa, benda-benda semuanya tuh, aku akan fikir kemudian. Macamana nak cari duit, sebanyak mana nak cari duit, selama mana nak caru duit, benda-benda gitu semuanya tuh. Yang penting sekarang, aku nak balik, aku nak balik, aku nak baliiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiikkkkkkkkk!!!!!!!!!! 

==================================

Masuk minggu kedua aku kerja, rasa bosan tuh mula timbul. Hari-hari benda yang sama aku buat, mana lah tak bosannya. Kadang sampai aku terfikir, apa sangat yang aku buat dalam 12 jam aku kerja tuh? Berdiri, terlari ke sana sini sikit. Dan melangut. Itu aje lah kerja nya. So minggu tuh otak aku packed sikitlah sebab memikirkan pasal plan aku nak balik tuh. Kadang tuh tengah sedap berangan, nampak pulak orang lalu lalang sambil jinjing kotak Apple laptop.New hampshire nih tax-free state, so barang-barang gitu murah gila.

Terberalih lah lamunan aku. Terbayanglah pulak yang kalaulah aku yang bawak kotak laptop tuh, sure lawa. Sebab aku selalu pakai t-shirt, sweater hitam kan? Memang padan sangat lah tuh dengan kotak hitam laptop yang kiut miut tuh. So terberangan lah pulak yang aku beli Mac sebijik. 

Aku perasan, ramai orang yang selalu lepak kat food court tuh, semuanya pakai Mac. Aku nak jadi macam diaorang, I want to be like them, I want to look like them, itu yang aku selalu kata kat diri aku sendiri. Tapi, nasib baiklah aku cepat sedar. Ala, ingat aku nih lemah sangat ker imannya sampai nak beli laptop yang nipis lagi lawa designnya tuh? Ingat aku lemah sangat ker? Lain lah kalau laptop aku nih rosak, itu harus aku berlari-lari kat tingkat bawah, kat Apple Store tuh. Itu lain cerita lah kan? 

So gitu lah, ada aje benda yang bermain kat kepala otak aku, sepanjang aku kerja tuh, sepanjang aku berdiri sorang-sorang kat depan food counter tuh. 

I closed my eyes 

Drew back the curtain 

To see for certain 

What I thought I knew 

Far far away 

Someone was weeping 

But the world was sleeping 

Any dream will do 

I wore my coat 

With golden lining 

Bright colours shining 

Wonderful and new 

And in the east 

The dawn was breaking 

The world was waking 

Any dream will do 

A crash of drums, a flash of light 

My golden cloak flew out of sight 

The colours faded into darkness 

I was left alone 

May I return 

To the beginning 

The light is dimming 

And the dream is too 

The world and I 

We are still waiting 

Still hesitating 

Any dream will do 

A crash of drums, a flash of light 

My golden cloak flew out of sight 

The colours faded into darkness 

I was left alone 

May I return 

To the beginning 

The light is dimming 

And the dream is too 

The world and I 

We are still waiting 

Still hesitating 

Any dream will do 

Any dream will do 

Any dream will do 

[Jason Donovan - Any Dream Will Do]

Kalut

07112007

Memanglah aku rasa teruja sangat nak balik ke New York, iyalah kan, tempat jatuh lagi dikenang, kan? Inikan pulak tempat aku homeless beberapa tahun lepas. Dan bila aku dah rasa macam aku dah boleh nak cuba bangkit balik nih, aku rasa keterujaan aku tuh semakin menjadi-jadi.

Aku rasa macam berdendam aje dengan New York nih *sambil membayangkan aku jadi Matt Damon dalam Bourne Ultimatum tuh*. This is it lah kot, my time is nearing, aku kena buat jugak nih, aku kena ambik kelas Forex/Options aku dulu tuh. So that bila aku dapat keluar dari US nih nanti, aku nak buat Forex/Options aje. Aku nak lepak depan laptop aje buat Forex/Options, sesambil usap-suap telor aku yang by that time sure dah semakin labuh. 

Macamana pun, aku lupakan dulu lah saranan Syed tuh, walaupun dalam hati aku kata yang aku tak kisah dapat kawan macam dia tuh, asalkan aku ada kawan. Tapi, aku kena capai matlamat aku dulu, yang aku nak cuba-cuba kumpul duit sikit nih untuk buat modal. Nak duduk New York, nak cari kerja kat sana, aku kena ada duit sesikit, tak nak lah nanti aku merempat pulak. Nanti, tak sempat apa-apa aku dah tak ada duit, dah terpaksa membawak diri ke tempat lain pulak. So, Syed kena tunggu lah, kalau-kalau nak berkawan dengan aku. Ala, aku tahu yang aku akan balik semula ke New York nanti tuh, cuma masa aje yang akan menentukannya. Buat masa sekarang nih, aku kena sabar dulu. 

---------------------------

Weekend tuh baru lah sibuk bebenar sibuk, sampaikan aku jadi terkejut tengok orang yang berpusu-pusu datang ke mall tuh. Aku perasan yang kebanyakan diaorang nih datangnya dari neighboring towns/cities, ramai yang pakai t-shirts Boston, Boston Red Sox, Patriots (New England punya team) Boston College, dan banyak lagi nama-nama uni dan colleges kat Massachusets dan New Hampshire nih. Baru lah aku tahu yang New Hampshire nih tax-free punya State, so itu yang ramai orang datang nak shopping tuh. 

Bini Sonny tak kerja weekend tuh sebab jaga anak tapi ada this one Filipino lady yang kerja part-time, Theresa nama dia, yang ambik alih kerja di bahagian cash register. Mulanya aku meluat tengok Theresa tuh sebab korang taulah Minah Pinoy middle-aged gitu kan? Style gitu lah, manja-manja, peluk-peluk Boss, kesat-kesat peluh Boss kononnya. Harus kalau Sonny suruh kesat bontot dia, sure dibuatnya jugak dek Theresa tuh. Sundal sangat bagi aku. Cakap banyak pulak tuh, macamlah dia Boss. Mengalahkan Boss lagi. 

Tapi aku tak bolehlah terus tak suka kat dia, itu janji aku pada diri aku. Aku cuba buat baik jugak dengan dia, aku cuba ikut rentak dia, aku melawak sama-sama, memang diaorang nih gitu jenisnya kan? Dan lama-kelamaan aku comfortable jugaklah kerja sama Theresa tuh walaupun mula-mula tuh ada a few times aku sentapz pasal dia selalu sangat komplen pasal aku kerja lambat. Aku nih beralus kalau buat kerja, bukan macam dia, makanan orang tuh dikuis guna jari jer kadang tuh. Aku tak, aku tak buat buat gitu, aku akan guna sudu, garpu bagai. Lain lah kalau orang tak perasan dan tak nampak, kan? Lepas korek hidung, dan kalau ada isi yang terkorek, aku selamba aje selek kat pinggan tuh, lepas tuh cepat-cepat aku kambus dengan nasi.

Cuma yang tak berapa seronoknya, aku sorang aje yang kerja di bahagian serve makanan tuh, Sonny kerja di bahagian sediakan teriyaki/tepanyakki. Itu yang aku terkejar sana sini tuh, terlari-lari lah sambil jerit-jerit, "next please M'am, Sir. You want it for here or to go? Thank You!" (Fuck!, kata aku dalam hati, atau perlahan-lahan, pas tuh aku senyum sorang-sorang)

Aku tak faham apa pasal Sonny tak cari orang lain untuk jaga food counter, kalau berdua tak lah senak sangat aku dibuatnya. Dan walaupun Sonny senyum-senyum kat aku, angguk-angguk kat aku sambil kata "Good, good", dan walaupun aku sikit pun tak rasa letih sebab aku tahu yang setiap larian aku ke hulu dan ke hilir tuh sama lah macam aku mengollect points yang berteraburan, aku buat selamba aje. Aku rasa puas hati sebab aku tak ada buat palat, semuanya smooth aje, walaupun dalam terlari-lari tuh, beberapa kali telor aku tersepit. 

Dan yang buat aku suka nya, sebab sibuk sangat jadi aku tak ada masa langsung untuk melayan kepala otak aku dari merewang ke sana sini. Weekends bukanlah masa otak aku untuk merempit ke tempat lain rupanya. Tak ada masa langsung untuk aku termenung sambil fikir what ifs semuanya tuh. Pergi mamposlah what if aku ada duit dan ada passport yang masih valid so that aku boleh balik Malaysia. Pergi mamposlah what if aku kerja bagus macam diaorang tuh. Pergi mamposlah what if aku kaya raya macam diaorang tuh. Pergi mamposlah what if aku tak payah kerja sampai 12 jam sehari macam diaorang tuh. Pergi mamposlah what if aku kat rumah aje berpeleseran di internet. Pergi mamposlah semuanya tuh. Itu untuk bahan-bahan pemenungan aku di masa-masa tak sibuk aje, weekdays, Masa weekend, aku tak ada masa pun untuk itu semua. Yang secara tak langsung, fikiran aku tak jadi kusut, fikiran aku tenang, fikiran aku aman dan damai. Sedamai kat kampung tempat aku duduk nih. Fuck! 

Lepas 7 hari kerja, aku pun dikasi satu day off. Isnin tuh. It was supposed to be besoknya tapi tah pasal apa, malam tuh sebelum aku tidur, Sonny tepuk-tepuk bahu aku sambil kata, "You must be tired, you take tomorrow off, ok?"Aku tak ke mana-mana lah on my day off tuh sebab aku sorang jer tinggal kat apartment nih. Aku suka tinggal sorang-sorang.

Keluar jugaklah pagi tuh beli kopi kat 7-Eleven, dan for the first time dalam masa seminggu, aku merokok. Wakakakkaka, hampir tumbang aku sebab dah lama tak merokok.

The rest of the day tuh aku online aje lah, ada aje member yang nak sembang kat YM, kat tag. Aku nih bukanlah orang yang boleh simpan rahsia, masalah, lama-lama kan? Especially dengan orang yang aku rasa rapat dengan aku, yang care about me. Aku selalu rasa macam aku menipu aje kalau aku tak ceritakan pasal aku kat diaorang. So kat YM, lepas sorang, sorang, aku tercerita kat diaorang pasal passport aku yang aku rasa aku terdibuang masa tengah kemas-kemas barang masa nak ke New Hampshire dulu tuh. Walaupun aku rasa malu nak cerita takut digelakkan dek orang (itu yang aku tak ceritakan kat sesiapa selama seminggu lebih tuh), tapi aku buat keputusan nak beritahu diaorang. Aku dah tak malu mengaku keclumsyan aku sampai passport pun boleh terdibuang. Diaorang nak gelak kat aku pun gelak lah, itu apa yang aku fikir. Lepas tuh aku rasa macam lega lah sikit sebab selama seminggu lebih tuh aku panik jugak, tapi nak buat macamana kan? Macam yang kawan aku kat Chad tuh cakap, "yang pentingnya sekarang, ko kena cari duit dulu. Masalah passport tuh, itu cerita lain. Duit dulu brader, duit dulu".

Aku keluar petang tuh ke McDonald's, sekali makan aje lah untuk sehari. Bukan aku kedekut nak keluar duit tapi aku memang makan sikit jer orangnya. Tambah-tambah baru lepas Puasa kan? Balik dari makan tuh, aku kemas-kemas beg aku, keluarkan pakaian aku yang tak aku keluarkan lagi dari beg walaupun dah seminggu lebih. Masa tu jugaklah aku nak onlinenya, so aku takat campak-campak kan aje jeans aku, baju aku, ke katil tingkat atas tuh. Sambil tuh aku melepak kat birai katil bawah, online sambil bertenggek.

Tengah aku sedap-sedap online tuh, tiba-tiba berdebuk ada benda yang hempap kepala aku. Terpelanting benda tuh. Apa pulak nih yang jatuh dari gumpulan jeans aku nih, tanya aku dalam hati. Bila aku tengok beg plastik hitam kat lantai, hati aku terus berdebar-debar jadinya. Sebab gayanya macam plastik yang tempat aku taruk passport aku dulu tuh. Memang betul pun, terpelanting kat bawah tuh, passport aku yang aku ingatkan aku dah terdibuang ituhari tuh. 

By the grace of God!

All I Need Is A Miracle

Besoknya, masa kitaorang dah nak pergi kerja, amigo yang disuruh berhenti tuh pun blah. Sonny yang talipun teksi suruh datang jemput. Dengar ceritanya amigo tuh akan ke New York, dia nak ke Boston dulu untuk cari kerja di Chinatown. Aku memanglah rasa tak sedap hati aje tapi sebab aku baru dua tiga hari kerja dan aku tak tahu keadaan di situ, so aku perhatikan aje lah macamana. Dan aku tetap fikir yang aku harus bersedia menerima segala kemungkinan. 

So hari tuh aku jadi sibuk jugaklah sebab dah kurang seorang yang kerja di bahagian depan untuk serve makanan, dan Sonny pulak mula ajar aku menyediakan teriyaki dan sukiyaki. Aku tak suka sangat kerja di bahagian tuh sebab panas, kalau berterus-terusan kerja di bahagian tuh, haruslah berminyak-minyak muka dibuatnya. Itupun, walaupun hanya tiga empat kali aku sediakan teriyaki, aku rasa muka aku dah berlekit-lekit. Macam bersakar, kata orang dulu-dulu tuh. Itu belum kira melecoh tangan lagi tuh sebab ada a few times aku tersentuh, terpegang, besi panas tempat membakar daging tuh. 

Macamana pun aku tak ada lah tak suka sangat kerja di bahagian menyediakan teriyaki tuh, lama kelamaan sure aku akan jadi expertnya lah. Cuma yang tak berapa seronoknya, buat benda-benda tuh, customers tengok. Aku nih kan ker pemalu? Aku jadi kaku, serba serbinya jadi tak kena kalau ada orang yang tengok aku buat kerja.

So begitulah seterusnya kerja aku sehari-hari, hanya bertiga aje di bahagian depan. Kadang-kadang berdua, aku sama bini Sonny aje. Masa tu sibuklah jadinya sebab bini Sonny tuh dia kerja di bahagian cash register aje. Dan aku pun kena selalu pasang telinga sebab dia tuh bukannya reti English. Kalau orang tanya benda-benda lain, mana dia tahu, dia buat bodoh aje. Kadang tuh aku nak tergelak aje, contohnya, orang mintak tap water, dia susah-susah lah pergi bancuh green tea. Biasanya kalau benda-benda gitu, aku buat-buat tak perasan aje (dalam hati aku kata, padan muka ko), bila dia dah betul-betul tak tahu, tak faham, dia akan either panggil aku atau bila aku tengok customers bengang, baru lah aku masuk campur. So kiranya aku nih penyelamat keadaan jugaklah benarnya, kalau masa-masa hanya aku sama bini Sonny aje yang kerja di bahagian depan tuh.

Cuma yang aku rasa tak sanggupnya, terpaksa berdiri sepanjang masa. Dan yang lebih mengsyahdukannya, aku tak ada kawan nak buat sembang. Itu yang paling melemahkan aku, especially masa tak ada customers. Biasanya kalau kerja di food counter nih, sure ada budak-budak Indo, macam di restoran yang aku pernah kerja dulu-dulu tuh. At least ada satu dua Indo. Masa kerja di restoran Pak Tua di Hagerstown, Maryland dulu tuh ada Bayou, ada Nadi. Masa di restoran di Pittsburgh, Pennsylvania dulu ada Basuki, ada Ari. Di sini tak ada kawan, mati kutu habis aku dibuatnya. Bini Sonny tak reti English, Sonny pulak aku tengok serious aje (sebab aku pun serious), dia sembang dengan aku pun benda-benda serious aje. Amigos yang kerja di bahagian dapur tuh adalah kadang-kadang aku sembang tapi diaorang sekejap-sekejap gitu aje ke bahagian depan. Dan aku tengok, Sonny sama diaorang pun ada lah sembang, buat lawak bodoh. Aku nak join jugak lawak bodoh diaorang tuh tapi aku mudah bosan.

So akhirnya aku diam aje lah, berdirilah aku sorang-sorang kat depan tuh, badan aje ada di situ tapi kepala otak aku tah ke mana perginya. Merata-rata. Boleh ker aku terus-terusan macam ni nih, tanya aku kat diri aku sendiri. Mamposlah aku kalau begini keadaannya setiap hari, terasa lama sangat masa kerja tuh, macamana aku nak sanggupkan diri aku kerja kalau gini keadannya nih? 

Daylight, I must wait for the sunrise

I must think of a new life

And I mustn't give in

When the dawn comes

Tonight will be a memory too

And a new day will begin 

[Kat tempat orang makan tuh ada carousel kat tengah-tengahnya, aku selalu terralit tengok budak-budak naik carousel tuh]

Dan bila aku terus melayan perasaan aku tuh, bermacam-macam pulaklah persoalan yang bermain di kepala aku. Apa yang aku nak nya? Apa yang aku cari nya? Apa yang buat aku macam tak happy aje nih? Macamana aku nak buat biar hati aku tenang? Hati aku tak tenang nih. Aku resah aje. Aku asyik berfikir aje. Aku asyik rasa sedih aje nih. Airmata aku asyik keluar aje nih (itu pasal aku tak pernah rasa mengantuk walaupun aku cuma tidur dalam enam jam sehari). Semakin hari hati aku semakin goyang, semakin hari aku rasa macam tertekan aje. What's eating me sebenarnya? Itu lah, ikut sangat hati aku dulu tuh. 

Aku mula menyalahkan diri aku sendiri. 

Dan lama kelamaan, sedikit demi sedikit aku rasa aku dapat jawapannya yang apa membuatkan aku rasa macam tak tenteram, gundah gulana setiap waktu. Aku teringat pasal entry aku Running On Empty dulu tuh, exactly itu lah keadaan diri aku sekarang. Aku lari dari satu keadaan ke keadaan yang lain, aku membawak diri dari satu tempat ke tempat yang lain. Dengan niat nak move on, dengan harapan untuk menghappykan diri aku. Kononnya. Tapi, the more aku lari, semakin jauh aku pergi, the more aku plan itu ini, semakin banyak "bagasi ekstra" yang aku bawak. Sampaikan aku sedar yang aku nih dah boleh diklasifikasikan sebagai "parah" dah keadaannya. Parah dari segala segi, yang kalaulah Oprah Winfrey dipaksa kasi kaunseling kat aku, harus dia melutut sebab tak mampu nak "menyembuhkan" aku. 

Separah itu aku rasa.

Aku kesunyian sebenarnya. Kerinduan. Aku nak kan kawan. Real kawan. Offline punya kawan. Kawan yang boleh aku jadikan teman persembangan. I miss all that. Dah berapa lama aku sorang-sorang ke sana sini, dah letih dah aku nih. Kalau lah aku ada kawan yang sekepala dengan aku, aku rasa hidup aku nih tak ada lah bangsat sangat kan?

Dan aku tak akan buat benda-benda bodoh macam apa yang aku selalu buat tuh. Yang buat aku jadi makin sedih bila aku mengenangkan yang aku sekarang nih semakin jauh dari New York City, aku sekarang nih berada di ceruk kampung yang tak ada apa-apanya. True yang kawasan aku duduk nih aman dan tenteram, tapi aku rindukan hiruk pikuk New York. Aku ada bilik sewa kat New York tuh. Aku beralamat di New York City, for God sake! 

Dan bila Syed talipun aku dan ajak aku turun ke New York, semakin bergegar lah hati aku dibuatnya. Dalam minggu tuh ada dua kali Syed talipun aku, kali pertama tuh dia kata, "Aku bagus dah Joe". Aku tak faham maksud dia apa sebab according to him, dia masih duduk di hostel di Harlem tuh, dan dia masih tengah cari kerja. A few days later dia called, dia kata dia dah kerja tapi nampak gayanya kena cari second job sebab kerja yang dia buat tuh cuma on a part-time basis, gajinya kecik aje. 

"Kau balik New York lah Joe, boleh kita keluar sama-sama, sini bukan nya tak ada kerja untuk kau",kata Syed. 

Concord New Hampshire - The First 2 Days

Masuk aje apartment tuh, aku tengok ada 3 orang amigos tengah makan. Besar-besar badan diaorang, semua yang jenis besar, teguh dan tak peramah. Buat tak layan jer aku, patutnya bersalam-salaman lah kan? Aku pun terus taruk beg, dan cousin boss aku tuh suruh aku ambik port di katil tingkat atas. 

Kat ruang tamu tuh ada satu katil double-decker dan dua katil single. Padat gayanya apartment tuh dengan perabut-perabut, macam baru pindah aje gayanya. Kalau tak salah aku, ada dua bilik lain, satu tuh Boss sama wife dan anak dia yang duduk, dan satu lagi dua orang amigos tuh lepak. Katil di bawah aku, ada satu amigo, dan cousin Boss aku di katil sebelah. Dia tuh aku tengok, tekun aje dengan laptop dia. 

Tak lama tuh Boss aku sembang-sembang kejap dengan aku, muda lagi orang nya. Nampak macam baik aje, macam jenis yang tak cerewet. First thing yang aku buat, aku check internet connection aku, memang aku panik jugak sebab kat New Hampshire dan belah-belah kampung nih, Sprints tak lah banyak sangat coveragenya. Kalaulah tak ada coverage, harus aku tak akan lama kerja di sini, kata aku dalam hati. Harus aku balik semula ke New York. Iyalah, takkan aku boleh hidup di kampung yang tak ada signal cellphone dan internet kan?Nasib baiklah ada signal, walaupun ada satu bar setengah aje. Terkemput-kemput jugak kadang tuh connection aku, tapi tak apa lah, daripada tak ada langsung. 

Aku online macam biasalah, sampai 12 lebih. Dan esoknya aku dapatlah online for another 2 hours. Orang lain masih berdengkur, diaorang tuh, lima minit sebelum pergi kerja baru lah bangun masing-masing tuh, dan terus sarung seluar.Aku memang jenis yang bagun pagi. Pukul 9-30 pagi aku dah tunggu kat luar apartment. Tak lah jauh mall tempat restoran tuh, kalau jalan kaki adalah dalam 20 minit gitu kot. Besar dan lawa gila mall tuh, grand sesangat. Terkagum aku sekejap. 

Sampai aje kat restoran, terus aku check menu makanan yang dijual, iyalah mana tahu kalau-kalau ada jual daging vavi kan? Restoran tuh, walaupun Japanese foods, tapi tak ada lah gaya macam restoran Jepun sangat pun. More pada restoran Cina yang lain, semua masakannya yang aku tahu. Except teriyaki dan sukiyaki. Yang itu aje aku tak tahu. Yang lain tuh semuanya sama aje, so tak ada lah masalah sangat aku nak hafal nama-nama masakan. Cuma aku kena hafal harga dan "serving style" aje. Not a big problem pun. 

Monday tuh one of the amigos tuh off so kat dapur cuma satu amigo (Santiago nama dia) dan cousin Sonny (Boss aku) yang kerja. Di bahagian depan, aku, amigo lagi sorang, Sonny dan wife dia yang tak reti English sepatah haram tuh yang kerja. Sesambil kerja tuh, aku perhatikan kalau ada apa-apa "potential hazard" yang boleh membuatkan aku tak suka kerja di situ. Tak ada apa pun sangat, semuanya macam ok aje. Aku cuba-cuba tegur amigos tuh tapi sebab English diaorang very limited (so is my Spanish), takat sembang gitu-gitu aje lah. Cousin Sonny tu aje yang nampak macam kasarnya. Chinese punya style lah kan? Wife Sonny pulak, typical bini boss punya style jugak. Suruh buat itu ini, dengan isyarat tangan. Nasib baiklah dia tak reti English, kalau tidak harus aku dah sentapz. 

Sampaikan Sonny marah kat dia sebab aku belum habis buat satu kerja, dia dah siapkan satu baldi air sabun, suruh aku nersihkan dinding. Walaupun aku tak faham apa yang diaorang cakap tapi aku dapat perasan yang Sonny tak kasi aku terus buat semuanya, dia nak aku familiarkan satu-satu kerja dulu. Aku disuruh serve makanan aje dulu, then barulah nanti belajar sediakan teriyaki/sukiyaki, then baru lah man the counter/cash register. 

Monday tuh tak lah sibuk so banyaklah masa berdiri aje, banyaklah masa aku termenung aje. Yang amigo kerja di bahagian depan sama aku tuh, dia baru dua minggu kerja dan dia di bahagian sediakan teriyaki sebab dia tak bersuara langsung kalau ada customers yang datang. Aku aje yang terus buat macam dah biasa aje kerja di situ. Banyak points yang aku dapat collect rasanya. 

Punyalah lama aku rasa berdiri kat depan tuh, nasib baik lah tak ada jam, kalau tak haruslah aku perhatikan jam aje kerjanya. Bosan nak mampos aku dibuatnya. Aku terfikir, kalau aku online tuh, kejap aje masa berlalu, tapi kalau masa kerja punyalah masa lambat begerak. 

Then aku mula termenyesal dengan tindakan aku selama ini, bermula dengan masa aku berhenti kerja di kedai laundry Daniel dulu tuh. Masa kerja di Philadelphia dulu tuh, walaupun kerjanya 13 jam sehari tapi aku tak rasa bosan sangat sebab aku boleh online the whole day. Then masa aku kerja di kedai Lee Tua, walaupun kerja malam tapi aku boleh online for like 7 hours setiap malam. Sekarang? Dua belas jam aku tak dapat online, itu yang buat aku rasa macam sebak aje tuh. 

Tapi tak apa lah, mudah-mudahan aku dapat melupakan internet sedikit demi sedikit. Aku tak nak lah terlalu bergantung kepada internet sangat. Semuanya tuh menyiksakan jiwa raga aku aje. Aku kena kasi priority kat offline life aku, aku kena happy kan my life kat luar sana tuh. 

Rasa tegang urat kaki aku, rasa labuh telur aku, sebab lama sangat berdiri. Keseluruhannya, dalam 12 jam bekerja tuh, adalah dalam 15 minit aje aku duduk, masa sembahyang, masa lunch dan dinner yang walaupun baru sehari kerja, aku rasa muak dengan makanan yang aku makan. Pagi, tengahari, malam, makan benda yang sama, mee dengan udang. 

Besoknya the 2 amigos pulak yang off so aku banyak jugak kena tolong-tolong kerja di dapur. Aku tak kisah langsung yang aku terpaksa jadi dishwasher setiap pagi sebab kalau nak harapkan kerja serve makanan aje, pagi-pagi manalah ada customers sangat pun. Tengahari tuh Sonny ajar aku macam-macam, sebab wife dia cuma kerja sampai pukul 4 aje, lepas tuh dia kena hantar bini dia balik ke rumah sebab anak diaorang habis nursery dalam pukul 4-30 gitu. 

"You can do it", kata Sonny bila aku kata yang I need a few days nak tahu semuanya. 

"I have to let him go, the guy who works here", kata Sonny. Dia maksudkan amigo yang kerja di bahagian depan, yang bahagian teriyaki tuh. 

"But why?", aku tanya dia. 

"He's not good, he doesn't speak English. Besides, you are here, I don't need many people to work upfront", kata Sonny. Alamak, aku rasa tak sedap hati aje sebab amigo tuh akan diberhentikan kerja. Just because aku dah mula kerja di situ. So aku yang tersangatlah sensitif dan peka dengan alam sekeliling nih, aku beritahu Sonny yang aku rasa tak sedap hati tuh. 

Then Sonny explain kata yang dia sebenarnya suka kan orang Asia yang kerja di bahagian depan sebab orang Asia nih cara fikir dia lain dari cara orang Spanish fikir. Dia kata yang aku, walaupun baru sehari kerja, macam dah bertahun kerja di restoran tuh. Amigo tuh, dia langsung tak kisah, tak pernah tanya customers, takat berdiri aje kat depan tuh sepanjang hari. Dia beritahu jugak yang dia terpaksa ambil Spanish tuh sebab dia taruk iklan kat tempat MakCik Jenny dah lama tapi tak ada orang pun yang ambik kerja tuh. So untuk sementara dia terpaksa employ Mamat Spanish tuh, sejak budak Indo yang kerja sebelumnya tuh berhenti, about a month ago. 

Aku tanya dia samada Spanish tuh dah tahu atau tidak yang dia akan diberhentikan kerja, Sonny kata dia akan beritahu malamnya nanti, dan dia expect Mamat tuh akan pergi the next morning. 

Balik kerja tuh, aku tengok Mamat tuh dah kemas-kemas baju, aku tak tegur pun dia sebab aku rasa kesian. Dan aku fikir, aku kena bersedia, kena jaga-jaga jugak. Mana tahu nanti aku pun disuruh berhenti kerja on the spot gitu jugak, kan? 

Jauhnya Aku Pergi

22102007

Jadi bodoh aje aku malam tuh, sorang-sorang. Dah lah online tak ada orang. So aku sambung kemas-kemas bilik, aku mula pack barang aku. Walaupun aku tak cadang nak bawak baju banyak tapi penuh jugak beg aku tuh. Iyalah, sweater, jacket semua kena bawak, winter dah dekat nih. Tak nak lah aku membazir duit beli pakaian nanti kat sana tuh. 

Aku cuba nak tidur malam tuh tapi sebab siangnya aku dah banyak tidur, itu yang sampai ke pagi aku tergolek-golek kat katil. Sebab pagi tuh aku tak makan apa pun so tengahari tuh aku order makanan dari restoran Malaysia tuh, order kangkung belacan, assam laksa, sama cendol. 

Kat Brooklyn nih ada jugak Chinatownnya sendiri, a few blocks dari rumah sewa aku. Ada 2 restoran Malaysia, Redang Island sama Nyonya. 

Lama jugak aku sembang dengan Cina yang tukang buat delivery tuh, orang Batang Kali rupanya. Yang sorang lagi, yang aku pernah sembang dulu tuh, orang Ipoh. 

Macam-macam kitaorang sembangkan, sampai aku kesian kat dia sebab terpaksa layan aku sembang. "Lu pigi itu sana High Comm kasi renew itu passport, lu Malayu maaa?", kata Cina tuh bila aku kata passport aku dah lama matinya. 

"Lu mao balik Malaysia ka, bagus ka duduk Amerika, boleh bikin wang ka?", aku tanya Cina tuh. 

"Saya lagi 3 tahun mao balik, tarak boleh tahan sini Amerika. Mao kasi bayar hutang semua, saya hutang bank ada satu ratus ribu libeh. Itu mau kasi kautim dulu", kata Cina tuh.

Aku kasi dia 5 dollars duit tips.

Dah tengahari baru aku talipun MakCik Jenny, aku mengadu kat dia kata yang semalamnya bas tak ada dan suruh dia check schedule kalau-kalau ada bas untuk petang tuh. Macam tak percaya aje bila after a few minutes, MakCik Jenny talipun aku dan dia kata yang semalamnya bas tak ada sebab rosak. Ya, nasib baik aku kansel my trip semalamnya tuh, kalau tak sure buang masa aku aje. Dan bila MakCik Jenny kata yang petang tuh ada bas, so confirmed lah yang aku akan berangkat ke Concord. 

Nak menunggu petang tuh punyalah macam berdebar-debar aku dibuatnya. Entah pasal apa aku macam menyesal dengan keputusan aku untuk membawak diri ke New Hampshire. Baru dua bulan aku di New York, pasal apa pulak aku nak pergi jauh-jauh ke ceruk dunia yang sejuk, yang aku rasa tak ada apa tuh? Tapi itulah, aku pasrah aje dengan keputusan pelik aku tuh. Biarlah aku pergi, kan ker aku nak membusykan diri aku so that aku dapat melupakan suasana sedih dan sunyi di Hari Raya? 

Seseminggu nih aku nak senyap aje lah, nak low profile sikit, nak membawak diri gitu, biar orang tak tahu apa cerita aku. Gitu plan aku. 

Aku dah siap nak berangkat bila aku tiba-tiba teringat kat passport aku yang dua hari sebelumnya tuh aku ada keluarkan dari beg aku yang kecil, yang selalu aku bawak ke mana-mana aku pergi tuh. Tak ada passport tuh kat beg aku, so aku selongkar semua beg-beg aku. Masih belum jumpa. Sampai 4 kali aku keluarkan isi ketiga-tiga beg aku, pun tak ada passport tuh. 

Then aku teringat yang aku ada letak passport yang aku balut dengan beg plastik hitam tuh, kat atas katil. Itu masa aku kemas-kemas barang aku dua hari lepasnya. Dan aku teringat jugak yang hari tuh aku banyak buang sampah, sampai dua trash bags penuh. Haruslah aku ter buang beg plastik yang ada passport aku tuh gamaknya, sebab memang banyak pun beg-beg plastik berisi sampah yang aku buang. Iyalah, sehari sebelum tuh aku ada pergi shopping sesikit so ada lah plastik-plastik tshirts, underwear etc, yang bertaburan kat bilik aku tuh. 

Shit, why am I so clumsy?, aku marah kat diri aku. That's the only document I have dan walaupun dah lama expired tapi itu lah satu-satunya proof yang aku ada, yang membuktikan aku nih Malaysian. And now it's gone. Terberpeluh lah jugak aku dibuatnya tapi sebab aku dah tak ada masa, aku terpaksa teruskan jugak plan aku, with or without that damn passport. Lantaklah, itu masalah akan datang, sekarang yang pentingnya aku kena pergi kerja cari duit. Itu maha penting. Ada passport tuh pun kalau tak ada duit, tak ada gunanya langsung. Lagipun, dah  bertahun aku di sini, tak ada pulak aku guna passport tuh, so, apalah sangat kan? Memanglah aku ada cadang nak kansel aje plan aku untuk ke New Hampshire tuh sebab nak settlekan dulu pasal passport aku yang rasanya aku tak sengaja, ter-buang sama-sama trash yang lain tuh, tapi bila aku fikir balik, might as well aku teruskan aje plan aku. Aku dah tak ada masa nak fikir bukan-bukan, biar lah masalah passport tuh jadi masalah akan datang, bila aku memerlukannya nanti. Or, perlu ker aku kat passport yang dah expired tuh? Entah, aku pun tak tahu. Well, perlu rasanya, tapi bukan sekarang. 3, empat tahun yang akan datang, InsyaAllah. 

Tak apa, 3 empat tahun lama lagi, aku tak ada masa untuk fikir yang apa akan jadi 3 empat tahun akan datang, aku cuma ada masa untuk fikir yang aku harus pergi ke New Hampshire untuk kerja di food court kat satu Mall nih. Kat Japanese Food stall. So, dengan hati yang agak berat dan gundah, aku tinggalkan bilik aku dengan keadaan bersih sebab aku tahu mungkin aku tak akan dapat balik dalam masa terdekat nih, unless aku tak suka kerja di New Hampshire tu nanti. Itu lain cerita lah kan. Tapi kalau aku betah, mungkin aku akan lama di sana, walaupun aku doubt it yang aku akan bertahan lama di ceruk dunia tuh. Aku nih kan city slicker? 

Pukul 3 lebih sikit aku ke Chinatown, tak ada lah berat sangat beg aku kali ini sebab pakaian aje semuanya. Sama beg laptop yang aku selepang. Aku ke tempat bas tuh dan sementara tunggu bas datang, aku pergi beli kasut sekejap. Beli kasut yang tahan slip tuh, pasal aku kan akan kerja di restoran? Sempat beli air sama kuih untuk buat bekal makan dalam bas. 

Rupanya bukan bas yang akan membawak kitaorang ke Hew Hampshire, Maine dan Vermont tuh. Cuma 12-seater van. Bas yang ke upstates New York aje yang bas express. Nasib baik aku tanya one of the passengers yang almost semua Cina tuh. Aku dulu pernah naik bas masa kerja dekat Binghamton dulu, memang ramai orang ke sana sebab laluan dia ikut Syracuse dan Binghamton. Yang nak ke ceruk kat New Hampshire nih memang tak ada orang sangat pun, itu yang diaorang guna van aje tuh.

Memang pun, termasuk aku, ada lah 5 orang passengers, dua nak ke Maine, dan dua lagi nak ke Springfield (Massachusets). So aku sorang aje lah ke Concord (New Hampshire).Tak pulang modal agaknya company tuh sebab tak ramai passengers, tambang yang aku kena bayar 45 dollars. Kalau ke Boston ( naik bas lain) tambangnya 15 dollars aje tapi sebab tempat aku nak pergi tuh lebih kurang 45 miles north west of Boston, itu yang mahal tuh. Tepat pukul lima van tuh jalan, punyalah laju dibawaknya dek driver tuh sampai macam naik bot rasanya. Aku tak dapat pun nak lelapkan mata, memang tak ada niat pun nak tidur sepanjang perjalanan yang mengambil masa lebihkurang 6 jam tuh. 

Instead, aku pasang webcam. Seronok aje rasanya, rasa .

[Pemandangan dari dalam van, melalui webcam aku]

Aku tak ada pun fikir yang bukan-bukan, tak ada pun rasa takut. Sebab aku rasa aku tak ada masa dah nak fikir semua benda tuh, pasal passport aku yang entah di mana tuh, pasal aku akan kerja di tempat baru yang 500 km jauhnya dari New York, pasal semuanya lah. Aku rasa aku dah bersedia untuk menghadapi apa-apa kemungkinan. Yang pentingnya sekarang, aku kena cari duit dulu, benda lain tuh belakang kira. 

Syed ada talipun aku petang tuh. Rupanya semalamnya dia merayau-rayau sebab hostel tuh dah penuh. Last-last dia dapat duduk kat another hostel di Harlem. Dia tetap pesan suruh aku turun balik ke New York secepat mungkin, aku iyakan aje lah. 

"Tengoklah nanti, aku nak cari modal dulu nih, nanti aku balik semula ke New York, nanti kita boleh lepak sama. Just keep in touch, apa-apa hal let me know", aku kata gitu. 

banyak jugaklah bandar-bandar kecik di serata Massachusets dan New hampshire yang driver tuh berhenti, sebab nak ambik dan menghantar penumpang baru, yang semuanya Cina. bagus betullah orang Cina nih, network diaorang kuat. 

Dalam pukul 10 lebih aku sampai kat Concord, ingatkan driver tuh akan turunkan aku kat mana-mana, tapi lepas aku kasi dia bercakap dengan Boss aku kat talipun, terus dia hantar aku ke depan apartment.

Musafir Di Aidilfitri (3)

Mulanya aku rasa macam excited nak pakai Baju Melayu (yang "diaorang" kirim tuh) untuk pergi Sembahyang Raya tapi lama-kelamaan aku rasa macam bodoh jer nak beria-ia sangat nak berbaju Melayu bagai. Cuma aku rasa kalau aku berani naik train dalam keadaan berbaju Melayu tuh, itu dah kira satu pencapaian yang memberangsangkan. Berani buat benda-benda bodoh di New York City. 

Kalau ramai-ramai mungkin aku tak akan rasa malu sangat kot tapi aku sorang-sorang berbaju Melayu, itu yang buat macam kecut perut jer nak ke masjid tuh. Lagipun lama dah aku tak berbaju Melayu lengkap, seingat aku last aku pakai pun, masa duduk hostel dulu. Masa sekolah. Masa kat (U)iTM tak ada pakai kot. Masa kat UK dulu? Itu lagilah tak adanya sebab aku tak bawak Baju Melayu pun dulu tuh. So memang lah tak ada aku buat benda-benda lawak macam bergambar sambil pakai Baju Melayu, waktu snow macam yang ramai sangat Melayu lain buat tuh kan, for example.

So aku beranikan diri ke Masjid Al Hikmah yang terletak di Astoria, Queens tuh dengan sepasang Baju Melayu lengkap. Siap bersamping bagai. Dengan lembing sebatang aku tu lah. Cuma yang pengelat sikit, aku pakai jacket kat luarnya, dan jacket tuh aku zip kan habis (so taklah nampak sangat Baju Melayu tuh). Bukan apa, kat luar cuaca dah sejuk jugak dah. Lagipun, kat Times Square aku kena tukar train, dan stesyen train tuh jauh kat dalam area tuh so aku kena banyak berjalan. Potong kote lah kalau aku berani nak jalan, merayau kat stesyen tuh dengan berbaju Melayu. Aku kena jaga kemaluan aku, kan?

Ngam-ngam aku sampai, Sembahyang pun mula. Ramai orang rupanya, separuh dari jemaah tuh orang Indo. Aku tak dapat Sembahyang kat dalam sebab penuh, cuma masa khutbah jer aku masuk sebab masa tuh ramai jemaah yang dah keluar. Aku memang cadang nak lepak dulu lepas Sembahyang tuh, nak sembang-sembang dengan sapa-sapa lah yang ada kat situ. Tapi sebab aku tak ada masa, itu yang aku terus aje balik ke rumah nak tukar pakaian. 

Berlari-lari aku nak kejar masa, dalam pukul 11 baru lah aku sampai kat depan hostel tempat Syed menginap. "Eh, pasal tak talipun aku tadi, kan dah janji nak talipun? Aku dah depan hostel nih, keluar lah, aku tunggu kat depan", aku kata gitu masa talipun Syed.

"Aku dah checked out, aku sekarang kat 63rd Street, East Side of Manhattan", kata Syed.

Fuck! So aku mengomel aje lah, aku marah Syed sebab janji dia semalam tuh tah ke mana perginya. Aku bengang tuh sebab aku dah tak percaya kat dia, lagipun aku tak ada masa sangat dah sebab in a few hours aku dah nak berambus ke New Hampshire. Masa tu lah aku rasa macam nak tinggalkan aje Syed tuh dengan masalah dia. Aku jadi kesian kat aku sendiri sebab beria-ia sangat kononnya nak tolong dia tapi dia macam hampas. 

Mungkin orang akan gelak kat aku kononnya nak tolong orang. Patutnya tolong diri sendiri dah lah kan? Tapi itu lah, aku tak ada kawan, aku sunyi. Aku nak ada kawan, itu yang aku sabarkan diri aku tuh dengan perangai Syed yang macam tak bertanggung jawab tuh. 

"Ok, now, where do we meet then?", aku tanya Syed. Since aku lebih tahu pasal subway kat New York, aku suruh dia tunggu aje aku, biar aku yang pergi cari dia. Ya ampuuun, dia tersalah kasi direction, aku ke Upper West Side sedangkan dia di East Side. Dan yang memisahkan kitaorang, Central Park yang besar tuh, so aku suruh dia merentas park tuh. 

"Banyak aku jalan Joe", dia merungut bila ternampak aku tengah tunggu kat bench kat park tuh. 

"I don't understand you Syed, kan semalam dah elok-elok janji. What kind of person lah ko nih", aku sambung mengomel. 

"Sorry, sorry, sorry", itu aje lah yang dia jawab. Sambil gelak-gelak. Syed beritahu yang dia tak nak menyewa di tempat PakCik kenalan bapak tiri dia tuh sebab mahal sewanya. Aku dah agak dah, even semalamnya aku ada beritahu Syed yang sure sewanya mahal. Tapi dia tak percaya. 

"Kalau aku duduk bilik kau, berapa aku kena bayar?", Syed tanya aku. Semalamnya aku ada terfikir nak suruh dia duduk bilik aku ajelah, tak payah bayar apa-apa since bilik tuh akan kosong nanti. Tapi bila menengokkan kelaku Syed tuh terus aku jadi cuak, itu yang aku kata kat dia yang dia kena bayar 400, sebulan sewa. 

"I don't have much on me now", dia kata gitu.

"Kalau ko sanggup nak bayar sewa hostel, sure ko ada duit nak bayar that 400 kan?", aku ingat dia cuba nak menipu aku. Aku dah berapa kali terkena, tolong orang, rupanya diaorang jenis tak nak guna duit sendiri, jenis kemut. So aku tak nak tolong apa-apa dulu pasal duit, kecuali untuk bayar makan.

"Aku guna credit cards", kata Syed. Laaaa........rupanya dia nih tak ada banyak cash, dia cuma ada cards aje. Patut pun. 

"You are just wasting my time. I wasted a few hours last night. Why don't you just tell me the truth?", aku kata kat Syed masa dalam train. Aku tak fikir dia akan terasa hati dengan statement aku tuh.

"The truth about what? About cats and dogs?", kata Syed. Orang banyak cekadak memang gitu lah jawapan dia, kan? Tapi, aku suka pulak dengar jawapan dia tuh. Mungkin sebab aku pun banyak cekadak jugak kot? lagipun, orang yang tahu pasal "the truth about cats and dogs" tuh dah dikira seangkatan dengan aku. Orang kelas gitu.

Kitaorang pergi breakfast dulu sebab aku lapar sangat, last aku makan semalamnya tu lah, masa sama Syed tuh. Kitaorang masuk this one bakery, aku order sekeping kek sama teh ais dan Syed order dua bijik sandwich dan sebijik kuih apa tah. Sama teh ais jugak. 

"Kau aje yang bayar nih Joe, kau ada duit ker? Tak apa biar aku bayar jugak", kata Syed. Dia hulur aku duit sedollar. Sedollar?, kata aku dalam hati. Nak tergelak rasanya. Aku tak ambik pun duit dia tuh tapi aku tahu lah orang macamana Syed nih lebihkurang. 

Tak lama kitaorang di tempat agen kerja MeiMei tuh sebab masa tuh agak awal jugak lagi dan walaupun ada kerja, tapi aku tengok Syed macam tak ready aje. Macam blur aje. Ada satu kerja waiter nih, Syed dah suruh aku ambilkan kerja tuh untuk dia tapi aku senyapkan aje sebab tempat tuh jauh, kat hujung Queens, kat Flushing. 

Tempat MakCik Jenny belum bukak so kitaorang terus ajelah merayau-rayau kat Chinatown tuh. Sebenarnya Syed ada "barang" yang boleh dijual untuk dibuat duit. Sejak semalamnya lagi dia ada beritahu aku yang dia ada "barang", dan kalau dia dapat sewa satu spot kat Chinatown, dan jual benda tuh,memang boleh buat duit punya lah. "No, it's not drug. I'll show it to you, I promise", kata Syed. Nak sangat aku tahu apa yang dia maksud kan tuh tapi sebab dia nih macam on drug aje gayanya, aku tak ada lah percaya sangat cakap dia. 

"Kau gamble lah Joe, kau tak payah pergi (ke New Hampshire). Kau cari kerja kat New York sudah lah", kata Syed. Dia cuba pujuk aku dari pergi ke New Hampshire. 

"Jumpa ko nih pun dah gamble sebenarnya", aku kata gitu. Aku ulang sekali lagi sebab dia tak dengar apa aku cakap tuh. Lantaklah, nak terasa hati ker apa ker sebab aku dah bosan dengan cara Syed tuh sebenarnya. Dia nih jenis yang tak mudah nak percaya cakap orang. Letih aku cerita, letih aku explain, last-last dia tanya, "Betul ker Joe?". Selalu pulak dia buat gitu tuh, itu yang aku hangat hati tuh.

[Semalamnya dia buat gitu jugak. Dia tanya aku then bila aku jawab, dia tanya balik, "Betul ker?" Aku cukup tak berkenan orang yang macam tu tuh. Jangan tanya kalau tak nak percaya jawapan aku, kan? Semalamnya tuh dia tanya aku, "Betul ker kau dulu kerja KLIA?", "Betul ker kau memang tak ada plan nak duduk Amerika?". Semuanya tuh lepas aku ceritakan dengan details kisah hidup aku]

"That's it, I'm not telling more", aku jawab gitu aje. Sambil muncung kan bibir. Masam kan muka. Macam bapok merajuk Wakakakakakak

Tapi bila dia mintak maaf, aku terasa kesian pulak sebab aku tahu dia rasa macam terkilan aje sebab buat aku bengang. Tapi itulah, cakapnya tuh ikut sedap hati aje. 

"I have to go now, I only have like 2 hours aje nih" aku kata kat Syed. Masa tuh macam tak ada penyelesaiannya masalah Syed tuh. Aku pun masih blur apa yang dia nak buat seterusnya. Then aku terfikir, takkan aku nak tinggalkan dia sorang-sorang? Dia tak ada tempat tinggal, dia tak kerja, dan dia tak ada duit. Kesian pulak aku kat dia nih. Tapi itu lah, dia nampak macam bodoh sombong aje orangnya. 

Syed akhirnya kata nak ikut aku balik ke rumah, aku ok kan aje. Sepanjang dalam train tuh aku dah berat ke arah nak kanselkan aje rancangan aku nak ke New Hampshire. Aku jadi macam malas pulak. Syok jugak kalau aku duduk New York, ada kawan. 

"Kalau aku bayar kau on a daily basis boleh tak? Like 15 dollars a day?", Syed tanya aku.

"Tak boleh, sebab aku nanti tak ada di sini. How would I know ko akan duduk di bilik aku berapa lama nanti? Lagipun, aku tak nak nanti ada masalah dengan landlord aku pulak", aku jawab gitu."Aku rasa, lebih baik ko duduk kat hostel tu aje lah", aku kasi pendapat aku. Malas dah aku beria-ia sangat nak offer dia duduk bilik aku tuh. 

"Ok jugak bilik kau ni, aku duduk sini ok tak? Aku bayar 200, kau bayar 200. Ok tak?", Syed tanya aku lagi.

"Nope, sorry, ko kena bayar 400. Ok, kalau ko duduk sini for a month, nanti aku kasi ko 200, aku refund ko. Tapi untuk mula-mula nih ko kena bayar 400. Sebab aku tak percaya ko", aku kata gitu. Serious aje. 

"Boleh bawak awek tak nanti?", Syed tanya aku. 

"Don't", keras aje aku jawab. Satu lagi yang aku tak berapa berkenan dengan Syed nih, dia nih pantang nampak perempuan, cakaplah apa pun dengan dia, tak dilayannya. Mata dia akan bulat aje menengok awek. Memang aku perasan sangat tuh. "Lawa-lawa aweks Spanish ni, tak tahan aku", kata Syed semalamnya tuh masa kitaorang kat subway station di Times Square. 

"Aku tak boleh ikut style kau lah, I'll be god-fearing man, man" kata Syed. "Nanti every Sunday kena pergi church, isn't that boring?", kata dia lagi. Aku tak tahu dia nih ugama apa, kalau tak salah aku dia ada beritahu yang dia tak pernah sembahyang. Tapi, semalamnya masa aku tak dapat contact dia tuh, adik dia yang on the phone dengan Bob tuh ada beritahu yang mungkin masa tuh Syed tengah sembahyang, itu pasal calls kitaorang tak dijawab. I doubt it dia nih orang yang sembahyang, sebab rantai kat leher sampai 3 jenis. Entah, Tuhan aje yang tahu, I don't. 

Sementara Syed lepak-lepak guna laptop aku (untuk check emails, cari kerja), aku terus talipun Mr Wong, Boss aku nanti tuh yang kat Concord, New Hampshire.Aku tipu dia, aku kata yang bas Cina tak ada untuk hari tuh so aku tak dapat berangkat petang tuh. Bas Cina nih, ada sekali saja sehari, bukan setiap hari pulak tuh. So kena check betul-betul schedule dia. Mr Wong suruh aku datang besoknya, Sunday. So dapatlah aku lepak kat New York for one more day. 

Bila dah tahu free, aku lepak ajelah, baring-baring. Macam dah tak ada apa nak disembangkan dengan Syed. Lama tuh dia keluarkan "barang" yang dia maksudkan tuh. Sebungkus precious stones, tah aku pun tak tahu, dia kata sapphire, jade. Original gayanya, sebab Syed nih pernah duduk kat Nigeria selama setahun. Dia kata dia banyak batu-batu permata tuh kat Seattle. Memang boleh buat duit kata dia sebab those precious stone tuh kalau dijual satu-satu, boleh dapat dalam a few thousand dollars.

"If I were you, aku jual aje kat Chinatown, jual kat kedai emas. At least ada duit", aku kata gitu. 

"Kalau terdesak memang aku nak jual, walaupun separuh harga", kata Syed. So aku tahu lah Syed nih sebenarnya bukanlah desperate for cash sangat orangnya, cuma dia nih kemut kot orangnya. 

"Kau tak payah pergi New Hampshire lah, kita duduk berdua, you and me. I'm sure we can pull it off. Aku American, kau boleh guna my name, my documents", kata Syed lagi.

"One of us kena kerja lah Syed, kalau aku kat sini tak kerja, dan ko pun tak kerja, susah nanti", aku cakap gitu. "I have to go, at least kat sana aku dah confirm akan kerja", aku sambung lagi. 

"Kau cari lah kerja kat sini, aku senang aje nak dapat kerja bagus sebab aku citizen. Nanti kalau aku dah back on my feet, aku kasi kau duit sementara kau cari kerja", kata Syed. 

"Ok, how much do you have right now?", aku tanya dia, aku nak tahu berapa duit yang dia ada dan dengan duit yang aku ada, aku boleh agak-agak berapa lama kitaorang boleh bertahan kalau dua-duanya tak kerja. Sebenarnya aku boleh bertahan for a few months, aku adalah a few thousands kat pocket, tapi duit tuh kalau boleh aku tak nak guna pun. Itu untuk kegunaan di masa-masa kecemasan. 

"Kau nih sebijik macam member aku lah", kata Syed. Tapi dia tetap tak kasi tahu aku how much money yang dia ada. So aku senyapkan aje lah, dan aku fikir lebih baik aku tinggalkan dia dengan his precious stone tuh. After all dia ada family kat America nih kan? Aku? Aku tak ada sesiapa, duduk pun secara haram. Lebih baik lah aku jadi selfish sikit. 

Aku tertidur for a few hours, Syed sibuk online. Ada jugak aku terdengar dia sembang dengan adik-adik dia kat Seattle, kadang cakap Melayu, kadang in English. 

"Eh aku lapar lah, jom makan kat Restoran Malaysia", aku cadang nak belanja dia sempena Hari Raya. So kitaorang jalan kaki aje ke restoran yang tak lah jauh sangat dari rumah sewa aku tuh, dalam 20 minit jalan kaki. 

"Aku bayar lah kali ini, kau nak makan apa?", Syed tanya aku. Aku order roti canai sama mee kari. Sama cendol. Syed order shark fin soup. Alamak, mahal tuh, dekat 15 dollars satu bowl. Aku punya tuh tak sampai 10 dollars pun semuanya. Aku senyapkan aje lah, aku nak tengok aje macamana gayanya. 

Tak lama tuh Bob talipun, masa tuh dia tengah kat Hari Raya Gathering untuk Malaysians di sekitaran Delaware, Maryland, Pennsylvania. Kat Philadelphia. 

"Ko tinggalkan aje lah Syed tuh, Joe", kata Bob. Exactly macam apa yang aku tengah fikir masa tuh. Bob kata yang dia boleh agak yang Syed nih memang banyak cekadak punya orang, itu yang aku rasa macam nak tergelak aje tuh. Sedangkan dia yang hanya kenal Syed melalui phone conversation boleh cakap gitu, ini kan pulak aku yang dah deal dengan Syed tuh kan? 

"Eh, restoran nih tak accept credit cards ker?", Syed tanya aku.

"Ha ah, tuh ada tulis kat pintu tuh. Then aku teringat yang masa di Chinatown dia ada keluarkan duit kat ATM. Takkan keluarkan 20 dollars aje kot? So kaedahnya aku jugaklah yang bayar harga makanan tuh. 

Balik rumah, aku mengantuk lagi, then aku terus tidur, Syed terus aje lah online. Tah pukul berapa tah, dia kejutkan aku, dia ajak aku ke SoHo sebab semalamnya dia ada terjumpa satu restoran Indo-Malay dan dia kata dia nak apply kerja kat situ. Aku jadi macam tak ada mood dah nak keluar ke mana-mana, sejuk pulak tuh kat luar so aku suruh dia pergi sorang-sorang. Then aku sambung tidur. Sedar-sedar, Syed dah pack barang dia dan terus blah. Tak cakap pun nak ke mana. Tak bersalam pun dengan aku. 

"Ko nak balik ke hostel tu ker?", aku tengah mamai lagi masa tanya tuh. 

"Belum tahu lagi. Most probably kot", kata Syed. "Ko marah aku ker?", aku sempat tanya Syed sebelum aku menutup pintu bilik. 

"Tak lah, keep in touch Joe. Kalau kau turun New York nanti, just give me a call, kita boleh pergi tengok MammaMia! sama-sama", kata Syed.

Sedih jadinya aku, bengang pun satu hal jugak. Ada ker patut dia blah gitu aje without even bersalam pun. Memang dasar pundeks sangat. Tak apalah, esok aku dah akan berangkat ke Concord, New Hampshire.

Musafir Di Aidilfitri (2)

Sepanjang perjalanan dalam subway tuh aku rasa macam bersemangat, macam happy gitu. Tak sangka, di malam Raya, Tuhan kasi aku bertemu dengan Melayu. Itu yang aku rasa macam tak berapa percaya aje tuh. Tak kisah lah dia di dalam kesusahan, dan tak kisah lah jugak yang aku pun dalam keadaan yang sangatlah tak stabil. Yang pentingnya di malam Raya kali ini aku ada geng untuk pergi makan-makan, untuk buat teman sembang. 

Alamat yang Syed kasi tuh memang familiar sangat, so senang aje lah aku mencarinya. Walaupun aku tersalah turun kat subway station, aku tak ada masalah nak jalan for like 20 blocks ke hostel tuh. Memang kat area tuh ada a few hostels, ada Youth Hostel dan juga hotel murah untuk budget travellers. On the way ke hostel tuh aku talipun Syed, tapi tak ada dijawabnya. Pelik jugak aku, ke mana perginya? 

Berkali-kali aku talipun tapi masih tak ada dijawab, serba salah aku bila masuk ke hostel tuh sebab aku tak tau nak cari siapa sebenarnya. Bila aku terangkan kat kerani yang jaga kaunter tuh, diaorang macam gelakkan kan aku aje so aku terus-terang cakap yang aku memang tak kenal siapa yang aku nak jumpa tuh. Yang aku tau, nama dia Syed, tapi mungkin dia register atas nama lain, mungkin dia ada dua nama, iyalah kan, dia tuh half American. Dan aku yakin dia ada di bilik, mungkin dia tertidur sebab keletihan. "I like you, I'm gonna let you in because you are way too cool", kata Mamat tuh, terus dia buka kan pintu dan suruh aku masuk ke dorm tempat Syed registered-under tuh. Tapi kat dorm tuh tak ada pulak dia, yang ada cuma satu orang Mat Salleh dan one girl. 

Aku keluar, then aku talipun Bob, aku ceritakan kat dia yang aku tak jumpa Syed tuh dan aku rasa macam nak balik aje tapi aku tak sampai hati pulak. At least aku nak jumpa jugak Mamat tuh, nak tengok macamana keadaan dia. Mungkin sebab semangat Hari Raya yang menebal, itu yang buat aku tunggu aje lah kat depan hostel tuh, mana tahu entah-entah Mamat tuh keluar tadinya dan tersesat jalan nak balik ke hostel kan? 

Tengah aku on the phone tuh, aku tengok ada satu Mat Salleh keluar dari hostel tuh, sambil bercakap kat phone. Dia pandang aku dan automatically aku tahu yang dia lah yang aku cari, Syed. Entah, aku macam nak marah aje bila dia gelak, dia kata dia charge phone dia dan sementara tunggu tuh, dia turun ke lobby sesambil bersembang dengan a few guys yang lepak-lepak kat situ. What a fool, kata aku dalam hati. Dah tahu aku nak datang situ, dah tahu yang orang nak contact dia, apa pasal dia tinggalkan phone kat bilik? Memang jenis tak bertanggung jawab sangat kan budaknya? 

Dia kata dia ada nampak aku keluar masuk beberapa kali tapi dia ingatkan aku one of the guests kat hostel tuh. Sabar jer lah. So kitaorang pergi jalan cari kedai makan, sesambil tuh sembanglah, mostly pasal aku. Dia banyak tanya pasal aku so aku ceritakan kisah sejak aku mula duduk di hostel tu dulu tuh. Mamat nih sebijik macam Mat Salleh rupa dia, tak ada rupa Melayu pun. Muka sebijik macam muka pemain skuash negara tuh, Azlan atau Iskandar apa tah. Mak dia American dan arwah bapak dia Melayu. Dia lama duduk KL, dan di Amerika nih duduk di Seattle, until dia kena halau dek mak dia (yang kawin lain) sebab tak kerja dan tak bayar hutang sewa rumah. Tapi dia punya Malay tuh macam Malay aku gak lah, itu yang aku respect sangat tuh. Dia punya English, macam American biasalah, so kitaorang selang seli cakap in English and Malay. 

Kitaorang makan kat satu kedai makan halal nih, aku makan beriyani dan Syed makan capati. Dalam dua jam kitaorang di kedai tuh, bermacam-macamlah yang kitaorang sembangkan. Tapi kali ini banyak pasal dia sebab aku dah macam tak nak cerita sangat pasal aku sebab Syed tuh macam tak percaya aje. Puas aku bercerita, last-last dia tanya soalan-soalan blur jugak. 

"Dah lah, I've been thru a lot, I don't care shit kalau ko tak percaya cerita aku", aku akhirnya kata gitu.

Bila aku dengar cerita dia, aku jadi macam excited jugak sebab aku sebenarnya ada banyak persamaan, kalau tak pun minat, pada benda yang sama. Syed nih minat pasal investing, dia even nak ambil exam Series 7 untuk membolehkan dia jadi Broker. Now, mungkin korang tak tahu apa, tapi bagi aku, kalau orang tuh cakap something pasal "Series 7", bererti dia memang terrer lah bab-bab investing nih. Macam aku lah. Then aku tanya lagi pasal benda-benda financial yang lain, pasal stocks, shares, Options, Forex, benda-benda macam tuh. Dia tahu serba sedikit pasal semua tuh. Ish, ini syok kalau jadi member aku nih, kata aku dalam hati. 

Dah lama tuh baru lah aku tanya dia apa plan dia sebenarnya, apa yang dia nak buat seterusnya. Sebab the first 2 hours tuh kitaorang sembang pasal diri kitaorang aje semuanya. Aku rasa syok sangat sebab dah lama aku tak sembang gitu dengan kawan-kawan. Itu yang aku terus jadi macam comfortable aje sembang dengan Syed tuh walaupun ada a few times aku macam sentapz dengan statements dia. Tapi aku diamkan aje sebab aku tak anggap dia tuh Melayu sepenuhnya, cara dia fikir pun lebih kepada cara Mat Salleh fikir. So apa guna aku mudah sangat nak sentapz kan? Aku jarang sentapz dengan Mat Salleh, dengan Melayu aje aku mudah sentapz nya hehe.

Lepas makan, bila dah nak pukul 12 malam, kitaorang balik semula ke hostel tuh. Kitaorang sembang kat basement yang dijadikan lounge tuh. Tapi kawasan tuh kosong, tak ada orang langsung so kitaorang berdua ajelah sembang. Masa sembang kat situ lah baru aku buat serious, aku tanya Syed apa yang dia nak dari aku, apa yang aku boleh tolong dia. Aku offer tempat/bilik aku kat dia sebab besoknya aku akan berangkat ke New Hampshire dan bilik aku tuh akan kosong aje. Aku rasa that offer tuh memang baik sangat dah sebab sewanya murah compared to kalau Syed tuh terus tinggal di hostel tuh yang sewa sebulan hampir 1000 dollars. Itu takat duduk kat dorm aje. Kalau kat bilik aku, bebas sebebas-bebasnya kan? 

Tapi itulah, bila aku beria-ia sangat offer bilik aku tuh, Syed pulak salah faham. Dia ingatkan aku mintak tolong dia menyewa di situ so that aku tak payah bayar sewa. "Ok, just forget the whole thing, you find your own accomodation. I'm just trying to help", aku kata gitu. Then Syed kata yang besoknya dia akan pergi jumpa this one guy kawan bapak tiri dia. This guy ada bilik untuk disewakan. So Syed nih memang harapkan untuk menyewa di bilik PakCik tu lah. Aku ada beritahu dia yang sure sewanya mahal tapi since Syed kata dia tak ada masalah, aku diam kan aje lah. Lagipun, kalau dia plan untuk duduk at least sebulan di hostel tuh, bererti dia memanglah ada duit, kan? 

"I don't get it. Sepatutnya kalau kau nak tolong aku, hidup kau mesti lebih baik dari hidup aku kan?", kata Syed. Sentapz aku tau! Terdiam aku sekejap. Tapi aku tak marah sebab aku tahu yang he's such a fool. Aku beritahu yang aku memanglah tak dapat tolong dia dari segi wang ringgit tapi aku boleh tolong dia macam tu lah, offer dia bilik, carikan dia kerja kat Chinatown, bawak dia ke sana-sini. Tolong yang macam tu boleh lah aku. So aku beritahu dia yang aku nak tolong dia save duit, daripada dia bayar seribu dollars duduk hostel tuh, jauh lah lebih baik kalau dia duduk di bilik aku yang bakal kosong tuh. Tapi itu lah, manusia nih macam-macam perangainya. 

Dan bila dia kata dia tak ada masalah pasal duit, aku terus ajelah mintak diri sebab aku rasa macam aku yang lebih-lebih gabra sedangkan Syed tuh rileks aje. Selamba aje. Aku pun kurang faham jugak sebenarnya sebab ada masa dia kata yang dia kena cari duit, ada masa dia kata dia tak ada masalah duit. Ada masa dia kata dia kena kerja, ada masa dia kata dia tak ada masalah kalau tak kerja dalam sesebulan dua. 

"Ala, kau memang plan nak duduk America pun kan?", dia tanya aku sedangkan aku dah ceritakan semuanya. 

"Fuck you! Ok lah, I better go now", aku terus aje nak bersalam dengan dia. Mungkin dia sedar yang aku bengang so dia mintak maaf dari aku, dia ajak aku lepak lagi sampai pagi. Memanglah seronok bersembang sesambil berdebat dengan Syed tuh tapi aku harus balik dan tidur sebab esoknya nak Sembahyang Raya, dan petangnya dah nak ke New Hampshire. 

So Syed janji yang dia akan talipun aku first thing tomorrow morningnya, lepas jumpa PakCik yang ada bilik sewa tuh. Kalau mahal, dia nak sewa bilik aku aje lah. Then dia akan tunggu aku di hostel tuh, as soon as aku balik dari Sembahyang Raya. From there kitaorang akan ke Chinatown untuk ke tempat agen kerja.

So dekat pukul 2 pagi lah baru aku keluar dari hostel tuh. Sepanjang dalam train subway, aku asyik terfikir yang betapa kuasa Tuhan nih kan? Di malam-malam Raya, aku ditemu kan dengan orang senegara, orang yang hampir senasib. Dan aku bersyukur sebab aku berjaya membusykan diri aku di waktu-waktu genting gitu. Iyalah kan, kalau duduk di bilik aje, sure aku akan terus menerus dengar lagu Raya kan? 

Time-time Raya gini nih, kutu rock macamana pun sure tangkap sayu punya lah. Ini kan pulak aku.