Rabu tuh, aku sampai apartment MamatGQ tuh sebelum 8-30 am, dia suruh datang lewat sikit sebab dia nak masuk kerja lambat. Dia tengah tidur masa aku sampai tuh, so kelam kabut jugaklah dia. Tapi, dalam gelabah-gelabah terkejar sana sini tuh, mulut dia syik mengeluh aje.
Aku gelak. "Stop whining! You lead a good life, why do you keep on whining?", aku kata gitu sambil cuci piring dan gelas yang kat sink. Sebijik macam orang gaji yang dalam siri Two And A Half Men tuh, siap tuala pengering disidai kat bahu lagi.
"That's why I need you here Joe, to help me out. I want to be able to go out, to date again, I want my old life back", kata dia.
Bila dia kata dia nak masuk kerja lewat dan aku nampak dia macam rileks aje, macam nak ajak aku sembang aje, so aku pun berhenti kerja, terus duduk lepak kat sofa, mengadap dia. Duduk sambil silang kaki, kena lah ada mode Oprah Winfrey gitu kan? Ekekekekkee
"See, I have to leave for Israel tomorrow and will only be back next Friday", kata dia. "I'm gonna leave you some money and if you ever need anything, give me a call. Or email me", kata dia lagi. Dia beritahu yang cellphone dia akan on 24 hours, dia ada internet connection, dan pukul berapa biasanya dia ada kat hotel. Siap beritahu aku berapa jam beza waktu di Israel dengan US.
Pelik gak aku, itupun beria-ia sangat nak pesan, takut sangat ker dia yang aku akan ada masalah nanti? Apa masalahnya? Tak ada apa pun kot. Aku tak ambik pun duit yang dia nak kasi sebab tak ada apa nak beli sangat pun. lagipun, kat dalam container dalam cabinet tuh ada ribu-ribu duit, ambik kat situ ajelah nanti.
"Carter, I don't feel comfortable keeping the keys while you're gone", aku kata gitu. Hal punya pasal lah buat aku tak sedap hati dan cakap gitu kan? Nak jer aku report kat MamatGQ tuh yang Hal kata dia bodoh, sebab kasi kunci apartment dia kat aku, sedangkan aku baru dua kali jumpa MamatGQ tuh. Tapi, kat US nih biasanya orang tak cerita sangat pun pasal life dia kat 3rd party, so aku diamkan ajelah. Takut pulak dia ingat yang aku nih kaki report, kaki kepoh, suka bawak cerita gitu.
Lama lah jugak MamatGQ tuh explain kat aku, dan dia kata dia percaya kat aku. So apa masalahnya? Masalahnya, aku tak percaya ada orang percaya kat aku. Tapi at the same time aku ada beritahu dia yang "I'm a nice guy, trust me".The more aku takut-takutkan dia dengan cerita-cerita yang kemungkinan benda buruk terjadi, the more dia percaya aku, the more dia tahu yang aku saja nak uji dia. Tapi itulah, dia tetap berkeras aku pegang kunci apartment dia. So aku bersetujulah untuk pegang kunci apartment dia, dan aku janji akan datang jenguk-jenguk apartment tuh sepeninggalan dia nanti. Afterall aku masih ada kerja yang nak dibuat lagi kat apartment tuh, blinds sama kitchen cabinet semua tuh kotor sangat lagi.
"You don't have to come everyday Joe, just be here next Friday when I'm back", kata MamatGQ.
"You can't stop me from coming over, I have the keys to the apartment, remember?", aku kata gitu sambil gelak. Dia pun gelak sakan. Tak jadi kerja nih nanti kalau sembang aje, kata aku dalam hati. So aku sambung semula kerja.
"Are you religious Joe?", sentapz gak aku bila dia tanya gitu tuh. Aku tak tahu apa motif dia. Aku tak jawab pun, tak tahu nak cakap apa sebenarnya. Lagipun, mana boleh nak compare dengan orang yang berlainan ugama kan?
"Spiritual yes, but not religious. I'm not religious", aku rasa jawapan macam tuh ok kot.
"I'm from a very religious family", sambung MamatGQ tuh. "But they cut me off completely. Completely", dia sambung lagi.
Terberhenti aku buat kerja, aku pandang dia."What happened?", aku tak tahu nak tanya macamana.
So dia ceritalah yang dia asalnya dari keluarga petani yang susah, kat Iowa. Lama-lama keluarga dia jadi kaya dan diaorang hantar MamatGQ tuh bersekolah kat France, macam kat monastery gitu. Masa tuh lah dia mula berjinak-jinak dengan profession sebagai model tuh. Dia cerita jugak yang dia terkonkek adik keluarga angkat dia, which happened to be keluarga dia punya kenalan rapat. Summer fling gitulah kaedahnya. So, mula dari situ, keluarga dia terus disowned him, so dia ke Paris, cuba nasib jadi model kat sana. Ada dalam 10 tahun dia di Paris, then girlfriend dia ajak pindah balik ke US. Somehow diaorang punya relationship did not work out fine, so dia pun pindah ke New York. Dia cerita jugak yang dia ada abang, yang dia kata best friend dia. Abang dia tuh kena disowned jugak pasal dia gay.
"I look at life differently now Joe. I'm more mellow now", kata dia sambil gelak-gelak. Agaknya dia macam termalu pasal tercerita kisah dia kat aku. Aku agak lah. sebab aku pun selalu jugak gitu, masa cerita kat orang tuh, laju aje cerita. Lama-lama termalu sendiri. Ekekekekeke
"You know what Carter? I look at life differently too", aku kata gitu.
"How so?", dia tanya aku.
Aku tak jawab apa, aku senyum aje, lama tuh baru aku kata, "One fine day I'm gonna tell you a little bit about myself. But not now".
"Not now? Why not", dia tanya aku. So, dia tahu yang aku ada something to tell lah kot. Masa tuh jugak aku dah lain pulak fikirnya. Aku fikir, sure nanti dia nih akan tahu pasal blog aku. Sebab dengan aku nih, kalau orang tuh rapat dengan aku, dan aku suka berkawan dengan dia, aku akan ceritakan segalanya pasal aku, aku akan share semuanya dengan dia. So, aku plan, bila yang MamatGQ nih patut tahu pasal blog aku. Tak boleh sekarang, sekarang nih tengah banyak cerita-cerita dia, aku tak nak nanti dia ada terperasan yang aku ada tulis pasal dia, kan, walaupun my blog nih dalam Bahasa Melayu. Nantilah, bila aku dah jadi kawan rapat dia, bila entries lelama dah terkambus kat bawah, masa tuh mungkin aku tunjuk sesikit. Sure dia akan lebih kagum ngan aku kan? Ekekekekeke
Mulanya aku terfikir jugak, apa pasal dia cerita semua kisah dia kat aku kan? Then barulah aku tahu yang aku nih Personal Assistant dia, so aku patut tahu sedikit sebanyak kisah dia. "Susah jugak jadi PA nih rupanya, kena rajin mendengar rintihan dan masalah orang rupanya", kata aku dalam hati. Tak apa lah, at least aku seronok dapat bertukar-tukar fikiran, dapat mendengar cerita dia, yang at the same time buat aku kagum dengan diri aku sendiri sebab orang yang hebat macam dia tuh boleh terbercerita pasal dia kat aku yang tak ada apa-apa nya nih but a big heart. Ekekekekek
"Diaorang nih nampak aje macam gah kalau kat luar tuh tapi masing-masing tuh semuanya ada stories to tell, semuanya rasa insecure. Baiklah jadi macam aku nih, kat luar nun aku tak ada apa yang nak dibanggakan langsung, aku hidup pun merempat. Cuma kat dalam aje aku rasa aku ada benda yang dibanggakan", hati aku kata gitu. Terus aku rasa macam sedap hati aje, aku nih not at all that bad lah rupanya.
"Sorry for taking your time Joe, but this is me. This is me", dia kata gitu.
"You know what Carter, I like it, I feel like I've just learned something from you", saja lah aku kasi dia sedap hati.
Aku tahu aku ada banyak masa nak buat semua kerja tuh, lagipun kali ini aku dah tahu apa to be done first, next dan seterusnya so aku bajet-bajet, memang cukuplah masa untuk melayan dengar cerita dia, dengan masa nak buat semua kerja tuh. Banyaklah benda-benda lain yang kitaorang sembangkan, sampai aku terfikir, dia nih bayar aku nak ajak sembang ker? Bukan ker dia bayar aku untuk buat kerja? Oooo, kerja jadi Personal Assistant memang gini rupanya.
Kadang-kadang terbersembang pasal lain, pasal wayang, pasal concert (sebab dia tanya aku apa aku punya hobbies). Kebetulan agaknya, movie yang aku tengok minggu lepas kat Independent Film Center tuh memang dia nak tengok sangat. Kebetulan yang pelik jugaklah sebab movie tuh hanya selected few aje yang akan suka, sebab independant movie.
Bila aku kata aku tengah debating samada nak pergi concert Bon Jovi atau George Michael, terus dia kata aku patut pergi concert Bon Jovi, "unless you want to be surrounded by gay guys", kata dia (kalau pergi tengok George Michael). Mulanya dia ada suruh aku belikan dia ticket Bon Jovi jugak tapi sebab dia tak sure dia akan free atau tidak malam konsert tuh, dia batalkan niat nak pergi sama-sama dengan aku.
Aku seronok benarnya dapat sembang macam hati ke hati dengan MamatGQ tuh, we have lots in common, walaupun aku sama dia bezanya jauh sangat, macam langit dengan bumi. Aku layan ajelah dia sembang, if that makes him feel better, aku bersyukur aje lah, kata aku dalam hati. It certainly makes me feel good, banyak pengajaran yang aku dapat, cuma aku tak tahu macamana nak tulis kat sini.
"You better get going, I can talk for hours on end you know?", aku kata gitu, aku lama-lama jadi macam tak sedap hati pulaklah kan?
"Carter, remember when you asked me about that connection stuff the other night?", aku tanya dia.
Terus dia angguk.
"This is it, Carter", aku kata gitu. Aku tak reti nak explain kat dia yang aku rasa we click well, we get along well macam house on fire gitu, tapi dari air muka dia, aku tahu dia faham maksud aku. Aku hulurkan tangan aku, aku genggam dan kitaorang berlaga fist. Lama aje.
"Thank you Joe", kata dia sambil tenung muka aku lama-lama.
---------------------------
"Give me a call when you're done, I'm off to work now", kata MamatGQ tuh, dah pukul 10 lebih pun dah masa tuh.
Since tak ada apa sangat yang nak dibersihkan sebab aku dah cuci semuanya sehari lepas, aku buatlah apa yang patut aje. Tapi, aku buat lebih detail lah lagi, segala ceruk rantau apartment tuh aku bersihkan. Aku buat kerja tak henti-henti, tak ada pun aku macam belek itu ini. As if MamatGQ tuh ada memerhatikan aku kerja.
Aku fikir, dia percaya aku, tak patut lah aku buat kerja-kerja tak senonoh, mengechek barang-barang personal dia for example. Ada aku tengok kat laci dia, semua dokument-dokument dia, tapi aku tak bukak apa-apa pun, aku susun semuanya. Tak ada pun aku baca-baca surta-surat dia, tak ada pun aku pedulikan apa-apa pun. Aku rasa macam pelik jugak sebab aku jadi macam baik gitu, patutnya aku ambik kesempatanlah kan, geledah semua personal stuff dia kan? Aku nih kan ker kepoh jugak orangnya kan?
Ada masa nya jugak aku tefikir yang aku nih macam nak collect points aje gayanya. Entahlah, habis dah bab collect points rasanya. Lagipun, aku menang tanpa bertanding, kan, apa pulak nak collect-collect points kan?
Sepanjang aku kerja tuh, aku cuba buat yang terbaguslah, walaupun aku tahu aku dibayar gaji, tapi the thought yang aku buat tuh for a friend, itu yang kasi aku lebih bersemangat tuh. Dia baik dengan aku, aku kena lebih baik dan bagus lah kan, baru lah fair gitu. Mamposlah berlumba-lumba nak buat baik kaedahnya Wakakakakakka
Kadang aku rasa bertuah jugak aku jadi miskin dan susah macam nih. Sebab aku miskin lah Tuhan temukan aku dengan orang yang baik macam MamatGQ tuh. Kalau aku orang senang, mampos aku nak kerja jadi orang gaji orang kan? Kalau Azim tahu yang aku selalu teringat kat dia pasal dia lah yang secara tak langsung menyebabkan aku dapat kerja dengan MamatGQ tuh, sure dia akan rasa bangga.
Dan aku bersyukur sesangat yang aku dapat kawan baru. Berkualiti pulak tuh. Lain rupanya kawan online dengan kawan offline nih. Kawan online, sembang lah selalu mana pun, kadang tuh habuk pun tarak, cakap aje lebihnya. Kawan offline nih, tak sembang mana pun, berhabuk-habuk kan?
Pukul 12 aku talipun MamatGQ tuh, aku belum habis kerja pun lagi tapi aku beritahu dia yang aku kena blah sebelum pukul 3. Tak lama tuh dia balik. Dia ajak aku pergi makan tapi aku malas sebab belum habis kerja aku buat, lagipun awal sangat 12 lebih tuh. So kitaorang sembang ajelah.
Then dia bayar gaji aku, dia taruk kat atas meja, suruh aku kira. Aku tak pandang pun, aku tahu sure dia bayar macam Jumaat lepas jugak.
"I should pay you more, you work longer today", dia kata gitu.
"Don't bother", aku kata gitu.
Kitaorang ke management office dia apartment tuh sebab nak tahu bila orang yang nak repair bilik air MamatGQ tuh akan datang lagi.
"Look at this people Joe, they pretend to be nice to you but they are not. I just know it, I can feel it", kata dia bila dia tengok officers kat situ macam layan tak layan jer dia.
"Soon you have to go to work Joe", kata MamatGQ tuh sambil tengok jam. Macam sedih jer. Aku tak tahu, tapi aku rasa dia kata gitu macam kesian, yang aku terpaksa pergi kerja kat apartment David?Hal pulak kan? Mamposlah aku nak orang kesian kan kat aku kan? Member pulak tuh kan? Kalau boleh, aku memang tak nak nampakkan susah aku, simply sebab aku tak nak orang tahu aku susah, dan kesian kan aku tu lah.
"Well, I still have a few more hours to go", aku kata gitu. "I'll go for lunch, then to the library, I get online for a lil bit, then off to work. Easy, no big deals", aku kata lagi.
Sampai 4 lima kali MamatGQ tuh either bersalam, kasi high-five, atau berlaga fists dengan aku, sebelum dia blah semula ke office dia. Mana tak nya, sembang sekejap, kasi high-five. Then bila nak blah, sembang lagi, ada aje benda yang buat kitaorang terbersetuju, tersama pendapat, so berlaga fists lah pulak kan? Dah bersalam tuh, sembang lagi, kasi laga fists lagi. Lawak pulak rasanya, sentimental rupanya MamatGQ nih, kata aku dalam hati. Baru lah bertemu buku dengan ruas nih gayanya. Ekekekekekkeke
"I'll get you something nice from there", kata MamatGQ tuh.
"There's nothing nice out of Israel", aku kata sambil gelak-gelak.
"I'll definitely get you something nice. Definitely", kata dia lagi, sambil fikir agaknya, apalah benda yang dia nak belikan untuk aku.
"Ok, you take care, my friend", last dia kata gitu, tapi dia tak tutup-tutup jugak pintu. Aku tahu yang dia nak tengok reaksi aku bila dia kata "my friend" tuh so aku angguk ajelah, then aku kasi thumb up. Malas aku cakap, nanti kalau bercakap, sure tak jadi blah nya, sure ada aje benda yang disembangkan.
Aku lepak for another hour kat apartment tuh, buat apa yang patut. Sumpah, aku rasa aku patut kerja lagi bagus sebab dia bayar aku tuh kira macam banyaklah. Dia bukannya artis kan? Kalau artis, memanglah bayar gaji banyak kat Personal Assistant dia. Dia orang biasa aje. Lagipun, aku tengok kat craigslist, kalau kerja yang aku buat tuh, dalam 5 enam puluh dollars pun berebut orang nak buat. Tak apa lah, syukur, rezeki aku dapat sebanyak itu. Dapatlah selalu gi concerts kan?
Aku menyusur dari Chelsea tuh ke arah Times Square, dalam 20 blocks gitu jauhnya. Jauh yang tak jauhlah. Tapi seronok rasanya jalan kat area tuh, aku tak adalah macam terkejar-kejar, so aku macam strolling gitu ajelah. Macam New Yorker tulin dah jadinya aku nih rasanya.
Macamana pun, aku tak adalah rasa excited sesangat, macam hari Jumaat lepas tuh. Kali ini, aku lebih pada rasa macam ada pressure sesikit. Besar tanggung jawab kat batu jemala aku nih rupanya, so aku akan sentiasa berwaspada, I won't let him down. Dan aku fikir, yang aku tak nak buat baik sangat dengan MamatGQ tuh. Takat kawan-kawan baik aje dah lah, tak nak rapat sangat.
Sebab aku tahu, dengan aku nih, kalau rapat sangat nanti, aku yang akan susahnya. Aku siap terfikir, katalah nanti MamatGQ tuh dah ada girlfreind ker, dan dia nak kawin ker, sure aku akan hilang kawan, kan? Ataupun dia pindah ker, dia dah tak nak pakai Personal Assistant dah ker.
Aku tak nak hilang kawan. Aku takut dan dah serik hilang kawan nih. Especially kawan yang banyak habuk. Look, now who's talking? Rasa insecure lah tuh Ekekekekek.
I'm not expecting to grow flowers in the desert
But I can live and breathe and see the sun in wintertime....
And in a big country, dreams stay with you
Like a lover's voice, fires the mountainside
Stay alive....
[Big Country - In A Big Country]
